Η ψυχολογική κρίση σε παιδιά και εφήβους: Πώς μπορούν να βοηθήσουν οι γονείς

Βρισκόμαστε στη μέση μιας κρίσης παιδικής ψυχικής υγείας – και οι γονείς πρέπει να δράσουν.

Τα τελευταία χρόνια, η πανδημία όχι μόνο έχει σκοτώσει εκατοντάδες χιλιάδες. Μας έχει επίσης κλειδώσει, έχει κόψει τις κοινωνικές επαφές, έχει βγάλει γονείς από τη δουλειά και παιδιά από το σχολείο. Οι συνέπειες ήταν τεράστιες. Και μία από αυτές τις συνέπειες είναι ότι βλέπουμε ανησυχητικά επίπεδα άγχους και κατάθλιψης στα παιδιά και τους εφήβους μας.

Μια εθνική έκτακτη ανάγκη για παιδιά και νέους

Το φθινόπωρο του 2021, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, μαζί με την Αμερικανική Ακαδημία Ψυχιατρικής Παιδιών και Εφήβων και την Ένωση Νοσοκομείων Παίδων, κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε εθνικό επίπεδο ψυχικής υγείας για παιδιά και εφήβους. Ζήτησαν περισσότερη χρηματοδότηση για πόρους ψυχικής υγείας καθώς και άλλα μέτρα, όπως μεγαλύτερη ενσωμάτωση της φροντίδας ψυχικής υγείας στα σχολεία και την πρωτοβάθμια περίθαλψη, περισσότερα κοινοτικά συστήματα για τη σύνδεση των ανθρώπων με προγράμματα ψυχικής υγείας, στρατηγικές για την αύξηση του αριθμού των παρόχων ψυχικής υγείας και διασφάλιση της ασφαλιστικής κάλυψης για την περίθαλψη ψυχικής υγείας.

Όλα αυτά είναι απαραίτητα και οι προσπάθειες για να διασφαλιστεί αυτό θα συνεχιστούν. Όμως, καθώς εργαζόμαστε για τη δημιουργία συστημάτων ψυχικής υγείας, υπάρχουν πράγματα που μπορούν να κάνουν οι γονείς για να βοηθήσουν τα παιδιά τους να ξεπεράσουν αυτή την κρίση.

Η ψυχική υγεία είναι εξίσου σημαντική με τη σωματική υγεία

Αυτό πρέπει να καταλάβουμε πάνω από όλα. Εάν ένα παιδί έχει πυρετό ή επίμονο βήχα, οι γονείς αντιδρούν - δίνουν προσοχή και ζητούν βοήθεια. Αλλά όταν ένα παιδί φαίνεται λυπημένο, ευερέθιστο ή λιγότερο ενδιαφέρον για δραστηριότητες που κάποτε απολάμβανε, τείνουν να το αντιμετωπίζουν ως φάση ή εφηβικό άγχος ή κάτι άλλο που μπορεί να αγνοηθεί. Η ψυχική υγεία των παιδιών μας είναι εξαιρετικά σημαντική. Η ψυχική υγεία δεν επηρεάζει μόνο τη σωματική υγεία, αλλά τα προβλήματα ψυχικής υγείας που δεν αντιμετωπίζονται επηρεάζουν τη μάθηση, την κοινωνικοποίηση, την αυτοεκτίμηση και άλλες σημαντικές πτυχές της ανάπτυξης του παιδιού που μπορεί να έχουν δια βίου επιπτώσεις. Και για ορισμένα παιδιά, τα προβλήματα ψυχικής υγείας που δεν αντιμετωπίζονται οδηγούν σε αυτοκτονία.

Προσοχή λοιπόν και πάρτε στα σοβαρά αυτό που βλέπετε. Εάν το παιδί σας παρουσιάζει σημάδια άγχους ή κατάθλιψης, επικοινωνήστε με το γιατρό σας. Μην το αναβάλλεις. Εάν το παιδί σας μιλάει ότι βλάπτει τον εαυτό του ή τους άλλους, ζητήστε βοήθεια αμέσως, όπως να πάτε στο τοπικό δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Σε αυτήν την κατάσταση, είναι προτιμότερο να αντιδράσετε υπερβολικά παρά να υποτιμήσετε.

Δημιουργήστε τελετουργικά επικοινωνίας και ασφαλείς χώρους για συζήτηση

Είναι εύκολο να χάσουμε τη σύνδεση με τα παιδιά μας, ειδικά τους εφήβους μας. Είτε πρόκειται για οικογενειακό δείπνο, βραδιά με οικογενειακό παιχνίδι, συνομιλία καθ' οδόν προς το σχολείο ή βραδινό check-in πριν τον ύπνο, είναι σημαντικό να έχετε τακτικές ώρες για να κάνετε ερωτήσεις ανοιχτού τύπου και να ακούτε τα παιδιά σας.

Φροντίστε το παιδί σας να έχει ελεύθερο χρόνο

Όλοι το χρειαζόμαστε και τα παιδιά το χρειάζονται ιδιαίτερα. Βεβαιωθείτε ότι δεν είναι υπερβολικά προγραμματισμένα. Φροντίστε να έχουν χρόνο να κάνουν πράγματα που τους αρέσουν.

Προωθήστε τις υγιείς συνήθειες των μέσων ενημέρωσης

Ένα από τα πράγματα που απολαμβάνουν τα παιδιά αυτές τις μέρες είναι να βρίσκονται στις συσκευές τους, κάτι που μπορεί να είναι διασκεδαστικό και να τα συνδέει με φίλους, αλλά μπορεί επίσης να συμβάλει σε προβλήματα ψυχικής υγείας. Μιλήστε στο παιδί σας για το πώς χρησιμοποιεί τα μέσα. Το Common Sense Media παρέχει πληθώρα χρήσιμων πληροφοριών.

Βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας κοιμάται αρκετά – και λίγη άσκηση

Και τα δύο είναι πολύ σημαντικά για την ψυχική αλλά και τη σωματική υγεία. Ακολουθούν συμβουλές για να βοηθήσετε το παιδί σας να κοιμηθεί όσο χρειάζεται. Και ακόμη και οι σύντομες προπονήσεις μπορούν να μειώσουν το άγχος.

Μείνετε σε επαφή με δασκάλους, προπονητές και άλλους ενήλικες στη ζωή του παιδιού σας

Όχι μόνο μπορούν να έχουν τις πληροφορίες που χρειάζεστε για το παιδί σας, αλλά μπορούν επίσης να παίξουν σημαντικό υποστηρικτικό ρόλο. Οι ανοιχτές γραμμές επικοινωνίας μαζί τους μπορούν να κάνουν τη διαφορά – και να βοηθήσουν στη δημιουργία της κοινότητας που όλοι χρειαζόμαστε, ειδικά τώρα.

Προσπαθήστε να κάνετε το σπίτι σας ένα ασφαλές καταφύγιο χωρίς κρίσεις

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε και δεν πρέπει να έχετε προσδοκίες σχετικά με τη συμπεριφορά ή τους βαθμούς. Αλλά μπορείτε να έχετε προσδοκίες χωρίς κρίση. Μπορείτε και πρέπει να ενημερώσετε το παιδί σας ότι το αγαπάτε ό,τι κι αν γίνει, ότι μπορεί να πει αυτό που νιώθει και ότι θα το βοηθάτε πάντα. Κάντε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να ακούτε περισσότερο από ό,τι μιλάτε. να είστε συμπονετικοί και να συγχωρείτε. Για να το πείτε αυτό ειλικρινά, πρέπει να είστε συμπονετικοί και επιεικοί με όλους, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού σας.

Φροντίστε τη δική σας ψυχική υγεία

Τα παιδιά δίνουν περισσότερη προσοχή σε αυτά που κάνουν οι γονείς τους παρά σε αυτά που λένε. Αν ξεκάθαρα παλεύετε με το άγχος ή την κατάθλιψη και δεν κάνετε τίποτα για αυτό, στέλνετε λάθος μήνυμα στα παιδιά σας. Καθιστά επίσης δύσκολο να είσαι καλός γονιός.

Αν φροντίσουμε ο ένας τον άλλον και τους εαυτούς μας, μπορούμε να ξεπεράσουμε αυτήν την καταιγίδα.

Ακολουθήστε με στο Twitter@drClaire