De psychologische crisis bij kinderen en adolescenten: hoe ouders kunnen helpen

We bevinden ons midden in een crisis op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg bij kinderen – en ouders moeten handelend optreden.

De afgelopen jaren heeft de pandemie niet alleen honderdduizenden mensen het leven gekost; het heeft ons ook opgesloten, sociale contacten verbroken, ouders zonder werk en kinderen van school gehaald. De gevolgen waren enorm. En een van die gevolgen is dat we alarmerende niveaus van angst en depressie zien bij onze kinderen en tieners.

Een nationale noodsituatie onder kinderen en jongeren

In het najaar van 2021 heeft de American Academy of Pediatrics, samen met de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry en de Children's Hospital Association, een nationale noodsituatie op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en adolescenten uitgeroepen. Ze riepen op tot meer financiering voor geestelijke gezondheidszorg en andere maatregelen, waaronder een grotere integratie van geestelijke gezondheidszorg in scholen en de eerstelijnszorg, meer gemeenschapsgebaseerde systemen om mensen te verbinden met geestelijke gezondheidszorgprogramma's, strategieën om het aantal aanbieders van geestelijke gezondheidszorg te vergroten en ervoor te zorgen dat er verzekeringsdekking is voor geestelijke gezondheidszorg.

Dit alles is noodzakelijk en de inspanningen om dit te garanderen zullen worden voortgezet. Maar terwijl we werken aan de opbouw van systemen voor geestelijke gezondheidszorg, zijn er dingen die ouders kunnen doen om hun kinderen door deze crisis heen te helpen.

Geestelijke gezondheid is net zo belangrijk als lichamelijke gezondheid

Dit is wat we vooral moeten begrijpen. Als een kind koorts heeft of aanhoudend hoest, reageren de ouders: ze letten op en zoeken hulp. Maar wanneer een kind verdrietig, prikkelbaar of minder geïnteresseerd lijkt in activiteiten waar het ooit van genoot, hebben ze de neiging dit te zien als een fase van tienerangst of iets anders dat genegeerd kan worden. De geestelijke gezondheid van onze kinderen is van cruciaal belang. Geestelijke gezondheid heeft niet alleen invloed op de lichamelijke gezondheid, maar onbehandelde geestelijke gezondheidsproblemen beïnvloeden het leren, de socialisatie, het gevoel van eigenwaarde en andere belangrijke aspecten van de ontwikkeling van kinderen die levenslange gevolgen kunnen hebben. En voor sommige kinderen leiden onbehandelde geestelijke gezondheidsproblemen tot zelfmoord.

Let dus goed op en neem wat je ziet serieus. Als uw kind tekenen van angst of depressie vertoont, neem dan contact op met uw arts. Stel het niet uit. Als uw kind praat over het schaden van zichzelf of anderen, zoek dan onmiddellijk hulp, bijvoorbeeld door naar de plaatselijke eerste hulp te gaan. In deze situatie is het beter om te overreageren dan om te weinig te reageren.

Creëer communicatierituelen en veilige ruimtes voor discussie

Het is gemakkelijk om de verbinding met onze kinderen te verliezen, vooral onze tieners. Of het nu gaat om een ​​familiediner, een gezinsspelavond, een gesprek onderweg naar school of een avondje inchecken voor het slapengaan: het is belangrijk om regelmatig momenten te hebben waarop u open vragen kunt stellen en naar uw kinderen kunt luisteren.

Zorg ervoor dat uw kind vrije tijd heeft

We hebben dit allemaal nodig, en vooral kinderen hebben het nodig. Zorg ervoor dat ze niet te veel gepland zijn; Zorg ervoor dat ze tijd hebben om dingen te doen die ze leuk vinden.

Bevorder gezonde mediagewoonten

Een van de dingen waar kinderen tegenwoordig van genieten is het gebruik van hun apparaten, wat leuk kan zijn en hen in contact kan brengen met vrienden, maar ook kan bijdragen aan geestelijke gezondheidsproblemen. Praat met uw kind over hoe zij media gebruiken. Common Sense Media biedt een schat aan nuttige informatie.

Zorg ervoor dat uw kind voldoende slaap krijgt – en wat beweging

Beide zijn erg belangrijk voor zowel de geestelijke als de lichamelijke gezondheid. Hier zijn tips om uw kind te helpen de slaap te krijgen die het nodig heeft. En zelfs korte trainingen kunnen de angst verminderen.

Blijf in contact met leraren, coaches en andere volwassenen in het leven van uw kind

Zij kunnen niet alleen over de informatie beschikken die u nodig heeft over uw kind, maar zij kunnen ook een belangrijke ondersteunende rol spelen. Open communicatielijnen met hen kunnen een verschil maken – en helpen de gemeenschap te creëren die we allemaal nodig hebben, vooral nu.

Probeer van uw huis een oordeelvrije veilige haven te maken

Dat betekent niet dat je geen verwachtingen kunt en mag hebben op het gebied van gedrag of cijfers. Maar je kunt verwachtingen hebben zonder oordeel; Je kunt en moet je kind laten weten dat je hoe dan ook van hem houdt, dat hij of zij mag zeggen wat hij voelt en dat je hem altijd zult helpen. Doe je best om meer te luisteren dan te spreken; wees empathisch en vergeef. Om dit oprecht te zeggen, moet je empathisch en vergevingsgezind zijn tegenover iedereen, inclusief jezelf.

Zorg voor je eigen geestelijke gezondheid

Kinderen letten meer op wat hun ouders doen dan op wat ze zeggen. Als je duidelijk kampt met angst of depressie en er niets aan doet, zendt dit de verkeerde boodschap naar je kinderen. Het maakt het ook moeilijk om een ​​goede ouder te zijn.

Als we voor elkaar en onszelf zorgen, kunnen we deze storm doorstaan.

Volg mij op Twitter@drClaire