Sperimentazione clinica che studia nuovi strumenti per migliorare il trattamento psicologico dei giovani affetti da depressione

Sperimentazione clinica che studia nuovi strumenti per migliorare il trattamento psicologico dei giovani affetti da depressione

Alcuni studi hanno mostrato un numero allarmante di giovani che soffrono di sintomi di depressione. "Stiamo parlando di numeri che raggiungono il 60-80% dei giovani, compresi quelli con diagnosi di sintomi lievi. E i numeri sono probabilmente aumentati con la pandemia", ha spiegato Adrián Montesano, ricercatore e membro della Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione dell'Universitat Oberta de Catalunya (UOC). "I sintomi sono lievi nella maggior parte dei casi, ma sappiamo che quanto prima vengono trattati questi problemi, tanto meno è probabile che persistano o peggiorino a lungo termine", ha affermato Montesano.

Uno studio clinico coordinato da Montesano con il professore della Facoltà di Psicologia dell'UB e dell'Istituto di Neuroscienze dell'UB (UBNeuro) Guillem Feixas studierà nuovi strumenti per cercare di migliorare il trattamento psicologico di queste persone. Lo studio esamina i benefici della terapia dei costrutti personali nei giovani di età compresa tra 18 e 29 anni con sintomi di depressione lieve o moderata. Esaminerà inoltre se sia più efficace se implementato insieme a una nuova e innovativa applicazione di realtà virtuale. La sperimentazione è finanziata dal Ministero spagnolo della Scienza e dell'Innovazione.

La terapia dei costrutti personali si concentra principalmente su come le persone costruiscono la loro realtà e sul significato che danno alle cose che accadono a loro e alle persone che li circondano.

Adrián Montesano, ricercatore e membro della Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione, Universitat Oberta de Catalunya

I risultati degli ultimi decenni sono stati positivi, ma "questo è il primo studio utilizzato specificamente su giovani con sintomi depressivi", ha aggiunto. La sua efficacia è paragonata a quella della terapia cognitivo comportamentale, che è considerata una terapia di riferimento e si basa principalmente su comportamenti osservabili.

Applicazioni della realtà virtuale sono state sperimentate anche nelle terapie espositive per curare alcuni tipi di fobie, ma «questa è la prima volta che vengono esplorate nel trattamento della depressione e nella psicoterapia in generale», conferma Montesano. L'app, chiamata EYME, è uno sviluppo innovativo dell'Università di Barcellona. Il sistema utilizza un'intervista precedente per trasformare i significati e le persone importanti nell'identità dell'individuo in uno spazio 3D sotto forma di sfere e parole. Secondo Montesano ciò significa che è possibile “accompagnare la persona in un viaggio attraverso la sua mente, attraverso il suo universo di significati e valori personali, promuovendo conversazioni terapeutiche”. Gli algoritmi utilizzati si basano sul lavoro svolto nell’arco di due decenni e crediamo che potrebbe avere un valore aggiunto per i giovani per i quali può migliorare l’aderenza e l’attrattiva della psicoterapia”.

Una delle chiavi della terapia psicologica è il coinvolgimento del paziente. Diversi tipi di psicoterapia hanno tassi di efficacia complessivi comparabili, ma circa il 35% dei pazienti interrompe il trattamento prima che sia considerato completo. Se la sperimentazione clinica fosse positiva, aiuterebbe ad ampliare la gamma di opzioni disponibili. "Essere in grado di personalizzare il trattamento in base alle preferenze personali è fondamentale", ha affermato Montesano.

La sperimentazione è già iniziata e i primi pazienti sono già in cura nelle università partecipanti, nonché nei centri sanitari e negli ospedali associati al progetto. Si tratta di 225 pazienti e il reclutamento proseguirà fino all'inizio del 2023. I candidati sono giovani tra i 18 e i 29 anni con sintomi di depressione lievi o moderati, ai quali verranno offerte "sessioni gratuite di terapia di alta qualità scientifica, svolte da professionisti esperti, nell'ambito dello studio", ha spiegato Montesano. I volontari possono registrarsi sul sito web del progetto.

“Gli interventi e la ricerca in psicoterapia si sono tradizionalmente concentrati sulle forme più gravi, il che a volte ha portato a una sottorappresentanza dei giovani”, ha riconosciuto Montesano. "Oggi sappiamo che prima si affronta il problema, migliori saranno i risultati a lungo termine. Occorre quindi invertire la tendenza. Questo sta già accadendo nella società, e deve accadere anche nella ricerca", ha concluso.

Fonte:

Università di Oberta de Catalunya

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