Gezondheidswetgeving en de waarheid over autisme

Gezondheidswetgeving en de waarheid over autisme

Sinds de Amerikaanse president Barack Obama in 2010 de Affordable Care Act (ACA) ondertekende, hebben voorstanders van autisme gevierd wat volgens hen een belangrijke prestatie is bij het veiligstellen van de rechten op autisme. Ze verwachtten dat de nieuwe wet verzekeringsmaatschappijen zou verplichten de dure en potentieel levenslange behandelingen voor mensen met ongeneeslijke autistische aandoeningen te dekken. De wet liet het echter aan de staten over om, onder bepaalde voorwaarden, de “substantiële voordelen” te definiëren die door verzekeringsmaatschappijen moesten worden geboden.

De dekkingseisen voor autismebehandeling, zoals ergotherapie, logopedie en gedragstherapie, variëren doorgaans van land tot land. Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services heeft aangekondigd dat het zal overwegen om tegen 2016 een nationale norm aan te nemen. De staten zouden tegen die tijd beslissen welke behandelingsverzekeraars deze moeten dekken.

De kosten

Toegepaste Gedragsanalyse (ABA) is de meest voorkomende behandeling voor autisme. Het vereist echter intensieve, op maat gemaakte therapieën die vaak meer dan $60.000 per jaar kosten. Afhankelijk van de ernst besteden getrainde therapeuten die ABA gebruiken vaak tot 40 uur per week met een kind. Nieuwe studies door onderzoekers van de Universiteit van Pennsylvania schatten dat een levenslange behandeling tegen autisme gemiddeld 2,3 miljoen dollar kost.

Het twistpunt

De American Academy of Pediatrics, de American Medical Association en het Office of the US Surgeon General ondersteunen ABA. Verzekeringsmaatschappijen beweren echter dat ABA in de eerste plaats educatief is en niet medisch. Voorstanders van consumenten beweren dat de ABA-dekking zo duur is dat de verzekeringspremies hierdoor stijgen en de basisgezondheidszorg voor miljoenen mensen onbetaalbaar wordt.

Wat de staten hebben gedaan

In totaal hebben 34 staten – Indiana was de eerste in 2001 – en het District of Columbia voldaan aan de autismeverzekeringsmandaten die bedrijven verplichten om ABA en andere methoden voor de behandeling van autisme in sommige van hun contracten te dekken. Alle staten met een autismemandaat vereisen dat verzekeringsmaatschappijen ABA voor staatswerknemers dekken. Bovendien variëren de staatswetten aanzienlijk. Sommige zijn slechts van toepassing op één enkele gezondheidszorgpolis, terwijl andere betrekking hebben op grote bedrijven en kleine groepen.

De federale overheid is vorig jaar begonnen met het verzekeren van ABA voor haar acht miljoen werknemers, gezinsleden en gepensioneerden. Leden van de familie van een militair personeel werden ook onder de ABA-verzekeringsdekking geplaatst.

Maar benchmarkplannen in veel staten met autismemandaten omvatten geen autismemandaten. Wetgevers in Ohio overwegen bijvoorbeeld de invoering van een wetsvoorstel over autisme. In Alaska schreef de verzekeringschef van de staat aan wetgevers waarin hij bevestigde dat het nieuw geformuleerde autismemandaat van toepassing is op polissen die op de staatsbeurs worden verkocht.

Habilitatie en autismerapportage

De federale overheid heeft tien categorieën gezondheidszorgdiensten op het gebied van autisme opgesomd die staten moeten dekken als onderdeel van hun essentiële diensten. Twee ervan gaan over autisme: revalidatie en psychiatrische zorg. Deze worden gedefinieerd als therapieën voor kinderen met ontwikkelingsstoornissen. Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services heeft staten opgedragen de voordelen die onder habilitatie vallen openbaar te maken. Naast de landelijke norm anno 2016 overweegt de overheid ook alleen een nieuwe gezondheidswet voor mensen met autisme.

Geïnspireerd door Kalpesh Z Makwana