Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι ο αυτισμός αυξάνεται

Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι ο αυτισμός αυξάνεται

Πρόσφατες μελέτες του Ινστιτούτου για Άτομα με Αναπηρία στη Νέα Υόρκη έδειξαν ότι η συχνότητα που προηγουμένως ήταν αποδεκτή εδώ και πολλά χρόνια είναι τώρα σε χαμηλό επίπεδο. Τα προηγούμενα στοιχεία επίπτωσης ήταν ότι 1 στα 166 παιδιά είχαν αυτισμό σε κάποιο βαθμό, αλλά αυτές οι μελέτες δείχνουν τώρα ότι ο αριθμός είναι πιο κοντά στο 1 στα 150.

Υπάρχουν πολλές πιθανές εξηγήσεις για αυτή την αύξηση. Μια ομάδα προτείνει ότι καθώς αρχίζουμε να κατανοούμε καλύτερα τον αυτισμό, ο ορισμός του τι είναι αυτισμός έχει διευρυνθεί για να συμπεριλάβει παιδιά που δεν θα είχαν συμπεριληφθεί στις στατιστικές. Αλλά ακόμη και με αυτόν τον διευρυμένο ορισμό, πολλά από τα παιδιά που αποτελούν πλέον μέρος αυτών των στατιστικών έχουν μια πολύ ήπια μορφή αυτισμού, όπου είναι αμφίβολο εάν έχει ξεπεραστεί ή όχι η γραμμή από τον πολύ ήπιο αυτισμό ή απλώς μια τυπική περίπτωση του συνδρόμου Asperger.

Η πραγματική αιτία του αυτισμού ή του Asperger είναι ακόμα άγνωστη και δεν υπάρχουν πειστικές επιστημονικές αποδείξεις που να υποδηλώνουν ότι υπάρχει κάτι πολύ συγκεκριμένο που μπορεί να συνδεθεί με την αιτία. Μερικές σκέψεις είναι ότι υπάρχει κάτι σε αυτά τα παιδιά που τα προδιαθέτει για αυτισμό και ότι κάτι συμβαίνει νωρίς στη ζωή τους που τον πυροδοτεί. Ορισμένες σκέψεις δείχνουν την πιθανότητα μιας ιογενούς ασθένειας, παρόμοια με τα παιδιά που διαγιγνώσκονται με διαβήτη σε νεαρή ηλικία.

Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, ο αυτισμός, όπως σχεδόν κάθε άλλη πάθηση, αντιμετωπίζεται καλύτερα όταν διαγνωστεί όσο το δυνατόν νωρίτερα. Οι γονείς πρέπει να έχουν επίγνωση των συμπτωμάτων του αυτισμού και να μην φοβούνται να εξετάσουν το παιδί τους από γιατρό που είναι εξοικειωμένος με τον αυτισμό και τα συμπτώματά του. Ανάλογα με τη διάγνωση, υπάρχει ένα ευρύ φάσμα πιθανών θεραπειών, που κυμαίνονται από φαρμακευτική αγωγή έως απλές υπηρεσίες έγκαιρης παρέμβασης. Ένα πρόβλημα είναι ότι ένα πολύ μικρό παιδί δεν έχει ακόμη την αίσθηση του φυσιολογικού, επομένως το παιδί μπορεί να μην συνειδητοποιήσει ότι κάτι δεν πάει καλά, καθιστώντας ακόμη πιο σημαντικό οι γονείς να γνωρίζουν τα συμπτώματα του αυτισμού και να μπορούν να το προσέχουν.

Μερικές πρόσφατες μελέτες έχουν προτείνει ότι η ωκυτοκίνη παίζει σημαντικό ρόλο στον αυτισμό. Πρόκειται για μια ορμόνη που παράγεται από την υπόφυση και φαίνεται να παίζει σημαντικό ρόλο στην κοινωνική συμπεριφορά. Διεξάγονται μελέτες για να δούμε τα αποτελέσματα της χορήγησης ωκυτοκίνης σε διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένης της ενδοφλέβιας.

Καθώς ο αναφερόμενος αριθμός των διαγνωσμένων περιπτώσεων αυτισμού αυξάνεται, όλο και περισσότερες μελέτες χρηματοδοτούνται για τον προσδιορισμό της βασικής αιτίας. Αλλά η καλύτερη άμυνα αυτή τη στιγμή είναι να γνωρίζουμε τα συμπτώματα του αυτισμού και του Asperger και, όταν εμφανιστούν αυτά τα συμπτώματα, να λάβουμε έγκαιρη διάγνωση.

Εμπνευσμένο από τον Jon Arnold