Aumento da resistência à insulina, envelhecimento celular avançado associado à pobreza infantil

Aumento da resistência à insulina, envelhecimento celular avançado associado à pobreza infantil

Os jovens negros que viviam na pobreza e eram menos optimistas em relação ao futuro apresentavam um envelhecimento acelerado das suas células imunitárias e tinham maior probabilidade de ter aumentado a resistência à insulina entre os 25 e os 29 anos, descobriram os investigadores.

Allen W. Barton, professor de desenvolvimento humano e estudos da família na Universidade de Illinois Urbana-Champaign, é o principal autor do estudo, que acompanhou a saúde de 342 afro-americanos durante 20 anos, desde a adolescência até aos vinte e poucos anos. O objectivo dos investigadores era examinar as ligações entre o ambiente social da infância e a resistência à insulina, um precursor da diabetes em que as células não respondem bem à insulina ou não utilizam o açúcar no sangue como energia.

Os participantes viviam na zona rural da Geórgia, uma região com uma das maiores taxas de pobreza e menor expectativa de vida dos Estados Unidos.

Depois de encontrar algumas evidências convincentes que ligam a pobreza familiar infantil à resistência à insulina dos participantes com quase 20 anos, analisámos o envelhecimento das células imunitárias como um possível mediador, algo que transmite o efeito. E encontramos apoio para isso. O envelhecimento das células imunitárias era um caminho, um mecanismo através do qual a pobreza estava ligada à resistência à insulina.”

Allen W. Barton, Professor de Desenvolvimento Humano e Estudos da Família, Universidade de Illinois Urbana-Champaign

As descobertas, publicadas na revista Child Development, apoiam a hipótese de que doenças crónicas como a diabetes e a síndrome metabólica, que são significativamente mais comuns em adultos negros e em populações de baixos rendimentos, podem resultar em parte de experiências muito anteriores na vida - mesmo na infância - e que tais desvantagens podem influenciar a cognição e a fisiologia dos indivíduos.

“Compreender estas disparidades de saúde relacionadas com a raça e o estatuto socioeconómico requer realmente uma perspectiva de desenvolvimento, mas a investigação prospectiva com estas populações é escassa”, disse Barton.

“Além de se concentrarem em factores de stress simultâneos – como o seu estatuto socioeconómico na idade adulta, a sua localização actual e o seu acesso aos cuidados de saúde – estudos prospectivos como este, que acompanham os participantes até à idade adulta, são importantes para examinar as trajectórias de desenvolvimento que se originam na infância para identificar ligações entre o ambiente social inicial do indivíduo e os seus resultados de saúde posteriores como adultos”, disse ele.

Uma investigação recente citada no presente estudo também sugere que a diabetes tipo 2 e outras doenças afectam certas populações – particularmente os negros – em idades muito mais jovens.

Os dados utilizados no novo estudo provêm do Projeto Fortes Famílias Afro-Americanas de Adultos Saudáveis, também denominado SHAPE, que envolveu 667 alunos negros do quinto ano e os seus cuidadores. O SHAPE começou a coletar dados em 2001.

Os jovens adultos da amostra forneceram pelo menos uma amostra de sangue aos 20 anos e novamente entre os 25 e os 29 anos. Utilizando estas amostras, os investigadores avaliaram a idade biológica dos participantes utilizando a metilação do ADN e compararam essa idade com a sua idade cronológica. Amostras de sangue dos participantes também foram usadas para quantificar a resistência à insulina aos 25, 27 e 29 anos.

Em seis momentos, dos 11 aos 18 anos, os cuidadores preencheram questionários sobre a relação entre necessidades e rendimento da sua família, que foram utilizados para calcular o seu estado de pobreza e o número de anos que viveram abaixo do nível de pobreza federal.

Três vezes entre os 16 e os 18 anos, os adolescentes preencheram a Escala de Oportunidades de Vida Percebidas, um inventário de 10 pontos que lhes perguntava se pensavam que iriam para a faculdade ou conseguiriam um emprego bem remunerado, e qual era a probabilidade disso.

Nas suas análises iniciais, os investigadores descobriram que viver na pobreza entre os 11 e os 18 anos estava associado à resistência à insulina entre os 25 e os 29 anos. Quanto mais tempo os participantes viveram na pobreza durante a adolescência, maior o risco de resistência à insulina e diabetes na idade adulta, descobriram os investigadores. Este risco foi calculado utilizando um Modelo Homeostático de Resistência à Insulina ou pontuação HOMA. Cada ano adicional de pobreza foi associado a uma pontuação HOMA mais de um ponto superior.

Quando as crianças tinham entre 19 e 20 anos, os pesquisadores examinaram a metilação do DNA em um subconjunto de participantes. A metilação do DNA é um processo natural associado ao envelhecimento que pode afetar a função genética.

Quando os investigadores também consideraram se os adolescentes acreditavam que poderiam alcançar os seus objectivos quando adultos, descobriram que mais anos passados ​​na pobreza estavam associados a menos oportunidades de vida percebidas. A equipe encontrou ligações entre as chances de vida percebidas pelos adolescentes e o envelhecimento prematuro das células imunológicas aos 20 anos, que foi então ligado à resistência à insulina, disse Barton.

“Não sabemos o que pode ter acontecido com eles antes dos 11 anos, então talvez tenham sido introduzidas coisas que ainda não podemos avaliar”, disse Barton sobre as limitações do estudo.

Os investigadores continuam a seguir as amostras e a examinar o papel da resiliência nos resultados de saúde dos participantes à medida que envelhecem, disse ele.

“É um enorme conjunto de dados e pode responder a algumas questões importantes de saúde pública, lançar luz sobre algumas destas disparidades raciais e ajudar a encontrar formas de as mitigar”, disse Barton.

Fonte:

Universidade de Illinois em Urbana-Champaign

Referência:

Barton, A.W., et al. (2022) Pobreza infantil, envelhecimento das células imunológicas e resistência à insulina entre afro-americanos: um estudo prospectivo. desenvolvimento da criança. doi.org/10.1111/cdev.13795.