L’usura derivante da una vita di stress può portare ad un aumento del rischio di morte per cancro

L’usura derivante da una vita di stress può portare ad un aumento del rischio di morte per cancro

L’usura del corpo dovuta allo stress cronico e permanente può anche portare ad un aumento del rischio di morte per cancro, riferiscono i ricercatori del Medical College of Georgia.

Questa usura, chiamata carico allostatico, si riferisce agli effetti cumulativi dello stress nel tempo.

In risposta a fattori di stress esterni, il tuo corpo rilascia un ormone dello stress chiamato cortisolo. Non appena lo stress sarà passato questi valori dovrebbero diminuire nuovamente. Tuttavia, se soffri di fattori di stress psicosociali cronici e persistenti che non ti permettono mai di “rilassarti”, ciò può causare usura al tuo corpo a livello biologico.

Dr. Justin Xavier Moore, epidemiologo, Medical College of Georgia e Georgia Cancer Center

I ricercatori guidati da Moore hanno condotto un'analisi retrospettiva di oltre 41.000 persone provenienti dal National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) raccolte tra il 1988 e il 2019. Questo database contiene misurazioni biologiche di base dei partecipanti -; Indice di massa corporea, pressione sanguigna diastolica e sistolica, colesterolo totale, emoglobina A1C (livelli più elevati indicano rischio di diabete), albumina e creatinina (entrambe misure della funzionalità renale) e proteina C-reattiva (una misura dell'infiammazione) -; che i ricercatori hanno utilizzato per determinare il carico allostatico. Quelli con un punteggio superiore a 3 sono stati classificati come aventi carico allostatico elevato.

Hanno poi confrontato i partecipanti con il National Death Index, gestito dal National Center for Health Statistics e dai Centers for Disease Control and Prevention, per determinare quali persone sono morte di cancro e quando, spiega Moore.

“Ad oggi, esiste una ricerca limitata sull’associazione tra carico allostatico e cancro in un campione contemporaneo e rappresentativo a livello nazionale di adulti statunitensi”, scrivono Moore e colleghi sulla rivista SSM Population Health. “Lo studio dell’associazione del carico allostatico con gli esiti del cancro e se queste associazioni variano in base alla razza potrebbe far luce su nuovi approcci per mitigare le disparità del cancro”.

I ricercatori hanno scoperto che anche senza tenere conto di potenziali fattori confondenti come età, dati demografici sociali come razza e genere, rapporto povertà-reddito e livello di istruzione, quelli con carichi allostatici elevati avevano 2,4 volte più probabilità di morire di cancro rispetto a quelli con carichi allostatici bassi.

“Ma bisogna essere preparati ai fattori dirompenti”, spiega Moore. “Sappiamo che ci sono differenze nel carico allostatico a seconda dell’età, della razza e del sesso”.

Infatti, in una ricerca precedente, lui e i suoi colleghi avevano osservato che osservando le tendenze del carico allostatico nell’arco di 30 anni in 50.671 persone, gli adulti di età pari o superiore a 40 anni avevano un rischio aumentato di oltre il 100% di carico allostatico elevato rispetto agli adulti sotto i 30 anni. Inoltre, indipendentemente dal periodo di tempo, gli adulti neri e latini avevano un rischio maggiore di carico allostatico elevato rispetto alle loro controparti bianche. Gran parte di ciò, dice Moore, può essere attribuito al razzismo strutturale; Cose come la difficoltà a trovare migliori opportunità educative o prestiti immobiliari giusti ed equi.

“Se sei nato in un ambiente in cui le tue opportunità sono molto diverse da quelle dei tuoi colleghi maschi bianchi, ad esempio come donna nera, dovrai affrontare più avversità nel corso della tua vita”, afferma.

Anche tenendo conto dell’età, i ricercatori hanno scoperto che le persone con un elevato carico allostatico avevano comunque un rischio maggiore di morire di cancro del 28%. "Ciò significa che se due persone della stessa età avessero un carico allostatico elevato, avrebbero il 28% in più di probabilità di morire di cancro", afferma Moore.

Tenendo conto di fattori sociodemografici quali sesso, razza e livello di istruzione, un elevato carico allostatico ha comportato un aumento del 21%; e un ulteriore aggiustamento del modello per altri fattori di rischio, come se i partecipanti avessero fumato, avessero avuto in precedenza un infarto o fosse stato precedentemente diagnosticato un cancro o un’insufficienza cardiaca, hanno prodotto un aumento del 14%.

Moore e colleghi hanno anche esaminato l’associazione tra carico allostatico e mortalità per cancro specificamente in ciascun gruppo razziale/etnico (ad esempio, neri non ispanici, bianchi non ispanici e adulti ispanici). Tuttavia, se suddiviso per categoria razziale, l’associazione tra il carico allostatico non era così forte. Questi risultati potrebbero essere spiegati dalla vastità del campione originale.

"Epidemiologicamente, se si considerano 41.000 persone, ci sono molti decessi correlati al cancro", spiega Moore. “Tuttavia, è più difficile stabilire una relazione tra x (carico allostatico) e y (morte per cancro) quando si hanno essenzialmente meno punti dati da misurare”. Ad esempio, limitare il campione ai neri non ispanici significherebbe analizzare un campione di sole 11.000 persone, quindi la relazione potrebbe apparire diminuita o attenuata.

“Il motivo per cui la razza è importante è perché ci sono fattori sistemici che influenzano in modo sproporzionato le persone di colore”, afferma. “Ma anche ignorando la razza, il punto è che gli ambienti in cui viviamo, lavoriamo e giochiamo, dove sei ricompensato per lavorare di più e talvolta sei visto come debole per aver dedicato del tempo a te stesso, portano ad alti livelli di stress che portano a questo.” Ciò, a sua volta, può portare allo sviluppo del cancro e ad un aumento della morbilità e della mortalità”.

Negli Stati Uniti, il cancro è la seconda causa di morte, con circa 1,9 milioni di casi stimati e quasi 609.000 decessi nel 2021.

Fonte:

Medical College della Georgia presso l'Università di Augusta

Riferimento:

Onere e mortalità per cancro: un'analisi di coorte retrospettiva di NHANES, dal 1988 al 2019. SSM - Salute della popolazione. doi.org/10.1016/j.ssmph.2022.101185.

.