Studi recenti mostrano che l’autismo è in crescita

Studi recenti mostrano che l’autismo è in crescita

Recenti studi dell'Institute For People With Disabilities di New York hanno dimostrato che la frequenza precedentemente accettata per molti anni è ora a un livello basso. I dati precedenti sull’incidenza indicavano che 1 bambino su 166 era affetto da autismo in una certa misura, ma questi studi ora mostrano che la cifra è più vicina a 1 su 150.

Ci sono molte possibili spiegazioni per questo aumento. Un gruppo suggerisce che quando iniziamo a comprendere meglio l’autismo, la definizione di cosa sia l’autismo si è ampliata per includere bambini che non sarebbero stati inclusi nelle statistiche. Ma anche con questa definizione ampliata, molti dei bambini che ora fanno parte di queste statistiche hanno una forma molto lieve di autismo, per cui è discutibile se sia stato superato o meno il confine tra autismo molto lieve o semplicemente un caso standard di sindrome di Asperger.

La vera causa dell'autismo o della sindrome di Asperger è ancora sconosciuta e non esistono prove scientifiche conclusive che suggeriscano che esista qualcosa di molto specifico che possa essere collegato a tale causa. Alcuni pensieri sono che ci sia qualcosa in questi bambini che li predispone all’autismo e che accada qualcosa all’inizio della loro vita che lo innesca. Alcuni pensieri indicano la possibilità di una malattia virale, simile a quella dei bambini a cui viene diagnosticato il diabete in tenera età.

Sebbene non esista una cura, l’autismo, come quasi ogni altra condizione, viene trattato meglio se diagnosticato il prima possibile. I genitori devono essere consapevoli dei sintomi dell'autismo e non aver paura di far visitare il proprio bambino da un medico che abbia familiarità con l'autismo e i suoi sintomi. A seconda della diagnosi, esiste un’ampia gamma di trattamenti possibili, che vanno dai farmaci ai semplici servizi di intervento precoce. Un problema è che un bambino molto piccolo non ha ancora il senso di ciò che è normale, quindi potrebbe non rendersi conto che qualcosa non va, rendendo ancora più importante che i genitori siano consapevoli dei sintomi dell’autismo e possano prestarvi attenzione.

Alcuni studi recenti hanno suggerito che l’ossitocina svolge un ruolo importante nell’autismo. Questo è un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria e sembra svolgere un ruolo importante nel comportamento sociale. Sono in corso studi per vedere gli effetti della somministrazione di ossitocina in varie forme, anche per via endovenosa.

Poiché il numero dei casi diagnosticati di autismo cresce, sempre più studi vengono finanziati per determinarne la causa principale. Ma la migliore difesa in questo momento è essere consapevoli dei sintomi dell'autismo e della sindrome di Asperger e, quando questi sintomi si presentano, ricevere una diagnosi precoce.

Ispirato da Jon Arnold