Persoanele în vârstă sănătoase demonstrează o bunăstare mentală mai mare, dar o cogniție mai slabă decât adulții mai tineri

Persoanele în vârstă sănătoase demonstrează o bunăstare mentală mai mare, dar o cogniție mai slabă decât adulții mai tineri

Tinerii și bătrânii ar putea învăța unul de la altul, cel puțin când vine vorba de sănătate mintală și cogniție.

Într-un nou studiu publicat pe 12 septembrie 2022, în Psychology and Aging, cercetătorii de la Universitatea din California San Diego School of Medicine au descoperit că adulții în vârstă sănătoși au o bunăstare mentală mai mare, dar performanțe cognitive mai slabe decât adulții mai tineri. Mecanismele neuronale care stau la baza pot inspira noi intervenții pentru a promova funcționarea sănătoasă a creierului.

Am vrut să înțelegem mai bine interacțiunea dintre cogniție și sănătatea mintală pe măsură ce îmbătrânim și dacă acestea se bazează pe activarea unor zone ale creierului similare sau diferite.”

Jyoti Mishra, dr., autor principal, director al NEATLabs și profesor asociat de psihiatrie la UC San Diego School of Medicine

Studiul a implicat 62 de adulți mai tineri sănătoși în vârstă de 20 de ani și 54 de adulți în vârstă sănătoși de peste 60 de ani. Cercetătorii au evaluat sănătatea mintală a participanților examinând simptomele de anxietate, depresie, singurătate și bunăstare mentală generală. Participanții au efectuat, de asemenea, câteva sarcini solicitante din punct de vedere cognitiv, în timp ce activitatea lor cerebrală a fost măsurată folosind electroencefalografie (EEG).

Rezultatele au arătat simptome semnificativ mai rele de anxietate, depresie și singurătate la adolescenți și o mai mare bunăstare psihologică la adulții în vârstă. Cu toate acestea, când vine vorba de cogniție, performanța sarcinii a fost semnificativ mai scăzută la adulții în vârstă.

Înregistrările EEG au arătat că adulții în vârstă au prezentat o activitate mai mare în părțile frontale ale rețelei de mod implicit a creierului în timpul sarcinilor. Acest grup de zone ale creierului este de obicei activ atunci când o persoană rugetă, visează cu ochii deschiși sau mintea rătăcește și este de obicei suprimat în timpul sarcinilor orientate spre obiective.

„Rețeaua în mod implicit este utilă în alte contexte, deoarece ne ajută să procesăm trecutul și să ne imaginăm viitorul, dar distrage atenția atunci când încercați să vă concentrați asupra prezentului pentru a finaliza o sarcină solicitantă rapid și precis”, a spus Mishra.

În timp ce rețeaua de mod implicit părea să perturbe cunoașterea, alte câteva zone ale creierului păreau să o îmbunătățească. Performanța mai bună a sarcinilor la adulții mai tineri a fost asociată cu o activitate mai mare în cortexul prefrontal dorsolateral, parte a sistemului de control executiv al creierului. În rândul adulților mai în vârstă, totuși, cei cu performanțe cognitive mai bune au prezentat în schimb o activitate mai mare în cortexul frontal inferior, o zonă care ajută la dirijarea atenției și la evitarea distragerilor.

Se știe că cortexul prefrontal dorsolateral scade odată cu vârsta, așa că cercetătorii sugerează că activitatea crescută a cortexului frontal inferior poate fi o modalitate pentru adulții în vârstă de a compensa aceste sarcini.

Echipa investighează acum intervenții terapeutice pentru întărirea acestor rețele frontale, cum ar fi: B. metode de stimulare a creierului, în timp ce suprimă rețeaua de mod implicit prin meditația mindfulness sau alte practici care orientează individul către prezent.

„Aceste rezultate ar putea oferi noi markeri neurologici pentru a monitoriza și a atenua declinul cognitiv la bătrânețe, menținând în același timp starea de bine”, a spus Mishra.

Studiul poate inspira, de asemenea, noi modalități de abordare a sănătății mintale la adulții mai tineri. „Avem tendința de a crede că oamenii în vârstă de 20 de ani se află la apogeul performanței cognitive, dar este și o perioadă foarte stresantă în viața lor. Deci, când vine vorba de bunăstarea mentală, adulții în vârstă pot avea ceva de învățat și creierul lor”, a spus Mishra.

Sursă:

Universitatea din California, San Diego

Referinţă:

Grennan, G., şi colab. (2022) Mecanisme neuronale disociabile ale cogniției și bunăstării la tineret versus îmbătrânirea sănătoasă. Psihologie și îmbătrânire. doi.org/10.1037/pag0000710.

.