Undersökningen visar en ökning av depression, självmordstankar bland amerikanska tonåringar

Undersökningen visar en ökning av depression, självmordstankar bland amerikanska tonåringar

En rikstäckande undersökning av tonåringar i USA har visat att rädsla och förtvivlan ökar bland dem. En av sju erkänner att ha missbrukat receptbelagda mediciner. Sedan 2007 har antalet tonåringar som rapporterar depression och förtvivlan ökat. Självmordstendenser och skolfrånvaro har ökat på grund av rädsla för mobbning och våld. Trenden har varit anmärkningsvärd i det lesbiska, homosexuella, bisexuella och transpersoner (HBT) på gymnasieskolor.

I hela landet uppgav en av fem elever att de blivit utsatta för mobbning i skolan, en av tio kvinnliga elever och en av 28 manliga elever sa att de var utsatta för påtvingad sexuell aktivitet. Dr. Jonathan Mermin från Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som genomförde undersökningen om riskbeteende hos ungdomar, sa att livet för en tonåring kan vara utmanande. Ett stort antal studenter som erkänner att de fortsätter att känna sig hopplösa och 17 procent som överväger självmord rapporterar om det sorgliga läget.

Under 2007 rapporterade 28 procent av tonåringarna att de kände sig suicidala, vilket ökade till 31 procent 2017. Likaså gjorde 14 procent av tonåringarna självmordsplaner 2017, upp från 11 procent 2007. Den tvååriga undersökningen inkluderade 15 000 gymnasieelever i 39 delstater. Frågor ställs om en mängd olika aktiviteter och miljöer.

Det fanns också några positiva iakttagelser. Jämfört med för ett decennium sedan rapporterade färre tonåringar att de ägnade sig åt sexuell aktivitet, konsumerade alkohol eller tog droger som marijuana, heroin och kokain. Eftersom frågan om receptbelagd opioid ställdes för första gången kunde forskarna inte avgöra om en av sju hade en ökning eller minskning.

Verkställande direktör för National Coalition of STD Directors och en socialarbetare, David Harvey, sa att oavsett avsaknaden av en jämförelse tyder dessa siffror på att opioider måste bidra till den mindre undersökta effekten på ungdomars liv. Till exempel kan opioidanvändning bidra till överföring av sexuellt överförbara sjukdomar (STD) i denna åldersgrupp.

Harvey påpekade att under 2007 rapporterade minst 62 procent av tonåringarna att de använde kondom förra gången de hade sex, jämfört med 54 procent av tonåringarna 2017. Denna nedgång, tillsammans med receptbelagda droger, signalerar att en tonåring är mottaglig för sexuellt överförbara sjukdomar som HIV och syfilis. Upp till 39 procent av eleverna hade sex 2017, jämfört med 48 procent 2007.

Det skedde också en minskning av andelen elever som utsätts för sexuellt våld, från 10 procent 2013 till 7 procent 2017. Detta, tillsammans med en minskning av alkohol- och droganvändningen, var elevernas klokare beslut. Experterna föreslog att familjestöd, särskilt föräldrarnas uppmärksamhet, kan göra stor skillnad i en tonårings liv. Dessutom kan förbättrad tillgång till psykisk hälsa och missbruksresurser göra stor skillnad. Skolor kan hjälpa till genom att tillhandahålla hanteringsförmåga och ingripandeträning för åskådare.

Frekvensen av riskbeteenden ökade bland hbt-ungdomar eftersom deras fysiska och känslomässiga välbefinnande är hotat. Jämfört med 2015 rapporterade ett högre antal homosexuella, lesbiska och bisexuella tonåringar att ha blivit våldtagna. De sa också att de missade skolan på grund av oro för sin egen säkerhet.

Att ta itu med det dubbla

Unga människor är lättpåverkade. De är i en punkt där de lätt kan falla offer för droger som kan påverka deras mentala hälsa. Tvärtom kan de ta till beroendeframkallande ämnen för att lösa sina psykologiska problem. Sådan samtidig förekomst av dessa problem kallas en samtidig förekommande störning eller dubbeldiagnos, vilket kräver omedelbar ingripande.

Inspirerad av Barbara Odozi