El escenario del Gran Gatsby como precursor de la Gran Depresión

El escenario del Gran Gatsby como precursor de la Gran Depresión

El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald puede verse como una especie de precursor de la Gran Depresión. La historia de la movilidad ascendente en el Medio Oeste, la obtención ilegal de dinero, las fiestas derrochadoras y las divisiones de clases económicas presenta la novela como un estudio crítico de la riqueza y el exceso que definieron en gran medida la década de 1920 antes de la infame caída del mercado de valores. En su mayor parte, la novela de Fitzgerald se enseña a estudiantes de secundaria junto con o como una introducción a la década de 1920 y la eventual Gran Depresión, el mayor desastre económico de los Estados Unidos y probablemente el tema de Macroeconomía AP.

El personaje de Jay Gatsby puede verse como un símbolo anticipado del exceso que caracterizó los tiempos anteriores a la Depresión. Pero cuando conocemos al personaje principal, Gatsby, el contrabandista Gatz, que está construyendo un imperio de contrabando ilegal para recuperar a su verdadero amor, la elegante pero casada Daisy, ya lleva un tiempo muerto. El objetivo del narrador Nick Carraway al contar esta historia es, sobre todo, amonestar a la alta sociedad por su fría crueldad y reflexionar sobre las desventajas del mítico sueño americano, todo contado a través de una autopsia de las últimas semanas antes de la muerte de Gatsby. Gatsby, con su riqueza desenfrenada y su intento de avance social, se ha convertido en nuestro héroe trágico del auge y eventual caída de la década de 1920.

Podemos ver esta idea en la construcción crítica que hace Fitzgerald del escenario del Gran Gatsby. En los prósperos “West Egg” y “East Egg” (para usted, Long Island y la ciudad de Nueva York), nosotros, como lectores, emergemos en un entorno social caracterizado como rico, educado, socialmente exclusivo y restrictivo. Los personajes no se atreven a asociarse con otros que están socialmente por debajo de ellos, especialmente en ubicaciones geográficas. De hecho, el estatus social lo es todo y este estatus suele estar ligado al valor financiero de una persona. Pero incluso entonces, como es el caso de Gatsby, el estatus social de una persona no se valora tanto cuando se trata de dinero y fiestas lujosas. A pesar de su gran dinero, Gatsby vive en el menos prestigioso West Egg, lo que significa que no ha alcanzado del todo el nivel de su amada Daisy, una distancia representada simbólica y geográficamente en las aguas tensas entre sus respectivos hogares. La novela está obsesionada con distinciones de clases tan rígidas y la incapacidad de la mayoría de las personas en la novela para alcanzar un nivel de igualdad con la clase alta, lo que hace que los Estados Unidos de la década de 1920 sean casi una Europa feudal. No importa cuántas camisas de colores, fiestas llenas de champán o autos elegantes que matan gente tuviera, nunca podría ser igual a Daisy a sus ojos, incluso con sus excesos. Su muerte también es en gran medida simbólica. El rico Gatsby finalmente es asesinado por un mecánico de automóviles mientras estaba reclinado en su piscina personal. Este acontecimiento, interpretado después de la Depresión, sugiere una igualación de clases.

De hecho, el status quo descrito en esta novela terminó efectivamente con el embate de la Gran Depresión. Leer hoy El gran Gatsby en retrospectiva y sabiendo que cuatro años después de su publicación las economías del mundo implosionarían sin duda influiría en las interpretaciones de los lectores. Si Fitzgerald hubiera sido economista, la Gran Depresión tal vez nunca hubiera ocurrido. Parecía saber a qué clase de ruina se dirigía la extravagancia encarnada por Gatsby. Por lo tanto, El Gran Gatsby se convierte en este libro amenazador de impecable previsión, que no sólo critica la sociedad estratificada anterior a la Depresión, sino que también, a su manera, defiende el tipo de igualdad o estatus igualitario que la Depresión finalmente trae, aunque de manera destructiva.

Inspirado por Paul Thomson