La crisi psicologica nei bambini e negli adolescenti: come i genitori possono aiutare

Siamo nel mezzo di una crisi di salute mentale pediatrica e i genitori devono agire.

Negli ultimi anni, la pandemia non ha solo ucciso centinaia di migliaia di persone; ci ha anche rinchiusi, tagliato i contatti sociali, tolto i genitori dal lavoro e i bambini dalla scuola. Le conseguenze furono enormi. E una di queste conseguenze è che stiamo assistendo a livelli allarmanti di ansia e depressione nei nostri bambini e adolescenti.

Un’emergenza nazionale tra bambini e ragazzi

Nell'autunno del 2021, l'American Academy of Pediatrics, insieme all'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry e alla Children's Hospital Association, hanno dichiarato un'emergenza nazionale per la salute mentale dei bambini e degli adolescenti. Hanno chiesto maggiori finanziamenti per le risorse per la salute mentale e altre misure tra cui una maggiore integrazione dell’assistenza sanitaria mentale nelle scuole e nell’assistenza primaria, più sistemi basati sulla comunità per connettere le persone con programmi di salute mentale, strategie per aumentare il numero di fornitori di servizi di salute mentale e garantire che vi sia una copertura assicurativa per l’assistenza sanitaria mentale.

Tutto ciò è necessario e gli sforzi per garantirlo continueranno. Ma mentre lavoriamo per costruire sistemi di salute mentale, ci sono cose che i genitori possono fare per aiutare i propri figli a superare questa crisi.

La salute mentale è importante tanto quanto la salute fisica

Questo è ciò che dobbiamo capire sopra ogni altra cosa. Se un bambino ha la febbre o una tosse persistente, i genitori reagiscono: prestano attenzione e chiedono aiuto. Ma quando un bambino appare triste, irritabile o meno interessato alle attività che un tempo gli piacevano, tende a vederlo come una fase di angoscia adolescenziale o qualcos’altro che può essere ignorato. La salute mentale dei nostri figli è di fondamentale importanza. La salute mentale non ha solo un impatto sulla salute fisica, ma i problemi di salute mentale non trattati influenzano l’apprendimento, la socializzazione, l’autostima e altri aspetti importanti dello sviluppo del bambino che possono avere effetti permanenti. E per alcuni bambini, i problemi di salute mentale non trattati portano al suicidio.

Quindi presta attenzione e prendi sul serio ciò che vedi. Se tuo figlio mostra segni di ansia o depressione, contatta il medico. Non rimandarlo. Se tuo figlio parla di fare del male a se stesso o agli altri, chiedi aiuto immediatamente, ad esempio andando al pronto soccorso locale. In questa situazione, è meglio reagire in modo eccessivo che in modo insufficiente.

Creare rituali di comunicazione e spazi sicuri per la discussione

È facile perdere il legame con i nostri figli, soprattutto con i nostri adolescenti. Che si tratti di una cena in famiglia, di una serata di giochi in famiglia, di una conversazione mentre si va a scuola o di un check-in notturno prima di andare a letto, è importante avere orari regolari per porre domande aperte e ascoltare i propri figli.

Assicurati che tuo figlio abbia tempo libero

Ne abbiamo tutti bisogno, e soprattutto i bambini. Assicurati che non siano sovraprogrammati; Assicurati che abbiano tempo per fare le cose che gli piacciono.

Promuovere sane abitudini mediatiche

Una delle cose che i bambini apprezzano di questi tempi è stare sui propri dispositivi, il che può essere divertente e metterli in contatto con gli amici, ma può anche contribuire a problemi di salute mentale. Parla con tuo figlio di come utilizza i media. Common Sense Media fornisce numerose informazioni utili.

Assicurati che tuo figlio dorma abbastanza e faccia esercizio

Entrambi sono molto importanti per la salute mentale così come per la salute fisica. Ecco alcuni suggerimenti per aiutare tuo figlio a dormire il tempo di cui ha bisogno. E anche gli allenamenti brevi possono ridurre l’ansia.

Rimani in contatto con insegnanti, allenatori e altri adulti nella vita di tuo figlio

Non solo possono avere le informazioni di cui hai bisogno su tuo figlio, ma possono anche svolgere un importante ruolo di supporto. Linee di comunicazione aperte con loro possono fare la differenza e contribuire a creare la comunità di cui tutti abbiamo bisogno, soprattutto adesso.

Cerca di rendere la tua casa un rifugio sicuro senza giudizi

Ciò non significa che non puoi e non dovresti avere aspettative riguardo al comportamento o ai voti. Ma puoi avere aspettative senza giudizio; Puoi e dovresti far sapere a tuo figlio che lo ami qualunque cosa accada, che può dire quello che sente e che lo aiuterai sempre. Fai del tuo meglio per ascoltare più di quanto parli; sii empatico e perdona. Per dirlo sinceramente, devi essere empatico e indulgente verso tutti, compreso te stesso.

Prenditi cura della tua salute mentale

I bambini prestano più attenzione a ciò che fanno i genitori che a ciò che dicono. Se stai chiaramente lottando contro l'ansia o la depressione e non fai nulla al riguardo, invii il messaggio sbagliato ai tuoi figli. Rende anche difficile essere un buon genitore.

Se ci prendiamo cura gli uni degli altri e di noi stessi, possiamo superare questa tempesta.

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