Fényterápia: nem csak szezonális depresszió esetén?

A fényterápia segíthet a SAD, a major depressziós rendellenesség és a perinatális depresszió enyhítésében.

Az őszről a télre való átmenet szürkeebb égboltot, rövidebb napokat és egyesek számára a szezonális érzelmi zavarok visszatérését jelenti. A SAD betűszóval ez a rendellenesség a depresszióhoz hasonló tünetekkel jár (például szomorúság, kedvetlenség és lomhaság), de csak késő ősszel és kora télen fordul elő.

A fényterápia – amely magában foglalja egy adott fényforrás közelében ülve legalább 30 percet minden reggel – segíthet a SAD javításában. Sokan azonban nem tudják, hogy ez a terápia hatásos lehet a terhesség alatt vagy után fellépő súlyos depresszióban és depresszióban is, amelyet perinatális depressziónak neveznek.

"Mind a szezonális, mind a nem szezonális depresszió esetében a fényterápia hatékonysága nagyjából megegyezik az antidepresszánsok vagy a pszichoterápia olyan általános formáival, mint a kognitív viselkedésterápia" - mondja Dr. Richard S. Schwartz, a Harvard Medical School pszichiátriai docense. Bár a bizonyítékok tanulmányonként eltérőek, ezek a különböző terápiák a jelentések szerint az emberek 40-60%-ánál javítják a tüneteket. Ezen terápiák közül kettő – a fényterápia és a gyógyszeres kezelés – kombinálása még többet segít.

Miért tapasztalják az emberek a szomorúságot?

Úgy tűnik, hogy az SAD-t a napi napsugárzás csökkenése váltja ki. A fény olyan komplex rendszerekre hat, amelyek szabályozzák az agy 24 órás cirkadián óráját, amely nemcsak alvási és ébrenléti ciklusainkat szabályozza, hanem az emésztést, a hormonális aktivitást és más fontos testfunkciókat is.

A retinában (a szem fényérzékeny része) található speciális receptorok továbbítják a környezetünkben lévő fényről szóló információkat a szuperkiazmatikus magba - ez a test mesterórája - az agy mélyén. Az elmúlt években a tudósok további idegpályákat fedeztek fel a retina fényreceptoraitól az agy más részeiig. Ide tartozik a prefrontális kéreg, amely a hangulat és a megismerés szabályozásában vesz részt, magyarázza Dr. Schwartz.

„A cirkadián óránk beállításán túl a fényexpozíció is hatással van az agy jobban működő területeire” – mondja. Emiatt a fényterápia segíthet a SAD kezelésében, amely a súlyos depresszióhoz hasonlóan szintén gyógyszeres kezeléssel és terápiával kezelhető.

A fényterápia kevés mellékhatással javíthat

Dr. Schwartz megjegyzi, hogy mind az SAD, mind a depresszió egyéb típusai esetében a fényterápia egyedülálló tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek vonzó alternatívává teszik a gyógyszeres kezelést. Az antidepresszánsok gyakran több hétbe telik, mire elkezdenek hatni, és néha bosszantó mellékhatásokat okoznak, például hányingert, súlygyarapodást és szexuális zavarokat. Azoknál az embereknél, akik jól reagálnak a fényterápiára, a depresszió tünetei általában egy héten belül javulni kezdenek, és a mellékhatások, köztük a szem megerőltetése és a fejfájás, szokatlanok és enyhék.

A terhes vagy idős depresszióban szenvedőknek érdemes kipróbálniuk a fényterápiát, mivel ezeknek a csoportoknak gyakran kerülniük kell vagy csökkenteniük kell a gyógyszerhasználatot. Az idősek pedig, különösen a mozgásukban korlátozottak, gyakran sok időt töltenek sötét környezetben, és hajlamosak a depresszióra, mondja Dr. Schwartz.

Hogyan alkalmazzuk a fényterápiát

A fényterápiához olyan fénydobozra van szükség, amely 10 000 luxot bocsát ki (a fényintenzitás mértéke). Minden reggel körülbelül 30 percig ül a lámpa előtt, a lehető leghamarabb ébredés után. A világítódobozok nem szabályozottak, ezért fontos, hogy bizonyos előírásoknak megfelelőt vásároljon. Dr. Schwartz azt javasolja, hogy látogassa meg a Center for Environmental Therapeutics nevű nonprofit szervezetet, amely világítódobozokkal és kapcsolódó terápiákkal foglalkozik, és tanácsokat ad a világítódobozok kiválasztásához. Az árak 100 és 200 dollár között mozognak.

Világítódoboz használatához helyezze azt maga elé vagy kissé oldalra. Ne nézzen közvetlenül a fénybe, hanem tartsa nyitva a szemét. A fény alatt állva ehet, olvashat, tévézhet vagy számítógépen dolgozhat.

A bipoláris zavarban szenvedőknek konzultálniuk kell egy pszichiáterrel vagy más mentális egészségügyi szakemberrel, mielőtt kipróbálnák a fényterápiát, mondja Dr. Schwartz. Ritka esetekben a terápia mániás epizódot válthat ki, ami a legtöbb antidepresszáns első elkezdésekor is lehetséges. A súlyos depresszióban szenvedők sem próbálhatják ki a fényterápiát pszichiáterrel való konzultáció nélkül.

Kora reggeli séta

Bárki másnak, aki levert vagy depressziósnak érzi magát – függetlenül attól, hogy az évszakhoz vagy a terhességhez kapcsolódik-e vagy sem – a kora reggeli séta a fényterápia hasonló előnyeit nyújthatja. Egy ragyogó napsütéses napon körülbelül 50 000 lux, a szürke napon pedig körülbelül 10 000 lux. "A napkelte utáni séta a szabadban, még felhős napon is, majdnem ugyanannyi fényt biztosít, mint egy világítódoboz" - mondja Dr. Schwartz.

Napsütéses napokon a nap elég fényes ahhoz, hogy terápiás hatást fejtsen ki, még akkor is, ha napszemüveget visel (amely védi a szemét a nap ultraibolya sugárzásától, teszi hozzá). Ha egy 30 perces sétát tesz, akkor egy egészséges adag hangulatjavító testmozgást is ad. De ha az idő vagy a mobilitás korlátai túlságosan megnehezítik ezt a célt, a nap bármely szakában mindössze 15 percnyi kint ücsörgés megváltoztathatja a hangulatát – mondja Dr. Schwartz.