Comprendere in che modo intensità di allenamento specifiche influiscono su diversi aspetti della salute mentale e cognitiva

Comprendere in che modo intensità di allenamento specifiche influiscono su diversi aspetti della salute mentale e cognitiva

L'esercizio fisico può migliorare la tua salute cognitiva e mentale -; ma non tutte le forme e intensità di attività fisica influenzano allo stesso modo il cervello. Secondo un nuovo studio di Dartmouth, gli effetti dell’esercizio sono molto più sfumati, con intensità specifiche di esercizio per un lungo periodo di tempo collegate a diversi aspetti della memoria e della salute mentale. I risultati saranno pubblicati in Scientific Reports e forniranno informazioni su come ottimizzare la formazione.

La salute mentale e la memoria sono fondamentali per quasi tutto ciò che facciamo nella nostra vita quotidiana. Il nostro studio cerca di fornire una base per comprendere come le diverse intensità di attività fisica influenzano diversi aspetti della salute mentale e cognitiva”.

Jeremy Manning, autore principale, assistente professore di psicologia e scienze del cervello, Dartmouth College

I ricercatori hanno chiesto a 113 utenti Fitbit di completare una serie di test di memoria, rispondere ad alcune domande sulla loro salute mentale e condividere i dati di fitness dell’anno precedente. Si aspettavano che le persone più attive avessero una memoria e una salute mentale migliori, ma i risultati erano più sfumati. Le persone che tendevano a esercitarsi a bassa intensità ottenevano risultati migliori in alcuni compiti di memoria, mentre coloro che si esercitavano ad alta intensità ottenevano risultati migliori in altri compiti di memoria. I partecipanti che si esercitavano più intensamente riferivano anche livelli di stress più elevati, mentre quelli che si esercitavano regolarmente a un’intensità inferiore presentavano livelli più bassi di ansia e depressione.

Le ricerche precedenti si erano spesso concentrate sugli effetti dell’esercizio sulla memoria in un periodo di tempo relativamente breve, come diversi giorni o settimane, ma i ricercatori di Dartmouth volevano esaminare gli effetti su un periodo di tempo molto più lungo. I dati includevano il conteggio dei passi giornalieri, la frequenza cardiaca media, la quantità di tempo trascorso esercitandosi in varie "zone di frequenza cardiaca" definite da FitBit (a riposo, fuori portata, brucia grassi, cardio o picco) e altre informazioni raccolte durante un intero anno solare. I partecipanti allo studio sono stati reclutati online da Mechanical Turk di Amazon, una forza lavoro in crowdsourcing.

I quattro tipi di compiti di memoria utilizzati nello studio sono stati progettati per esaminare diversi aspetti delle capacità dei partecipanti in diversi periodi di tempo. Due serie di compiti mirati a testare la memoria “episodica” -; lo stesso tipo di memoria utilizzata per ricordare eventi autobiografici, come quello che hai fatto ieri. Un'altra serie di compiti è stata sviluppata per testare la memoria “spaziale” -; lo stesso tipo di memoria utilizzata per ricordare posizioni, ad es. B. dove hai parcheggiato la macchina. La serie finale di compiti ha testato la memoria “associativa” -; la capacità di ricordare connessioni tra concetti o altri ricordi.

I partecipanti che erano stati più attivi nell’ultimo anno tendevano a mostrare complessivamente prestazioni di memoria migliori, ma le aree specifiche di miglioramento dipendevano dal tipo di attività svolte dalle persone. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che si esercitavano frequentemente ad intensità moderata tendevano a ottenere risultati migliori nei compiti di memoria episodica, mentre i partecipanti che si esercitavano frequentemente ad alta intensità ottenevano risultati migliori nei compiti di memoria spaziale. I partecipanti sedentari che facevano attività fisica raramente tendevano a ottenere risultati peggiori nei compiti di memoria spaziale.

I ricercatori hanno anche identificato collegamenti tra la salute mentale dei partecipanti e le loro prestazioni mnemoniche. I partecipanti con ansia o depressione auto-riferita tendevano a ottenere risultati migliori nei compiti di memoria spaziale e associativa, mentre quelli con disturbo bipolare auto-riferito tendevano a ottenere risultati migliori nei compiti di memoria episodica. I partecipanti che riferivano livelli più elevati di stress tendevano a ottenere risultati peggiori nei compiti di memoria associativa.

Il team ha reso tutti i dati e il codice disponibili gratuitamente su Github per chiunque desideri esplorare o comprendere meglio il set di dati.

"Quando si parla di attività fisica, memoria e salute mentale, ci sono dinamiche davvero complicate in gioco che non possono essere riassunte in singole frasi come 'camminare migliora la memoria' o 'lo stress danneggia la memoria'", afferma Manning. “Al contrario, alcune forme di attività fisica e alcuni aspetti della salute mentale sembrano influenzare ogni aspetto della memoria in modo diverso”.

Con ulteriori ricerche, il team afferma che le loro scoperte potrebbero avere alcune interessanti applicazioni. "Ad esempio", afferma Manning, "potrebbero essere sviluppati piani di esercizi specifici per aiutare gli studenti a prepararsi per un test o ridurre i sintomi della depressione per migliorare le prestazioni cognitive e la salute mentale".

Fonte:

Dartmouth College

Riferimento:

Manning, JR, et al. (2022) Il monitoraggio del fitness rivela collegamenti specifici per attività tra memoria, salute mentale e attività fisica. Rapporti scientifici. doi.org/10.1038/s41598-022-17781-0.

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