Depressão por exogamia de plantas e efeitos humanos nas populações de plantas

Depressão por exogamia de plantas e efeitos humanos nas populações de plantas

A maioria das pessoas já ouviu falar de endogamia (abreviação deDepressão por endogamia), o fenômeno em que dois descendentes geneticamente muito semelhantes têm descendentes menos aptos ou viáveis. A endogamia é um problema tanto para humanos quanto para outros organismos.

Depressão por exogamiaé um efeito semelhante que ocorre no cenário oposto: a aptidão reduzida ocorre quando dois indivíduos geneticamente muito distantes um do outro têm descendentes.

Importância relativa da endogamia vs. exogamia em plantas e animais

Na maioria dos animais (incluindo humanos), a depressão por endogamia é um problema mais sério do que a depressão por exogamia. Existem algumas evidências de depressão por exogamia em indivíduos geneticamente distantes, mas não parece causar a mesma gravidade de problemas com defeitos congênitos ou outras doenças genéticas que a endogamia pode levar.

No entanto, nas plantas os problemas podem ser pronunciados devido às suas diferentes características genéticas e, em muitas espécies de plantas, a exogamia causa problemas mais sérios do que a endogamia.

As razões e mecanismos para os diferentes comportamentos genéticos e desempenho das plantas são numerosos. A genética das plantas pode ser um pouco mais confusa e diversificada do que a genética dos animais. As plantas tendem a ter mais cromossomos do que os animais, e seu número de cromossomos pode variar mais dentro de uma espécie.

Pressão evolutiva sobre as plantas

Para compreender por que é provável que as plantas sofram mais de depressão por exogamia do que os animais, consideremos as pressões evolutivas que foram colocadas sobre as plantas.

Os animais são móveis e, como tal, podem percorrer distâncias para encontrar novos parceiros, enquanto a maioria das plantas está ancorada num local fixo e, portanto, limitada na sua capacidade de reprodução a indivíduos que estão fisicamente próximos deles. Além disso, muitas plantas são autoférteis ou autopolinizadoras, permitindo que um indivíduo produza descendentes geneticamente distintos através da recombinação de seu próprio material genético. Para produzir descendentes viáveis ​​através da autofecundação, as plantas devem conter mais diversidade genética em cada indivíduo. Isto também protege contra a endogamia – o que é provável em plantas devido a limitações físicas.

Curiosamente, alguns animais menos móveis, como os mexilhões e outros mariscos que se fixam em substratos sólidos, também podem ter problemas graves de depressão por exogamia.

Efeitos da depressão por exogamia na atividade humana

As plantas normalmente não estão sujeitas à depressão por exogamia no ambiente natural porque as restrições geográficas e físicas à reprodução e dispersão de sementes garantem que o material genético flua apenas lenta e gradualmente através de diferentes populações de plantas.

No entanto, os humanos mudaram isso ao mover espécies de plantas para fins de jardinagem, agricultura, agricultura e paisagismo.

Até recentemente, a maioria das discussões sobre os impactos humanos nas populações de plantas concentrava-se na introdução de novas espécies pelos humanos com potencial para se tornarem invasoras. Mas há outra influência, mais difícil de ver, que os humanos têm: mover indivíduos de uma determinada espécie de planta dentro do seu alcance.

Desta forma, os humanos podem introduzir novos indivíduos de uma espécie em uma região distante dentro da área de distribuição dessa espécie. Por exemplo, quando os humanos plantam uma árvore ou flor longe da sua origem, esta pode agora polinizar cruzadamente com populações naturais da sua espécie, e a descendência resultante tem maior probabilidade de sofrer de depressão por exogamia. Os humanos podem, assim, afectar a aptidão das populações selvagens de plantas que crescem perto de jardins que plantam com sementes de populações distantes.

A Estrutura da Indústria de Viveiros Comerciais

Hoje, a maioria das plantas que as pessoas cultivam em seus jardins são compradas em viveiros. Os benefícios financeiros das economias de escala levaram os jardins de infância a consolidar as suas operações. A maioria dos viveiros que vendem plantas não cultivam plantas a partir de sementes, mas sim compram-nas em grandes operações, muitas vezes a muitos estados de distância.

Portanto, se você comprar uma árvore ou uma flor, ela poderá vir de uma população de uma ecorregião completamente diferente, e mesmo se você comprar uma espécie de planta nativa de sua região, o indivíduo que você está comprando provém de uma população distante dessa espécie. É provável que contribua para a depressão por exogamia se fizer polinização cruzada com populações selvagens locais.

Adicione variedades à mistura e destrua a diversidade genética

Existem outras complexidades na prática de desenvolver e selecionar variedades de plantas, as variedades “nomeadas” que você vê na maioria dos centros de jardinagem. Estas variedades mencionadas são selecionadas por características hortícolas específicas e tendem a ter uma variabilidade genética muito menor do que as plantas de populações selvagens.

O efeito líquido é que estas variedades podem agora contribuirambosDepressão por endogamia e exogamia em populações selvagens.

Resumindo

A depressão por exogamia, a aptidão reduzida que resulta da prole de dois indivíduos geneticamente distantes da mesma espécie, é um grande problema em muitas espécies de plantas, um problema muito maior do que a depressão por endogamia. A melhor prática para paisagismo e jardinagem é plantar indivíduos geneticamente diversos provenientes de populações locais para minimizar o impacto negativo da depressão por exogamia que suas decisões de jardinagem têm sobre as populações de plantas selvagens.

Inspirado por Alex Zorach