Depressie: een sterke voorspeller van de dood

Depressie: een sterke voorspeller van de dood

Hart- en vaatziekten en depressie behoren tot de meest voorkomende ziekten in de geïndustrialiseerde landen. Deze gezondheidsproblemen kunnen de kwaliteit van leven sterk beïnvloeden en de economische last voor hem of haar vergroten. De relatie tussen hartziekten en depressie is onderwerp van algemeen belang en wetenschappelijk onderzoek.

Sommige onderzoeken suggereren dat stemmingsstoornissen zoals depressie eenvoudigweg uitingen zijn van somatische gevoelens. Depressie wordt uitgedrukt als een gevoel van zwaarte op de borst dat lijkt op een ‘gebroken hart’, waarbij personen die lijden aan het probleem van depressie het potentieel hebben om andere problemen te veroorzaken, zoals angina pectoris, een hartaanval en een hartinfarct.

Depressie wordt erkend als een onafhankelijke risicofactor voor veel hart- en vaatziekten en hartsterfte. Een studie onder leiding van Heidi May, Ph.D., een cardiovasculair epidemioloog bij het Intermountain Medical Center Heart Institute, probeerde het verband vast te stellen tussen het optreden van depressie en het risico op overlijden na een diagnose van hart- en vaatziekten.

Uit het onderzoek bleek dat mensen met een hartaandoening twee keer zoveel kans hebben om de diagnose depressie te krijgen dan andere mensen. Ongeacht wanneer en hoe depressie ontstaat, het is een risicofactor die consequent moet worden aangepakt. Daarom moeten patiënten met coronaire aandoeningen worden gescreend op depressie om de behandeling en follow-up dienovereenkomstig te bepalen.

Het onderzoek richtte zich op patiënten bij wie een hartaanval en stabiele of onstabiele angina pectoris waren vastgesteld, waardoor de stroom zuurstofrijk bloed naar het hart wordt verminderd als gevolg van de opbouw van tandplak in de slagaders. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn hartziekten de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten, goed voor meer dan 614.348 sterfgevallen per jaar.

Depressie en hartziekten

De studie omvatte ongeveer 25.000 patiënten bij wie coronaire hartziekte (CAD) angiografisch was gediagnosticeerd en die gemiddeld tien jaar na hun hartdiagnose werden gevolgd. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers werd gedomineerd door blanken (90 procent), waarbij 70 procent man was en hun gemiddelde leeftijd 64 jaar was.

Ongeveer 3.646, oftewel 15 procent, van de deelnemers had een vervolgdiagnose van depressie. Daarvan stierf de helft tijdens de onderzoeksperiode, vergeleken met 38 procent van de sterfgevallen onder de 20.491 deelnemers die geen depressiediagnose hadden. Dit suggereert dat mensen met hartaandoeningen en depressies twee keer zoveel kans hebben om te overlijden als mensen zonder depressie.

Na correctie voor leeftijd, geslacht, risicofactoren, andere ziekten, hartaanval, pijn op de borst, medicijnen en daaropvolgende complicaties, concludeerde het onderzoek dat depressie de sterkste voorspeller was van overlijden bij deze patiënten. Dit verband bleef bestaan, zelfs bij mensen zonder eerdere diagnose van depressie.

Omdat depressie een aanzienlijke impact heeft op de levensverwachting, pleiten de onderzoekers ervoor dat artsen moeten zoeken naar betere manieren om depressie bij patiënten met CAD te identificeren. Ze suggereren het gebruik van vragenlijsten die zijn ontworpen om te screenen op depressie of actieve surveillance om tekenen van depressie vast te leggen tijdens vervolgbezoeken.

"Deze studie laat zien dat het niet uitmaakt of een depressie op korte termijn of een paar jaar later optreedt - het is een risicofactor die voortdurend moet worden beoordeeld", zegt hoofdauteur May. "Ik denk dat de boodschap is dat patiënten met coronaire aandoeningen voortdurend moeten worden gecontroleerd op depressie. Als blijkt dat ze depressief zijn, moeten ze een passende behandeling en verdere follow-up krijgen", voegt ze eraan toe.

Depressie is een ziekte, geen zwakte

Sommige symptomen van depressie zijn onder meer aanhoudende gevoelens van verdriet, hopeloosheid of waardeloosheid, angst, verlies van interesse in hobby’s en activiteiten, enz. De afgelopen jaren is depressie in verband gebracht met gedrag dat negatieve gevolgen voor de gezondheid kan hebben als gevolg van het niet naleven van medicijnen of voorgeschreven gedragsregels. Om te voorkomen dat deze stemmingsstoornis verergert, is het raadzaam om vroeg in te grijpen.

Geïnspireerd door Barbara Odozi