El desgaste causado por una vida de estrés puede aumentar el riesgo de morir de cáncer

El desgaste causado por una vida de estrés puede aumentar el riesgo de morir de cáncer

El desgaste del cuerpo debido al estrés crónico y permanente también puede conducir a un mayor riesgo de morir de cáncer, informan investigadores del Medical College of Georgia.

Este desgaste, llamado carga alostática, se refiere a los efectos acumulativos del estrés a lo largo del tiempo.

En respuesta a factores estresantes externos, su cuerpo libera una hormona del estrés llamada cortisol. Una vez que pase el estrés, estos valores deberían volver a disminuir. Sin embargo, si sufres de estresores psicosociales crónicos y persistentes que nunca te permiten “relajarte”, esto puede causar desgaste en tu cuerpo a nivel biológico”.

Dr. Justin Xavier Moore, epidemiólogo, Medical College of Georgia y Georgia Cancer Center

Los investigadores dirigidos por Moore realizaron un análisis retrospectivo de más de 41.000 personas de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) recopilada entre 1988 y 2019. Esta base de datos contiene mediciones biológicas básicas de los participantes -; Índice de masa corporal, presión arterial diastólica y sistólica, colesterol total, hemoglobina A1C (niveles más altos indican riesgo de diabetes), albúmina y creatinina (ambas medidas de la función renal) y proteína C reactiva (una medida de inflamación) -; que los investigadores utilizaron para determinar la carga alostática. Aquellos con una puntuación superior a 3 se clasificaron como con carga alostática alta.

Luego compararon a esos participantes con el Índice Nacional de Muertes, mantenido por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, para determinar qué personas murieron de cáncer y cuándo, explica Moore.

"Hasta la fecha, hay investigaciones limitadas sobre la asociación entre la carga alostática y el cáncer en una muestra contemporánea y representativa a nivel nacional de adultos estadounidenses", escriben Moore y sus colegas en la revista SSM Population Health. "Investigar la asociación de la carga alostática con los resultados del cáncer y si estas asociaciones varían según la raza podría arrojar luz sobre nuevos enfoques para mitigar las disparidades del cáncer".

Los investigadores encontraron que incluso sin tener en cuenta posibles factores de confusión como la edad, la demografía social como la raza y el género, la relación pobreza-ingresos y el nivel educativo, aquellos con cargas alostáticas altas tenían 2,4 veces más probabilidades de morir de cáncer que aquellos con cargas alostáticas bajas.

"Pero hay que estar preparado para los factores disruptivos", explica Moore. "Sabemos que existen diferencias en la carga alostática según la edad, la raza y el género".

De hecho, en investigaciones anteriores, él y sus colegas observaron que al observar las tendencias en la carga alostática durante 30 años en 50,671 personas, los adultos de 40 años o más tenían un riesgo más del 100% mayor de carga alostática alta en comparación con los adultos menores de 30 años. Además, independientemente del período de tiempo, los adultos negros y latinos tenían un mayor riesgo de carga alostática alta en comparación con sus homólogos blancos. Gran parte de esto, dice Moore, puede atribuirse al racismo estructural; Cosas como dificultad para encontrar mejores oportunidades educativas o préstamos hipotecarios justos y equitativos.

"Si naces en un entorno donde tus oportunidades son muy diferentes a las de tus homólogos masculinos blancos, por ejemplo como mujer negra, tendrás que lidiar con más adversidades a lo largo de tu vida", dice.

Incluso teniendo en cuenta la edad, los investigadores encontraron que las personas con una carga alostática alta todavía tenían un riesgo un 28% mayor de morir de cáncer. "Esto significa que si dos personas de la misma edad tuvieran una carga alostática alta, tendrían un 28% más de probabilidades de morir de cáncer", afirma Moore.

Al ajustar por factores sociodemográficos como el género, la raza y el nivel educativo, la carga alostática alta resultó en un aumento del 21 %; y ajustar aún más el modelo para otros factores de riesgo, como si los participantes habían fumado, habían sufrido previamente un ataque cardíaco o habían sido diagnosticados previamente con cáncer o insuficiencia cardíaca, dieron como resultado un aumento del 14%.

Moore y sus colegas también examinaron la asociación entre la carga alostática y la mortalidad por cáncer específicamente en cada grupo racial/étnico (p. ej., negros no hispanos, blancos no hispanos y adultos hispanos). Sin embargo, cuando se desglosó por categoría racial, la asociación entre la carga alostática no fue tan fuerte. Estos resultados podrían explicarse por el gran tamaño de la muestra original.

"Desde el punto de vista epidemiológico, si nos fijamos en 41.000 personas, hay muchas muertes relacionadas con el cáncer", explica Moore. "Sin embargo, es más difícil establecer una relación entre x (carga alostática) e y (muerte por cáncer) cuando esencialmente se tienen menos puntos de datos para medir". Por ejemplo, limitar la muestra a negros no hispanos significaría analizar una muestra de sólo 11.000 personas, por lo que la relación puede parecer disminuida o atenuada.

"La razón por la que la raza importa es porque existen factores sistémicos que afectan desproporcionadamente a las personas de color", dice. "Pero incluso si se ignora la raza, la conclusión es que los entornos en los que vivimos, trabajamos y jugamos, donde se te recompensa por trabajar más duro y, a veces, se te considera débil por tomarte un tiempo para ti mismo, generan altos niveles de estrés que conducen a esto". Esto, a su vez, puede conducir al desarrollo de cáncer y a un aumento de la morbilidad y la mortalidad”.

En Estados Unidos, el cáncer es la segunda causa principal de muerte y representa aproximadamente 1,9 millones de casos y casi 609.000 muertes en 2021.

Fuente:

Facultad de Medicina de Georgia en la Universidad de Augusta

Referencia:

Carga y mortalidad por cáncer: un análisis de cohorte retrospectivo de NHANES, 1988 a 2019. SSM - Salud de la población. doi.org/10.1016/j.ssmph.2022.101185.

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