Înfruntând moda pseudoștiinței și tratamentului autismului

Înfruntând moda pseudoștiinței și tratamentului autismului

Unele studii au arătat că mecanismele genetice contribuie la dezvoltarea autismului; În plus, este probabil ca unii factori de mediu (necunoscuți) să joace și ei un rol. (Autismul vorbește).

Standardele care determină diagnosticul de autism variază. În plus, variația simptomelor între pacienți este atât de mare încât încă nu este posibil să se prescrie planul de tratament „perfect” pentru toți copiii cu spectru autist. (Institutul Național de Sănătate Mintală). Natura ambiguă a unui diagnostic de autism oferă puțin ajutor părinților care trebuie să învețe să facă față problemelor comportamentale, emoționale și cognitive. Incertitudinea îi determină pe mulți părinți către planuri de tratament alternative care pretind că arată rezultate, dar au sprijin științific puțin sau deloc pentru afirmațiile lor.

Copiii cu autism au avut cele mai promițătoare rezultate atunci când participă la terapia comportamentală intensivă. Această terapie poate consuma mult timp și nu există nicio modalitate de a ști cât de bine se va descurca un pacient. Imprevizibilitatea și angajamentul pe termen lung sunt de puțin confort pentru familiile și profesioniștii care caută rezultate rapide. Această dorință de rezultate imediate a determinat mulți părinți și profesioniști să caute terapii pentru care nu există dovezi științifice. Unele dintre tratamentele alternative populare includ restricții alimentare (în special fără gluten și cazeină), renaștere, terapia cu delfini, suplimente nutriționale și terapia de integrare senzorială. Din cauza lipsei lor de dovezi științifice, aceste practici sunt clasificate drept pseudoștiință.

Practicile care se încadrează în categoria pseudoștiinței pretind că au dovezi științifice care să le susțină practicile. Cu toate acestea, o mare parte din aceste „dovezi” sunt false sau interpretate greșit. Aceste tratamente pot duce la tratamente potențial periculoase. În plus, părinții pot pierde bani și timp cu un tratament care nu funcționează. Datorită popularității acestor noi tratamente, mulți analiști comportamentali dedică timp considerabil investigării reclamațiilor sau tratamentelor noi, revizuirii riscurilor și discutării constatărilor lor cu clienții lor.

Părinții se bazează adesea pe aceste tratamente alternative, deoarece par sigure. În plus, recomandarea prietenilor sau a altor părinți are o mare greutate, deoarece familiile se luptă să își dea seama cum să se ocupe de interacțiunile de zi cu zi. De asemenea, părinții caută speranță și control asupra opțiunilor de tratament pentru copiii lor.

Într-o lume perfectă, părinții ar alege un plan de tratament care este complet verificat cu studii randomizate revizuite de colegi. Aceste studii ar include grupuri mari de eșantion, control adecvat al factorilor și măsuri validate de rezultat. Din păcate, majoritatea tratamentelor alternative se bazează pe teorie și implică studii superficiale, dacă există.

Studiile de tratament CAM care au primit studii detaliate sunt puține și au arătat că utilizarea comunicării facilitate și secretinei nu sunt opțiuni de tratament eficiente pentru copiii cu spectru autist. Într-o căutare extinsă pentru studii randomizate cu diete fără gluten și/sau cazeină, au fost găsite doar două studii. Căutarea a fost o încercare de a examina studiile pentru a determina dacă aceste diete ar putea ajuta la atenuarea comportamentului și a simptomelor de funcționare socială asociate cu autismul. Cele două studii au avut rezultate contradictorii. Lipsa rezultatelor științifice utile, împreună cu nicio dovadă a efectelor negative, nu face decât să mărească incertitudinea acestor diete ca opțiune de tratament. Posibilele beneficii ale dietelor includ îmbunătățirea abilităților de comunicare și atenție, precum și reducerea hiperactivității. Posibilele dezavantaje au inclus reticența copiilor și banii irositi pe un tratament potențial ineficient.

Lerman și colegii săi au studiat (2008) trei copii cu autism pentru a determina eficacitatea terapiei cu oxigen hiperbaric. Studiul a constatat că terapia nu a afectat atenția asupra sarcinilor și nici nu a îmbunătățit problemele comportamentale. Concluzia hotărâtă a fost că terapia nu a meritat timpul și banii necesari pentru a finaliza terapia. Alte cercetări sugerează că comportamentul, atenția și comportamentul cognitiv se pot îmbunătăți după HBOT. Sunt necesare cercetări suplimentare cu o populație mai mare și variabile controlate pentru a lua o decizie mai precisă.

Până în prezent, nu există suficiente cercetări privind tratamentele alternative și lipsa dovezilor științifice respinge utilizarea acestora. Multe dintre cele mai populare tactici alternative sunt complet neexplorate. Majoritatea acestor tratamente alternative necesită investigații suplimentare.

Dacă o familie alege un tratament alternativ, medicul ei ar trebui să încerce să convingă familiile să facă cercetări adecvate și să le studieze opțiunile. Necesitatea de a lua o decizie în cunoștință de cauză este valabilă în special pentru tratamentele bazate pe teorii care pretind că funcționează asupra simptomelor multiple, care nu au legătură. Tratamentele care sugerează că copiii răspund dramatic și/sau sunt vindecați prin tratament, sau care se bazează pe date anecdotice, ar trebui evitate.

Familiile și specialiștii în comportament ar trebui să caute studii care nu au referințe și tratamente evaluate de colegi care pretind că nu au efecte secundare posibile. Sunt necesare dovezi obiective, dar oamenii par să fi scăzut standardele în științe sociale. În calitate de oameni de știință, încercăm să anticipăm și să controlăm subiecte care ne sunt familiare. Acest lucru face foarte dificil pentru mulți oameni de știință să recunoască pseudoștiința în discipline nefamiliare.

Dacă un părinte își exprimă interesul pentru tratamente nedovedite, medicul său are responsabilitatea de a educa familia cu privire la riscurile asociate cu aceste tipuri de tratamente. Unele tratamente alternative, cum ar fi terapia de chelare și renașterea, au avut efecte secundare fatale. Informarea corectă a unui părinte despre potențiale riscuri poate proteja copilul de practici periculoase și/sau poate economisi timp, bani și frustrare familiei.

Deși este important să se informeze familiile despre riscurile asociate cu opțiunile alternative, profesioniștii medicali ar trebui să fie sensibili la părinții care trebuie să găsească o soluție. „Pe măsură ce părinții și profesioniștii continuă să încerce tratamente noi, nedovedite pentru autism, practicienii cu experiență în analiza comportamentului pot ajuta oferind date obiective și cuantificabile despre rezultatele pentru fiecare copil.” Specialiștii pot manifesta sprijin și interes atunci când o familie alege o alternativă care ameliorează stresul și durerea și nu are efecte secundare.

În timp ce părinții sunt liberi să ia decizii pentru copiii lor, bazarea pe tratamente pseudoștiințifice în loc de un studiu dovedit poate fi periculoasă atâta timp cât siguranța lor este intactă. În plus, părinții nu ar trebui să se bazeze pe un tratament alternativ pentru a „scăpa” de autism. James Lieder, tatăl unui copil autist, a spus asta despre metodele alternative de tratament: „M-am ridicat până la gât în ​​medicina „alternativă” și am ieșit din nou, mai sărac, dar mai înțelept. Acum îmi dau seama că ceea ce practicienii „alternativi” vând cu adevărat este speranță – de obicei falsă speranță – și speranța este un lucru foarte seducător pentru cei care au pierdut-o. Nu este de mirare că oamenii îl cumpără chiar și atunci când judecata lor mai bună le spune să nu o facă.”

Inspirat de Paul Napier, MA, BCBA