La legislazione sanitaria e la verità sull'autismo

La legislazione sanitaria e la verità sull'autismo

Da quando il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha firmato l’Affordable Care Act (ACA) nel 2010, i sostenitori dell’autismo hanno celebrato quello che considerano un risultato importante nel garantire i diritti dell’autismo. Si aspettavano che la nuova legge imponesse alle compagnie di assicurazione di coprire i trattamenti costosi e potenzialmente permanenti per le persone con condizioni autistiche incurabili. Tuttavia, la legge lasciava agli Stati il ​​compito di definire, a determinate condizioni, i “benefici sostanziali” che devono essere forniti dalle compagnie assicurative.

I requisiti di copertura per il trattamento dell’autismo come la terapia occupazionale, la logopedia e la consulenza comportamentale variano tipicamente da uno stato all’altro. Il Dipartimento americano della Sanità e dei Servizi Umani ha annunciato che prenderà in considerazione l'adozione di uno standard nazionale entro il 2016. Entro quella data gli Stati decideranno quali compagnie di assicurazione sanitaria dovranno coprirli.

I costi

L’Analisi Comportamentale Applicata (ABA) è il trattamento più comune per l’autismo. Tuttavia, richiede terapie intensive e personalizzate che spesso costano oltre 60.000 dollari all’anno. A seconda della gravità, i terapisti qualificati che utilizzano l’ABA spesso trascorrono fino a 40 ore settimanali con un bambino. Nuovi studi condotti da ricercatori dell'Università della Pennsylvania hanno stimato che il trattamento dell'autismo nel corso della vita costa in media 2,3 milioni di dollari.

Il punto del contendere

L’American Academy of Pediatrics, l’American Medical Association e l’Ufficio del Surgeon General degli Stati Uniti sostengono l’ABA. Tuttavia, le compagnie di assicurazione sostengono che l’ABA è principalmente educativa, non medica. I difensori dei consumatori sostengono che la copertura ABA è così costosa da far lievitare i premi assicurativi e da rendere l’assistenza sanitaria di base inaccessibile per milioni di persone.

Cosa hanno fatto gli Stati

Un totale di 34 stati – l’Indiana è stato il primo nel 2001 – e il Distretto di Columbia hanno rispettato i mandati di assicurazione sull’autismo che richiedono alle aziende di coprire l’ABA e altri metodi di trattamento dell’autismo in alcuni dei loro contratti. Tutti gli stati con un mandato sull’autismo richiedono alle compagnie assicurative di coprire l’ABA per i dipendenti statali. Inoltre, le leggi statali variano in modo significativo. Alcuni si applicano solo ad una singola polizza sanitaria, mentre altri coprono grandi aziende e piccoli gruppi.

Lo scorso anno il governo federale ha iniziato ad assicurare l'ABA per i suoi otto milioni di dipendenti, persone a carico e pensionati. Sono stati posti sotto copertura assicurativa ABA anche i familiari di un militare.

Ma i piani di riferimento in molti stati con mandati sull’autismo non includono mandati sull’autismo. Ad esempio, i legislatori dell’Ohio stanno valutando la possibilità di introdurre un disegno di legge sull’autismo. In Alaska, il capo delle assicurazioni statali ha scritto ai legislatori confermando che il nuovo mandato sull'autismo si applica alle polizze vendute nella borsa statale.

Segnalazione di abilitazione e autismo

Il governo federale ha elencato 10 categorie di servizi sanitari per l’autismo che gli stati devono coprire come parte dei loro servizi essenziali. Due di essi riguardano l'autismo: abilitazione e assistenza psichiatrica. Queste sono definite come terapie per bambini con disabilità dello sviluppo. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha chiesto agli Stati di rivelare i benefici che rientrano nell’abilitazione. Oltre alla norma nazionale del 2016, il governo sta considerando anche una nuova legge sanitaria solo per le persone autistiche.

Ispirato da Kalpesh Z Makwana