Il trattamento tempestivo della depressione potrebbe ridurre il rischio di demenza

Il trattamento tempestivo della depressione potrebbe ridurre il rischio di demenza

La depressione è stata a lungo collegata a un aumento del rischio di demenza e ora un nuovo studio fornisce la prova che un trattamento tempestivo della depressione potrebbe ridurre il rischio di demenza in alcuni gruppi di pazienti.

Più di 55 milioni di persone in tutto il mondo convivono con la demenza, un disturbo neurocognitivo debilitante che colpisce principalmente gli anziani. Non esiste un trattamento efficace per la demenza, ma trovare modi per minimizzare o prevenire la demenza aiuterebbe a ridurre il peso della malattia.

Lo studio, condotto da Jin-Tai Yu, MD, PhD, Huashan Hospital, Shanghai Medical College, Fudan University, e Wei Cheng, PhD, Institute of Science and Technology for Brain-Inspired Intelligence, Fudan University, Shanghai, Cina, appare in Biological Psychiatry, pubblicato da Elsevier.

Il professor Yu e il professor Cheng hanno utilizzato i dati della Biobank del Regno Unito, una coorte basata sulla popolazione di oltre 500.000 partecipanti. Lo studio attuale ha incluso più di 350.000 partecipanti, inclusi 46.280 partecipanti con depressione. Nel corso dello studio, 725 pazienti depressi hanno sviluppato demenza.

Precedenti studi che esaminavano se i trattamenti contro la depressione come la farmacoterapia e la psicoterapia potessero ridurre il rischio di demenza hanno prodotto risultati contrastanti, lasciando la questione irrisolta. "Le persone anziane sembrano sperimentare diversi modelli di depressione nel corso del tempo", ha detto il professor Yu. “Pertanto, la variabilità intra-individuale nei sintomi può portare a un rischio differenziale di demenza nonché a eterogeneità nell’efficacia del trattamento della depressione nel contesto della prevenzione della demenza”.

Per affrontare questa eterogeneità, i ricercatori hanno poi diviso i partecipanti in una delle quattro traiettorie della depressione: una traiettoria crescente, in cui i sintomi iniziali lievi aumentano costantemente; decorso decrescente, che inizia con sintomi moderati o gravi ma poi diminuisce; decorso cronico elevato con sintomi depressivi gravi persistenti; e decorso cronico basso, in cui i sintomi depressivi lievi o moderati persistono ovunque.

Come previsto, lo studio ha rilevato che la depressione aumenta il rischio di demenza, di uno sconcertante 51% rispetto ai partecipanti non depressi. Tuttavia, il grado di rischio dipendeva dal decorso della depressione; Gli individui con livelli di depressione crescenti, cronicamente alti o cronicamente bassi erano più suscettibili alla demenza, mentre quelli con livelli decrescenti non erano a maggior rischio rispetto ai partecipanti senza depressione.

I ricercatori volevano soprattutto sapere se l'aumento del rischio di demenza potesse essere ridotto trattando la depressione. Nel complesso, i partecipanti depressi che hanno ricevuto il trattamento avevano un rischio di demenza inferiore di circa il 30% rispetto ai partecipanti non trattati. Quando i ricercatori hanno separato i partecipanti in base alla traiettoria della depressione, hanno scoperto che quelli con traiettorie di depressione crescente e cronica bassa hanno visto un rischio inferiore di demenza con il trattamento, mentre quelli con traiettorie di depressione cronica alta non hanno visto alcun beneficio dal trattamento in termini di rischio di demenza.

Anche in questo caso, la progressione della depressione trattata in modo inefficace rappresenta un rischio medico significativo”.

John Krystal, MD, redattore, Psichiatria biologica

Egli osserva che “in questo caso, la depressione sintomatica ha aumentato il rischio di demenza del 51%, mentre il trattamento è stato associato a una significativa riduzione di questo rischio”.

"Ciò suggerisce che è necessario un trattamento tempestivo della depressione nelle persone che soffrono di depressione in tarda età", ha aggiunto il professor Cheng. “Fornire un trattamento antidepressivo alle persone depresse in età avanzata potrebbe non solo alleviare i sintomi affettivi, ma anche ritardare l’insorgenza della demenza”.

"Le nuove scoperte fanno luce anche sul lavoro precedente", ha affermato il professor Cheng. “Le differenze nell’efficacia dei diversi trattamenti per la depressione possono spiegare la discrepanza tra studi precedenti”.

Fonte:

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Riferimento:

Yang, L., et al. (2022) Depressione, trattamenti per la depressione e rischio di demenza: uno studio prospettico di coorte con 354.313 partecipanti. Psichiatria biologica. doi.org/10.1016/j.biopsych.2022.08.026.

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