Uit onderzoek blijkt dat het aantal depressies en zelfmoordgedachten onder Amerikaanse tieners toeneemt

Uit onderzoek blijkt dat het aantal depressies en zelfmoordgedachten onder Amerikaanse tieners toeneemt

Uit een landelijk onderzoek onder tieners in de VS is gebleken dat angst en wanhoop onder hen toenemen. Eén op de zeven geeft toe dat hij medicijnen op recept gebruikt. Sinds 2007 is het aantal tieners dat melding maakt van depressie en wanhoop toegenomen. De zelfmoordneigingen en het schoolverzuim zijn toegenomen als gevolg van de angst voor pesten en geweld. De trend is opmerkelijk in de lesbische, homoseksuele, biseksuele en transgendergemeenschap (LGBT) op middelbare scholen.

Landelijk zei één op de vijf studenten dat ze op school werden blootgesteld aan pesterijen, één op de tien vrouwelijke studenten en één op de 28 mannelijke studenten zei dat ze werden blootgesteld aan gedwongen seksuele activiteit. Dr. Jonathan Mermin van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), die het onderzoek naar risicogedrag onder jongeren uitvoerde, zei dat het leven van een tiener een uitdaging kan zijn. Een groot aantal studenten dat toegeeft zich nog steeds hopeloos te voelen en 17 procent die zelfmoord overweegt, maakt melding van de trieste gang van zaken.

In 2007 gaf 28 procent van de tieners aan zich suïcidaal te voelen, wat in 2017 was toegenomen tot 31 procent. In 2017 maakte ook 14 procent van de tieners zelfmoordplannen, tegen 11 procent in 2007. Bij het tweejaarlijkse onderzoek werden 15.000 middelbare scholieren in 39 staten betrokken. Er worden vragen gesteld over allerlei activiteiten en settings.

Er waren ook enkele positieve observaties. Vergeleken met tien jaar geleden meldden minder tieners seksuele activiteiten te ondernemen, alcohol te consumeren of drugs te gebruiken zoals marihuana, heroïne en cocaïne. Omdat de vraag over opioïden op recept voor het eerst werd gesteld, konden onderzoekers niet vaststellen of één op de zeven een stijging of daling had.

Uitvoerend directeur van de National Coalition of STD Directors en een maatschappelijk werker, David Harvey, zeiden dat ondanks het ontbreken van een vergelijking, deze cijfers suggereren dat opioïden moeten bijdragen aan de minder onderzochte impact op het leven van adolescenten. Opioïdengebruik zou bijvoorbeeld kunnen bijdragen aan de overdracht van seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's) in deze leeftijdsgroep.

Harvey wees erop dat in 2007 ten minste 62 procent van de tieners aangaf condooms te hebben gebruikt tijdens de laatste keer dat ze seks hadden, vergeleken met 54 procent van de tieners in 2017. Deze daling, samen met het gebruik van voorgeschreven medicijnen, duidt op de vatbaarheid van een tiener voor seksueel overdraagbare aandoeningen zoals HIV en syfilis. Tot 39 procent van de studenten had in 2017 seks, vergeleken met 48 procent in 2007.

Er was ook een afname van het percentage studenten dat werd blootgesteld aan seksueel geweld, van 10 procent in 2013 naar 7 procent in 2017. Samen met een afname van het alcohol- en drugsgebruik was dit een verstandiger besluit van de studenten. De deskundigen suggereerden dat gezinssteun, vooral ouderlijke aandacht, een groot verschil kan maken in het leven van een tiener. Bovendien kan het verbeteren van de toegang tot middelen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg en middelenmisbruik een groot verschil maken. Scholen kunnen helpen door het aanbieden van copingvaardigheden en trainingen voor omstandersinterventie.

De frequentie van risicovol gedrag onder LHBT-jongeren is toegenomen omdat hun fysieke en emotionele welzijn wordt bedreigd. Vergeleken met 2015 meldde een groter aantal homo-, lesbische en biseksuele tieners verkracht te zijn. Ze zeiden ook dat ze school misten vanwege zorgen over hun eigen veiligheid.

Omgaan met de dubbele klap

Jongeren zijn beïnvloedbaar. Ze bevinden zich op een punt waarop ze gemakkelijk ten prooi kunnen vallen aan medicijnen die hun geestelijke gezondheid kunnen beïnvloeden. Integendeel, ze kunnen hun toevlucht nemen tot verslavende middelen om hun psychische problemen op te lossen. Het gelijktijdig optreden van deze problemen wordt een gelijktijdig optredende stoornis of dubbele diagnose genoemd, waarvoor onmiddellijke interventie vereist is.

Geïnspireerd door Barbara Odozi