A Nagy Gatsby a nagy gazdasági világválság előfutáraként

A Nagy Gatsby a nagy gazdasági világválság előfutáraként

F.Scott Fitzgerald A nagy Gatsby című művét a nagy gazdasági világválság egyfajta előfutárának tekinthetjük. A közép-nyugati felfelé irányuló mobilitás, az illegális pénzkereset, a pazarló pártok és a gazdasági osztályok megosztottságának története a regényt a hírhedt tőzsdekrach előtti 1920-as éveket nagymértékben meghatározó vagyon és többlet kritikus tanulmányozásaként jelöli meg. Fitzgerald regényét többnyire az 1920-as évek és az esetleges nagy gazdasági világválság, az Egyesült Államok legnagyobb gazdasági katasztrófája, és valószínűleg az AP makroökonómiája tárgyaként tanítják a középiskolásoknak.

Jay Gatsby karaktere a depresszió előtti időket jellemző túlzás várt szimbólumának tekinthető. De mire találkozunk a címszereplővel, Gatsbyvel – a csizmadia Gatz-zal, aki illegális csizmabirodalmat épít fel, hogy visszaszerezze igaz szerelmét, az előkelő, de házas Daisyt –, már egy ideje halott. A narrátor, Nick Carraway célja a történet elmesélése során mindenekelőtt az, hogy figyelmeztesse a felsőbb társaságokat hideg kegyetlenségére és a mitikus amerikai álom árnyoldalain való töprengésre – mindezt a Gatsby halála előtti utolsó hetekből származó boncolás mesélte el. Gatsby féktelen gazdagságával és társadalmi előrehaladási kísérletével tragikus hősünk lett az 1920-as évek fellendülésében és végső csődjében.

Ezt az ötletet láthatjuk Fitzgerald kritikai felépítésében a Great Gatsby környezetről. A jómódú „West Eggben” és „East Eggben” – ez számodra Long Island és New York City – mi, olvasók egy gazdag, művelt, társadalmilag kirekesztő és korlátozó társadalmi környezetbe kerülünk. A szereplők nem mernek kapcsolatba lépni másokkal, akik társadalmilag alattuk vannak, különösen földrajzi helyeken. Valójában a társadalmi státusz minden, és ez a státusz általában az ember anyagi értékéhez kötődik. De még akkor sem, mint Gatsby esetében, az ember társadalmi státuszát nem értékelik olyan nagyra, ha pénzről és pazar bulikról van szó. Gatsby nagy pénze ellenére a kevésbé tekintélyes West Eggben él, ami azt jelenti, hogy nem emelkedett fel teljesen szerelme Daisy szintjére, amely távolság szimbolikusan és földrajzilag is képviselteti magát az otthonaik közötti feszült vízben. A regény megszállottja az ilyen merev osztálykülönbségeknek és annak, hogy a regényben szereplő emberek többsége képtelen a magasabb osztállyal való egyenlőség szintjére jutni, így az 1920-as évek Amerikája szinte feudális Európához hasonlít. Nem számít, hány színes ingje, pezsgős partija vagy divatos, emberölő autója volt, a lány szemében soha nem tud egyenlő lenni Daisy-vel, még a feleslegével sem. Halála is nagyrészt szimbolikus. A gazdag Gatsbyt végül meggyilkolja egy autószerelő, miközben a személyes medencéjében fekszik. Ez a gazdasági válság után értelmezett esemény osztálykiegyenlítést sugall.

Valójában az ebben a regényben ábrázolt status quo gyakorlatilag véget vetett a nagy gazdasági világválság támadásával. Ha a The Great Gatsby-t ma úgy utólag olvasva, és annak tudatában, hogy megjelenése után négy évvel a világ gazdaságai összeomlanak, az minden bizonnyal befolyásolná az olvasók értelmezéseit. Ha Fitzgerald közgazdász lett volna, a nagy gazdasági világválság talán soha nem következett volna be. Úgy tűnt, tudta, hogy a Gatsby által megtestesített extravagáns milyen tönkremenetel felé halad. A Nagy Gatsby tehát a kifogástalan előrelátás fenyegető könyvévé válik, amely nemcsak a depresszió előtti rétegzett társadalmat bírálja, hanem – a maga módján – érvel is az egyenlőség vagy egyenlő státusz mellett, amelyet a gazdasági világválság végső soron, bár pusztítóan hoz.

Paul Thomson ihlette