L'ambientazione del Grande Gatsby come precursore della Grande Depressione

L'ambientazione del Grande Gatsby come precursore della Grande Depressione

Il Grande Gatsby di F.Scott Fitzgerald può essere visto come una sorta di precursore della Grande Depressione. La storia della mobilità ascendente nel Midwest, del guadagno illegale, dei partiti dispendiosi e delle divisioni di classe economica rendono il romanzo uno studio critico della ricchezza e dell'eccesso che in gran parte definirono gli anni '20 prima del famigerato crollo del mercato azionario. Per la maggior parte, il romanzo di Fitzgerald viene insegnato agli studenti delle scuole superiori in concomitanza o come introduzione agli anni '20 e alla futura Grande Depressione, il più grande disastro economico degli Stati Uniti e probabilmente oggetto di AP Macroeconomics.

Il personaggio di Jay Gatsby può essere visto come un simbolo anticipato degli eccessi che caratterizzavano i tempi pre-Depressione. Ma quando incontriamo il personaggio del titolo, Gatsby - il contrabbandiere Gatz, che sta costruendo un impero di contrabbando illegale per riconquistare il suo vero amore, l'alta classe ma sposata Daisy - è già morto da un po'. L'obiettivo del narratore Nick Carraway nel raccontare questa storia è, soprattutto, ammonire l'alta società per la sua fredda crudeltà e riflettere sugli aspetti negativi del mitico sogno americano, il tutto raccontato attraverso un'autopsia delle ultime settimane prima della morte di Gatsby. Gatsby, con la sua ricchezza sfrenata e il tentativo di avanzamento sociale, è diventato il nostro tragico eroe del boom e del successivo fallimento degli anni '20.

Possiamo vedere questa idea nella costruzione critica di Fitzgerald dell'ambientazione del Grande Gatsby. Nei ricchi "West Egg" e "East Egg" - che per te sono Long Island e New York City - noi lettori emergiamo in un ambiente sociale caratterizzato come ricco, istruito, socialmente esclusivo e restrittivo. I personaggi non osano associarsi con altri che sono socialmente inferiori a loro, soprattutto in luoghi geografici. In effetti, lo status sociale è tutto e questo status è solitamente legato al valore finanziario di una persona. Ma anche in questo caso, come nel caso di Gatsby, lo status sociale di una persona non è così apprezzato quando si tratta solo di soldi e feste sontuose. Nonostante i suoi grandi soldi, Gatsby vive nel meno prestigioso West Egg, il che significa che non è ancora del tutto all'altezza della sua amata Daisy, una distanza simbolicamente e geograficamente rappresentata nell'acqua tesa tra le rispettive case. Il romanzo è ossessionato da tali rigide distinzioni di classe e dall'incapacità della maggior parte delle persone nel romanzo di raggiungere un livello di uguaglianza con la classe superiore, rendendo l'America degli anni '20 quasi simile a un'Europa feudale. Non importa quante magliette colorate, feste alimentate da champagne o macchine fantasiose e ammazza-persone avesse, non avrebbe mai potuto essere uguale a Daisy ai suoi occhi, anche con i suoi eccessi. Anche la sua morte è in gran parte simbolica. Il ricco Gatsby viene infine ucciso da un meccanico mentre si sdraia nella sua piscina personale. Questo evento, interpretato dopo la Depressione, suggerisce l’equalizzazione delle classi.

In effetti, lo status quo descritto in questo romanzo venne effettivamente posto fine con l’assalto della Grande Depressione. Leggere Il Grande Gatsby oggi con il senno di poi e con la consapevolezza che quattro anni dopo la sua pubblicazione le economie mondiali sarebbero implose, influenzerebbe sicuramente le interpretazioni dei lettori. Se Fitzgerald fosse stato un economista, la Grande Depressione forse non sarebbe mai avvenuta. Sembrava sapere a quale rovina fosse diretta la stravaganza incarnata da Gatsby. Il Grande Gatsby diventa quindi questo libro minaccioso di impeccabile lungimiranza, non solo criticando la società stratificata pre-Depressione, ma anche, a suo modo, sostenendo il tipo di uguaglianza o parità di status che la Depressione alla fine porta, anche se in modo distruttivo.

Ispirato da Paul Thomson