Depresión por exogamia de plantas y efectos humanos en las poblaciones de plantas.

Depresión por exogamia de plantas y efectos humanos en las poblaciones de plantas.

La mayoría de la gente ha oído hablar de la endogamia (abreviatura dedepresión endogámica), el fenómeno en el que dos descendientes que son demasiado similares genéticamente tienen descendientes que son menos aptos o viables. La endogamia es un problema tanto en los humanos como en otros organismos.

Depresión exogamiaHay un efecto similar que ocurre en el escenario opuesto: la aptitud física reducida ocurre cuando dos individuos que están genéticamente muy distantes entre sí tienen descendencia.

Importancia relativa de la endogamia frente a la exogamia en plantas y animales

En la mayoría de los animales (incluidos los humanos), la depresión endogámica es un problema más grave que la depresión endogámica. Existe cierta evidencia de depresión por exogamia en individuos genéticamente distantes, pero no parece causar la misma gravedad de problemas con defectos de nacimiento u otros trastornos genéticos que la endogamia puede provocar.

Sin embargo, en las plantas los problemas pueden ser pronunciados debido a sus diferentes características genéticas, y en muchas especies de plantas la endogamia causa problemas más graves que la endogamia.

Las razones y mecanismos del diferente comportamiento genético y rendimiento de las plantas son numerosos. La genética vegetal puede ser un poco más complicada y diversa que la genética animal. Las plantas tienden a tener más cromosomas que los animales y su número de cromosomas puede variar más dentro de una especie.

Presión evolutiva sobre las plantas.

Para comprender por qué es probable que las plantas sufran más depresión por exogamia que los animales, consideremos las presiones evolutivas que se han ejercido sobre las plantas.

Los animales son móviles y, como tales, pueden viajar distancias para encontrar nuevas parejas, mientras que la mayoría de las plantas están ancladas a un lugar fijo y, por lo tanto, tienen una capacidad limitada para reproducirse con individuos que están físicamente cerca de ellos. Además, muchas plantas son autofértiles o se autopolinizan, lo que permite a un individuo producir descendencia genéticamente distinta mediante la recombinación de su propio material genético. Para producir descendencia viable mediante la autofecundación, las plantas deben tener más diversidad genética en cada individuo. Esto también protege contra la endogamia, que probablemente se produzca en las plantas debido a limitaciones físicas.

Curiosamente, algunos animales que son menos móviles, como los mejillones y otros mariscos que se adhieren a sustratos sólidos, también pueden tener serios problemas de depresión exogamia.

Efectos de la depresión exogamia en la actividad humana.

Las plantas normalmente no están sujetas a una depresión de exogamia en el ambiente natural porque las limitaciones geográficas y físicas sobre la reproducción y la dispersión de semillas aseguran que el material genético fluya sólo lenta y gradualmente a través de diferentes poblaciones de plantas.

Sin embargo, los humanos han cambiado esto al mover especies de plantas con fines de jardinería, agricultura y paisajismo.

Hasta hace poco, la mayoría de las discusiones sobre los impactos humanos en las poblaciones de plantas se han centrado en la introducción de nuevas especies que tienen el potencial de volverse invasoras. Pero hay otra influencia más difícil de ver que tienen los humanos: mover individuos de una especie de planta particular dentro de su área de distribución.

De esta manera, los humanos pueden introducir nuevos individuos de una especie en una región distante dentro del área de distribución de esa especie. Por ejemplo, cuando los humanos plantan un árbol o una flor lejos de su origen, ahora pueden realizar polinización cruzada con poblaciones naturales de su especie, y la descendencia resultante tiene más probabilidades de sufrir depresión por exogamia. De este modo, los humanos pueden afectar la aptitud de las poblaciones silvestres de plantas que crecen junto a los jardines y que plantan con semillas de poblaciones distantes.

La estructura de la industria de los viveros comerciales

Hoy en día, la mayoría de las plantas que la gente cultiva en sus jardines se compran en viveros. Los beneficios financieros de las economías de escala han llevado a los jardines de infancia a consolidar sus operaciones. La mayoría de los viveros que venden plantas no cultivan plantas a partir de semillas, sino que las compran en grandes operaciones, a menudo a muchos estados de distancia.

Entonces, si compras un árbol o una flor, puede provenir de una población en una ecorregión completamente diferente, e incluso si compras una especie de planta nativa de tu región, el individuo que estás comprando proviene de una población lejana de esa especie. Es probable que contribuya a la depresión por exogamia si se poliniza de forma cruzada con poblaciones silvestres locales.

Añadir variedades a la mezcla y destruir la diversidad genética

Existen otras complejidades en la práctica de desarrollar y seleccionar variedades de plantas, las variedades "nombradas" que se ven en la mayoría de los centros de jardinería. Estas variedades mencionadas se seleccionan por características hortícolas particulares y tienden a tener una variabilidad genética mucho menor que las plantas de poblaciones silvestres.

El efecto neto es que estas variedades ahora pueden contribuirambosDepresión por endogamia y exogamia en poblaciones silvestres.

En resumen

La depresión endogámica, la aptitud reducida que resulta de la descendencia de dos individuos genéticamente distantes de la misma especie, es un problema importante en muchas especies de plantas, un problema mucho mayor que la depresión endogámica. La mejor práctica para el paisajismo y la jardinería es plantar individuos genéticamente diversos extraídos de poblaciones locales para minimizar el impacto negativo de la depresión exogamia que sus decisiones de jardinería tienen en las poblaciones de plantas silvestres.

Inspirado por Alex Zorach