Το σκηνικό του Great Gatsby ως προάγγελος της Μεγάλης Ύφεσης

Το σκηνικό του Great Gatsby ως προάγγελος της Μεγάλης Ύφεσης

Το The Great Gatsby του F.Scott Fitzgerald μπορεί να θεωρηθεί ως ένα είδος προδρόμου της Μεγάλης Ύφεσης. Η ιστορία της ανοδικής κινητικότητας στα Μεσοδυτικά, της παράνομης δημιουργίας χρημάτων, των σπάταλων πάρτι και των οικονομικών ταξικών διαφορών έθεσαν το μυθιστόρημα ως μια κριτική μελέτη του πλούτου και της υπερβολής που καθόρισε σε μεγάλο βαθμό τη δεκαετία του 1920 πριν από το διαβόητο κραχ του χρηματιστηρίου. Ως επί το πλείστον, το μυθιστόρημα του Φιτζέραλντ διδάσκεται σε μαθητές γυμνασίου σε συνδυασμό ή ως εισαγωγή στη δεκαετία του 1920 και την τελική Μεγάλη Ύφεση, τη μεγαλύτερη οικονομική καταστροφή των Ηνωμένων Πολιτειών και πιθανότατα το θέμα της AP Macroeconomics.

Ο χαρακτήρας Τζέι Γκάτσμπι μπορεί να θεωρηθεί ως ένα αναμενόμενο σύμβολο της υπέρβασης που χαρακτήριζε τους χρόνους πριν την κατάθλιψη. Αλλά από τη στιγμή που συναντάμε τον χαρακτήρα του τίτλου, τον Γκάτσμπι - τον λαθρέμπορο Γκατζ, ο οποίος χτίζει μια παράνομη αυτοκρατορία για να ξανακερδίσει την αληθινή του αγάπη, την υψηλής κλάσης αλλά παντρεμένη Νταίζη - έχει ήδη πεθάνει για λίγο. Στόχος του αφηγητή Nick Carraway με την αφήγηση αυτής της ιστορίας είναι, πάνω απ' όλα, να προειδοποιήσει την υψηλή κοινωνία για την ψυχρή σκληρότητά της και να συλλογιστεί τα μειονεκτήματα του μυθικού αμερικανικού ονείρου - όλα ειπωμένα μέσα από μια νεκροψία των τελευταίων εβδομάδων πριν από το θάνατο του Γκάτσμπι. Ο Γκάτσμπι, με τον αχαλίνωτο πλούτο του και την προσπάθειά του για κοινωνική ανέλιξη, έγινε ο τραγικός μας ήρωας της έκρηξης και της τελικής κατάρρευσης της δεκαετίας του 1920.

Μπορούμε να δούμε αυτή την ιδέα στην κριτική κατασκευή του Μεγάλου Γκάτσμπι από τον Φιτζέραλντ. Στο εύπορο "West Egg" και "East Egg" - αυτό είναι το Long Island και η πόλη της Νέας Υόρκης για εσάς - εμείς ως αναγνώστες αναδυόμαστε σε ένα κοινωνικό περιβάλλον που χαρακτηρίζεται ως πλούσιος, μορφωμένος, κοινωνικά αποκλειστικός και περιοριστικός. Οι χαρακτήρες δεν τολμούν να συναναστραφούν με άλλους που βρίσκονται κοινωνικά κάτω από αυτούς, ειδικά σε γεωγραφικές τοποθεσίες. Στην πραγματικότητα, η κοινωνική θέση είναι το παν και αυτή η θέση συνήθως συνδέεται με την οικονομική αξία ενός ατόμου. Αλλά ακόμα και τότε, όπως συμβαίνει με τον Γκάτσμπι, η κοινωνική θέση ενός ατόμου δεν εκτιμάται τόσο πολύ όταν πρόκειται για χρήματα και πολυτελή πάρτι. Παρά τα πολλά λεφτά του, ο Γκάτσμπι ζει στο λιγότερο διάσημο West Egg, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχει ανέβει πλήρως στο επίπεδο της αγάπης του Daisy, μια απόσταση συμβολικά και γεωγραφικά που απεικονίζεται στο τεταμένο νερό μεταξύ των αντίστοιχων σπιτιών τους. Το μυθιστόρημα έχει εμμονή με τέτοιες άκαμπτες ταξικές διακρίσεις και την αδυναμία των περισσότερων ανθρώπων του μυθιστορήματος να επιτύχουν ένα επίπεδο ισότητας με την ανώτερη τάξη, κάνοντας την Αμερική της δεκαετίας του 1920 σχεδόν σαν μια φεουδαρχική Ευρώπη. Ανεξάρτητα από το πόσα χρωματιστά πουκάμισα, πάρτι με σαμπάνια ή φανταχτερά αυτοκίνητα που σκοτώνουν ανθρώπους, δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι ίσος με την Νταίζη στα μάτια της, ακόμα και με την υπερβολή του. Ο θάνατός του είναι επίσης σε μεγάλο βαθμό συμβολικός. Ο πλούσιος Γκάτσμπι δολοφονείται τελικά από έναν μηχανικό αυτοκινήτων ενώ ήταν ξαπλωμένος στην προσωπική του πισίνα. Αυτό το γεγονός, που ερμηνεύεται μετά την Ύφεση, υποδηλώνει ταξική εξίσωση.

Στην πραγματικότητα, το status quo που απεικονίζεται σε αυτό το μυθιστόρημα τελείωσε ουσιαστικά με την επίθεση της Μεγάλης Ύφεσης. Η ανάγνωση του Μεγάλου Γκάτσμπυ σήμερα με την εκ των υστέρων γνώση και γνώση ότι τέσσερα χρόνια μετά τη δημοσίευσή του οι οικονομίες του κόσμου θα εκραγούν σίγουρα θα επηρεάσει τις ερμηνείες των αναγνωστών. Αν ο Φιτζέραλντ ήταν οικονομολόγος, η Μεγάλη Ύφεση δεν θα είχε συμβεί ποτέ. Έμοιαζε να ήξερε σε τι είδους καταστροφή κατευθυνόταν η υπερβολή που ενσαρκώνει ο Γκάτσμπι. Ο Μεγάλος Γκάτσμπι γίνεται λοιπόν αυτό το απειλητικό βιβλίο άψογης προνοητικότητας, όχι μόνο κριτικάροντας τη στρωματοποιημένη κοινωνία πριν από την κατάθλιψη, αλλά επίσης, με τον δικό της τρόπο, επιχειρηματολογώντας για το είδος της ισότητας ή της ισότητας που τελικά φέρνει η Ύφεση, αν και καταστροφικά.

Εμπνευσμένο από τον Paul Thomson