Depressione: un forte predittore di morte

Depressione: un forte predittore di morte

Le malattie cardiovascolari e la depressione sono tra le malattie più diffuse nei paesi industrializzati. Questi problemi di salute possono influenzare notevolmente la qualità della vita e aumentare il peso economico a carico della persona. La relazione tra malattie cardiache e depressione è stata oggetto di interesse generale e di ricerca scientifica.

Alcuni studi suggeriscono che i disturbi dell’umore come la depressione siano semplicemente espressioni di sentimenti somatici. La depressione è espressa come una sensazione di pesantezza al petto che ricorda un “cuore spezzato”, e gli individui che soffrono del problema della depressione hanno il potenziale per innescare altri problemi come angina, infarto e infarto del miocardio.

La depressione è stata riconosciuta come un fattore di rischio indipendente per molte malattie cardiovascolari e mortalità cardiaca. Uno studio condotto da Heidi May, Ph.D., epidemiologa cardiovascolare presso l'Intermountain Medical Center Heart Institute, ha cercato di determinare l'associazione tra la comparsa di depressione e il rischio di morte a seguito di una diagnosi di malattia cardiovascolare.

Lo studio ha scoperto che le persone con malattie cardiache hanno il doppio del rischio di ricevere una diagnosi di depressione rispetto ad altre persone. Indipendentemente da quando e come si manifesta, la depressione è un fattore di rischio che deve essere affrontato in modo coerente. Pertanto, i pazienti con malattia coronarica devono essere sottoposti a screening per la depressione per determinare il trattamento e il follow-up di conseguenza.

Lo studio si è concentrato su pazienti con diagnosi di infarto e angina stabile o instabile, che riduce il flusso di sangue ricco di ossigeno al cuore a causa dell’accumulo di placche nelle arterie. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), le malattie cardiache sono la principale causa di morte negli Stati Uniti, con oltre 614.348 decessi all’anno.

Depressione e malattie cardiache

Lo studio ha incluso circa 25.000 pazienti con malattia coronarica (CAD) diagnosticata angiograficamente e seguiti per una media di 10 anni dopo la diagnosi cardiaca. L'età media dei partecipanti era dominata dai bianchi (90%), di cui il 70% erano maschi e la loro età media era di 64 anni.

Circa 3.646, ovvero il 15%, dei partecipanti hanno avuto una diagnosi di depressione. Di questi, la metà è morta durante il periodo di studio, rispetto al 38% dei decessi tra 20.491 partecipanti che non avevano una diagnosi di depressione. Ciò suggerisce che le persone con malattie cardiache e depressione hanno il doppio delle probabilità di morire rispetto alle persone senza depressione.

Dopo aver aggiustato i dati per età, sesso, fattori di rischio, altre malattie, infarto, dolore toracico, farmaci e conseguenti complicanze, lo studio ha concluso che la depressione era il più forte predittore di morte in questi pazienti. Questa associazione persisteva anche tra le persone senza una precedente diagnosi di depressione.

Poiché la depressione ha un impatto significativo sull’aspettativa di vita, i ricercatori sostengono che i medici dovrebbero cercare modi migliori per identificare la depressione nei pazienti con CAD. Suggeriscono l'uso di questionari progettati per lo screening della depressione o di una sorveglianza attiva per catturare segni di depressione durante le visite di follow-up.

"Questo studio dimostra che non importa se la depressione si manifesta a breve termine o qualche anno dopo: è un fattore di rischio che deve essere costantemente valutato", ha affermato l'autore principale May. "Penso che il messaggio da portare a casa sia che i pazienti con malattia coronarica devono essere continuamente monitorati per la depressione. Se si scopre che sono depressi, hanno bisogno di ricevere un trattamento appropriato e un ulteriore follow-up", aggiungono.

La depressione è una malattia, non una debolezza

Alcuni sintomi della depressione includono sentimenti persistenti di tristezza, disperazione o inutilità, ansia, perdita di interesse per gli hobby e le attività, ecc. Negli ultimi anni, la depressione è stata associata a comportamenti che possono avere effetti negativi sulla salute a causa del mancato rispetto dei farmaci o delle regole di comportamento prescritte. È opportuno intervenire precocemente per evitare che questo disturbo dell’umore peggiori.

Ispirato da Barbara Odozi