Den psykologiske krise hos børn og unge: Hvordan forældre kan hjælpe

Vi er midt i en pædiatrisk mental sundhedskrise - og forældre skal handle.

I de senere år har pandemien ikke kun dræbt hundredtusinder; den har også låst os inde, afskåret sociale kontakter, taget forældre ud af arbejde og børn ud af skolen. Konsekvenserne var enorme. Og en af ​​disse konsekvenser er, at vi ser alarmerende niveauer af angst og depression hos vores børn og teenagere.

En national nødsituation blandt børn og unge

I efteråret 2021 erklærede American Academy of Pediatrics sammen med American Academy of Child and Adolescent Psychiatry og Children's Hospital Association en national nødsituation for børn og unges mentale sundhed. De efterlyste flere midler til mentale sundhedsressourcer såvel som andre foranstaltninger, herunder større integration af mental sundhedspleje i skoler og primærpleje, flere lokalsamfundsbaserede systemer til at forbinde mennesker med mentale sundhedsprogrammer, strategier til at øge antallet af mentale sundhedsydelser og sikre, at der er forsikringsdækning for mental sundhedspleje.

Alt dette er nødvendigt, og indsatsen for at sikre dette vil fortsætte. Men mens vi arbejder på at opbygge mentale sundhedssystemer, er der ting, forældre kan gøre for at hjælpe deres børn gennem denne krise.

Mental sundhed er lige så vigtig som fysisk sundhed

Det er det, vi skal forstå frem for alt andet. Hvis et barn har feber eller vedvarende hoste, reagerer forældrene – de er opmærksomme og får hjælp. Men når et barn virker trist, irritabelt eller mindre interesseret i aktiviteter, de engang har haft, har de en tendens til at se det som en fase eller teenageangst eller noget andet, der kan ignoreres. Vores børns mentale sundhed er af afgørende betydning. Mental sundhed påvirker ikke kun det fysiske helbred, men ubehandlede psykiske problemer påvirker læring, socialisering, selvværd og andre vigtige aspekter af børns udvikling, som kan have livslange effekter. Og for nogle børn fører ubehandlede psykiske problemer til selvmord.

Så vær opmærksom og tag det du ser alvorligt. Hvis dit barn viser tegn på angst eller depression, skal du kontakte din læge. Udsæt det ikke. Hvis dit barn taler om at skade sig selv eller andre, så få hjælp med det samme, såsom at gå på den lokale skadestue. I denne situation er det bedre at overreagere end at underreagere.

Skab kommunikationsritualer og trygge rum for diskussion

Det er nemt at miste forbindelsen til vores børn, især vores teenagere. Uanset om det er familiemiddag, familieaften, samtale på køreturen til skole eller en natlig check-in før sengetid, er det vigtigt at have faste tider til at stille åbne spørgsmål og lytte til dine børn.

Sørg for, at dit barn har fri

Vi har alle brug for dette, og især børn har brug for det. Sørg for, at de ikke er overplanlagt; Sørg for, at de har tid til at gøre ting, de nyder.

Fremme sunde medievaner

En af de ting, børn nyder i disse dage, er at være på deres enheder, hvilket kan være sjovt og forbinde dem med venner, men også kan bidrage til psykiske problemer. Tal med dit barn om, hvordan de bruger medier. Common Sense Media giver et væld af nyttige oplysninger.

Sørg for, at dit barn får nok søvn – og noget motion

Begge er meget vigtige for mental sundhed såvel som fysisk sundhed. Her er tips til at hjælpe dit barn med at få den søvn, de har brug for. Og selv korte træningspas kan reducere angst.

Hold kontakten med lærere, trænere og andre voksne i dit barns liv

Ikke alene kan de have den information, du har brug for om dit barn, men de kan også spille en vigtig støttende rolle. Åbne kommunikationslinjer med dem kan gøre en forskel – og være med til at skabe det fællesskab, vi alle har brug for, især nu.

Prøv at gøre dit hjem til et frit tilflugtssted uden dømmekraft

Det betyder ikke, at du ikke kan og bør have forventninger omkring adfærd eller karakterer. Men du kan have forventninger uden at dømme; Du kan og bør lade dit barn vide, at du elsker dem uanset hvad, at de kan sige, hvad de føler, og at du altid vil hjælpe dem. Gør dit bedste for at lytte mere, end du taler; være empatisk og tilgive. For at sige dette oprigtigt, skal du være empatisk og tilgivende overfor alle, inklusive dig selv.

Pas på din egen mentale sundhed

Børn er mere opmærksomme på, hvad deres forældre gør, end hvad de siger. Hvis du tydeligvis kæmper med angst eller depression og ikke gør noget ved det, sender det en forkert besked til dine børn. Det gør det også svært at være en god forælder.

Hvis vi passer på hinanden og os selv, kan vi klare denne storm.

Følg mig på Twitter@drClaire