Θεραπεία φωτός: όχι μόνο για την εποχική κατάθλιψη;

Η θεραπεία με φως μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του SAD, της μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής και της περιγεννητικής κατάθλιψης.

Η μετάβαση από το φθινόπωρο στον χειμώνα σημαίνει πιο γκρίζους ουρανούς, μικρότερες ημέρες και, για μερικούς ανθρώπους, την επιστροφή της εποχικής συναισθηματικής διαταραχής. Με το ακρωνύμιο SAD, αυτή η διαταραχή έχει παρόμοια συμπτώματα με την κατάθλιψη (όπως θλίψη, ατονία και νωθρότητα), αλλά εμφανίζεται μόνο στα τέλη του φθινοπώρου και στις αρχές του χειμώνα.

Η φωτοθεραπεία - η οποία περιλαμβάνει το να κάθεσαι κοντά σε μια συγκεκριμένη πηγή φωτός για τουλάχιστον 30 λεπτά κάθε πρωί - μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση του SAD. Αλλά πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι αυτή η θεραπεία μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματική για σοβαρή κατάθλιψη και κατάθλιψη που εμφανίζεται κατά τη διάρκεια ή μετά την εγκυμοσύνη, γνωστή ως περιγεννητική κατάθλιψη.

«Τόσο για την εποχιακή όσο και για τη μη εποχική κατάθλιψη, η αποτελεσματικότητα της φωτοθεραπείας είναι περίπου ίδια με τα αντικαταθλιπτικά ή τις κοινές μορφές ψυχοθεραπείας όπως η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία», λέει ο Δρ Richard S. Schwartz, αναπληρωτής καθηγητής ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Αν και τα στοιχεία διαφέρουν από μελέτη σε μελέτη, καθεμία από αυτές τις διαφορετικές θεραπείες αναφέρεται ότι βελτιώνει τα συμπτώματα σε 40% έως 60% των ανθρώπων. Ο συνδυασμός δύο από αυτές τις θεραπείες - τη θεραπεία με φως και τη φαρμακευτική αγωγή - τείνει να βοηθήσει ακόμη περισσότερο.

Γιατί οι άνθρωποι βιώνουν SAD;

Το SAD φαίνεται να προκαλείται από τη μείωση της ημερήσιας έκθεσης στον ήλιο. Το φως επηρεάζει πολύπλοκα συστήματα που ελέγχουν το 24ωρο κιρκάδιο ρολόι στον εγκέφαλο, το οποίο ρυθμίζει όχι μόνο τους κύκλους ύπνου και αφύπνισης, αλλά και την πέψη, την ορμονική δραστηριότητα και άλλες σημαντικές λειτουργίες του σώματος.

Ειδικοί υποδοχείς στον αμφιβληστροειδή (το ευαίσθητο στο φως μέρος του ματιού) μεταδίδουν πληροφορίες για το φως στο περιβάλλον μας στον υπερχιασματικό πυρήνα - αυτό είναι το κύριο ρολόι του σώματος - βαθιά στον εγκέφαλο. Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες ανακάλυψαν πρόσθετες νευρικές οδούς από υποδοχείς φωτός στον αμφιβληστροειδή σε άλλα μέρη του εγκεφάλου. Αυτό περιλαμβάνει τον προμετωπιαίο φλοιό, ο οποίος εμπλέκεται στη ρύθμιση της διάθεσης και της γνωστικής λειτουργίας, εξηγεί ο Δρ Schwartz.

«Πέρα από τη ρύθμιση του κιρκάδιου ρολογιού μας, η έκθεση στο φως φαίνεται επίσης να επηρεάζει περιοχές του εγκεφάλου που λειτουργούν υψηλότερα», λέει. Για το λόγο αυτό, η θεραπεία με φως μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του SAD, το οποίο, όπως η μείζονα κατάθλιψη, μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί με φαρμακευτική αγωγή και θεραπεία.

Η θεραπεία με φως μπορεί να επιφέρει βελτίωση με λίγες παρενέργειες

Τόσο για το SAD όσο και για άλλους τύπους κατάθλιψης, η θεραπεία με φως έχει μοναδικές ιδιότητες που την καθιστούν ελκυστική εναλλακτική λύση στη φαρμακευτική αγωγή, σημειώνει ο Δρ Schwartz. Τα αντικαταθλιπτικά χρειάζονται συχνά αρκετές εβδομάδες για να αρχίσουν να δρουν και μερικές φορές προκαλούν ενοχλητικές παρενέργειες όπως ναυτία, αύξηση βάρους και σεξουαλική δυσλειτουργία. Σε άτομα που ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία με φως, τα συμπτώματα της κατάθλιψης συνήθως αρχίζουν να βελτιώνονται μέσα σε μια εβδομάδα και οι ανεπιθύμητες ενέργειες, οι οποίες περιλαμβάνουν καταπόνηση των ματιών και πονοκεφάλους, είναι ασυνήθιστες και ήπιες.

Για άτομα με κατάθλιψη που είναι έγκυοι ή ηλικιωμένοι, είναι λογικό να δοκιμάσουν τη θεραπεία με φως, καθώς αυτές οι ομάδες συχνά χρειάζεται να αποφεύγουν ή να μειώνουν τη χρήση φαρμάκων. Και οι ηλικιωμένοι, ειδικά εκείνοι με περιορισμένη κινητικότητα, περνούν συχνά πολύ χρόνο σε σκοτεινά περιβάλλοντα και είναι επιρρεπείς στην κατάθλιψη, λέει ο Δρ Schwartz.

Πώς να χρησιμοποιήσετε τη θεραπεία φωτός

Η φωτοθεραπεία απαιτεί ένα κουτί φωτός που εκπέμπει 10.000 lux (ένα μέτρο της έντασης φωτός). Κάθε πρωί κάθεσαι μπροστά στο φως για περίπου 30 λεπτά, το συντομότερο δυνατό μετά το ξύπνημα. Τα ελαφριά κουτιά δεν υπόκεινται σε ρύθμιση, επομένως είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι αγοράζετε ένα που πληροί ορισμένες προδιαγραφές. Ο Δρ Schwartz συνιστά να επισκεφθείτε το Κέντρο Περιβαλλοντικής Θεραπευτικής, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που ερευνά τα φωτοκιβώτια και τις σχετικές θεραπείες και παρέχει συμβουλές για την επιλογή ενός κουτιού φωτός. Οι τιμές κυμαίνονται από $100 έως $200.

Για να χρησιμοποιήσετε ένα ελαφρύ κουτί, τοποθετήστε το μπροστά σας ή ελαφρώς στο πλάι. Μην κοιτάτε απευθείας το φως, αλλά έχετε τα μάτια σας ανοιχτά. Μπορείτε να τρώτε, να διαβάζετε, να παρακολουθείτε τηλεόραση ή να εργάζεστε στον υπολογιστή ενώ στέκεστε κάτω από το φως.

Τα άτομα με διπολική διαταραχή θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν ψυχίατρο ή άλλο επαγγελματία ψυχικής υγείας πριν δοκιμάσουν τη θεραπεία φωτός, λέει ο Δρ Schwartz. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η θεραπεία μπορεί να προκαλέσει ένα μανιακό επεισόδιο, ένας κίνδυνος που είναι επίσης πιθανός όταν αρχίσετε για πρώτη φορά τα περισσότερα αντικαταθλιπτικά. Άτομα με σοβαρή κατάθλιψη δεν πρέπει επίσης να δοκιμάζουν φωτοθεραπεία χωρίς να συμβουλευτούν ψυχίατρο.

Πρωινή βόλτα

Für alle anderen, die sich niedergeschlagen oder depressiv fühlen – ob im Zusammenhang mit der Jahreszeit oder der Schwangerschaft oder nicht – kann ein Spaziergang am frühen Morgen ähnliche Vorteile der Lichttherapie bieten. Μια φωτεινή ηλιόλουστη μέρα έχει περίπου 50.000 lux και μια γκρίζα μέρα έχει περίπου 10.000 lux. «Μια βόλτα έξω αμέσως μετά την ανατολή του ηλίου, ακόμη και σε μια συννεφιασμένη μέρα, παρέχει σχεδόν την ίδια ποσότητα φωτός με ένα κουτί φωτός», λέει ο Δρ Schwartz.

Τις ηλιόλουστες μέρες, ο ήλιος είναι αρκετά φωτεινός ώστε να έχει θεραπευτικό αποτέλεσμα, ακόμα κι αν φοράτε γυαλιά ηλίου (που προστατεύουν τα μάτια σας από την υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου, προσθέτει). Πηγαίνοντας για 30 λεπτά περπάτημα θα σας δώσει επίσης μια υγιή δόση άσκησης που τονώνει τη διάθεση. Αλλά αν ο χρόνος ή οι περιορισμοί κινητικότητας κάνουν αυτόν τον στόχο πολύ δύσκολο, το να κάθεσαι έξω για μόλις 15 λεπτά οποιαδήποτε ώρα της ημέρας μπορεί να αλλάξει τη διάθεσή σου, λέει ο Δρ Schwartz.