健康的老年人比年轻人表现出更好的心理健康状况，但认知能力较差

健康的老年人比年轻人表现出更好的心理健康状况，但认知能力较差

年轻人和老年人可以互相学习，至少在心理健康和认知方面是这样。

加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员在 2022 年 9 月 12 日发表在《心理学与老龄化》杂志上的一项新研究中发现，健康的老年人比年轻人有更好的心理健康状况，但认知能力较差。 潜在的神经机制可能会激发新的干预措施来促进健康的大脑功能。

我们希望更好地了解随着年龄的增长，认知和心理健康之间的相互作用，以及它们是否依赖于相似或不同大脑区域的激活。”

Jyoti Mishra 博士，资深作者，NEATLabs 主任，加州大学圣地亚哥分校医学院精神病学副教授

该研究涉及 62 名 20 多岁的健康年轻人和 54 名 60 岁以上的健康老年人。研究人员通过检查焦虑、抑郁、孤独和一般心理健康症状来评估参与者的心理健康状况。 参与者还执行了几项认知要求较高的任务，同时使用脑电图（EEG）测量他们的大脑活动。

结果显示，青少年的焦虑、抑郁和孤独症状明显更严重，而老年人的心理健康状况则更好。 然而，在认知方面，老年人的任务表现明显较低。

脑电图记录显示，老年人在执行任务期间大脑默认模式网络的额叶部分表现出更大的活动。 当一个人沉思、做白日梦或走神时，这组大脑区域通常会活跃，而在以目标为导向的任务中通常会受到抑制。

米什拉说：“默认模式网络在其他情况下很有用，因为它可以帮助我们处理过去并想象未来，但当你试图专注于当前以快速准确地完成一项艰巨的任务时，它会分散你的注意力。”

虽然默认模式网络似乎会扰乱认知，但其他几个大脑区域似乎可以改善认知。 年轻人更好的任务表现与背外侧前额叶皮层（大脑执行控制系统的一部分）的更大活动有关。 然而，在老年人中，认知能力较好的人的额下皮层却表现出更大的活动，该区域有助于引导注意力并避免分心。

众所周知，背外侧前额叶皮层会随着年龄的增长而衰退，因此研究人员认为，下额叶皮层活动的增加可能是老年人补偿这些任务的一种方式。

该团队目前正在研究加强这些额叶网络的治疗干预措施，例如： B. 大脑刺激方法，同时通过正念冥想或其他引导个人关注当下的实践来抑制默认模式网络。

米什拉说：“这些结果可以提供新的神经标志物，以监测和减轻老年认知能力下降，同时保持健康。”

这项研究还可能激发解决年轻人心理健康问题的新方法。 “我们倾向于认为 20 多岁的人正处于认知能力的巅峰时期，但这也是他们生活中压力很大的时期。因此，在心理健康方面，老年人可能需要一些学习和大脑工作，”米什拉说。

来源：

加州大学圣地亚哥分校

参考：

格伦南，G.，等人。 (2022) 青年认知和幸福感与健康老龄化的分离神经机制。 心理学与衰老。 doi.org/10.1037/pag0000710 。

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