Los hospitales han tardado en contratar especialistas en adicciones

Los hospitales han tardado en contratar especialistas en adicciones

En diciembre, Marie, que vive en la costa de Swampscott, Massachusetts, empezó a tener problemas para respirar. Tres días después de Navidad, se despertó sin aliento y llamó al 911.

“Estaba tan asustada”, dijo Marie más tarde, apretando su mano contra su pecho.

Marie, de 63 años, fue ingresada Hospital de Salem, al norte de Boston. El personal trató su enfermedad pulmonar obstructiva crónica, una afección pulmonar. Un médico examinó a Marie al día siguiente, dijo que sus niveles de oxígeno parecían buenos y le dijo que estaba lista para ser dada de alta.

No usamos el apellido de Marie porque ella, como 1 de 9 Paciente hospitalizado, tiene antecedentes de adicción a drogas o alcohol. Revelar un diagnóstico de este tipo puede dificultar la búsqueda de vivienda, trabajo e incluso atención médica en hospitales donde los pacientes con adicción pueden ser rechazados.

Pero cuando habló con el médico esa mañana, Marie sintió que tenía que revelarle su otro problema médico.

"'Tengo que decirte algo'", recordó Marie. "'Soy adicto a la heroína. Y estoy empezando a abstenerme mucho. No puedo moverme, literalmente. Por favor, no me obligues'".

En muchos hospitales de Massachusetts y de todo el país, Marie probablemente habría sido dada de alta de todos modos, aún sintiendo el dolor de la abstinencia, tal vez con una lista de programas de desintoxicación locales que podrían ayudar.

Dar el alta a un paciente sin servicios especializados en adicciones puede significar perder una oportunidad crucial de intervenir y tratar a alguien en el hospital. La mayoría de los hospitales No tenemos especialistas que sepan cómo tratar la adicción y es posible que otros médicos no sepan qué hacer.

Los hospitales suelen emplear todo tipo de proveedores que se especializan en el corazón, los pulmones y los riñones. Pero para los pacientes con una adicción o una afección relacionada con el consumo de drogas o alcohol, pocos hospitales cuentan con un médico (ya sea un médico, una enfermera, un terapeuta o un trabajador social) que se especialice en medicina de adicciones.

Esta ausencia es sorprendente en un momento en que las muertes por sobredosis han alcanzado su punto máximo en Estados Unidos. Máximos récord y La investigación muestra Los pacientes tienen un mayor riesgo de sufrir una sobredosis mortal en los días o semanas posteriores al alta del hospital.

"Se les deja solos para resolverlo, lo que desafortunadamente generalmente significa reanudar el uso [de drogas] porque es la única manera de sentirse mejor", dijo Liz Tadie, una enfermera. certificado en apoyo a las adicciones.

En el otoño de 2020, contrataron a Tadie para lanzar un nuevo enfoque en el Hospital de Salem con $320,000 de una subvención federal. Tadie ha creado lo que ella llama un "servicio de asesoramiento sobre adicciones". El equipo incluía a Tadie, una administradora de casos de pacientes, y tres asesores de recuperación que aprovecharon sus experiencias con la adicción para defender a los pacientes y ayudarlos a navegar por las opciones de tratamiento.

Después de que Marie le pidió a su médico que la dejara permanecer en el hospital, él llamó a Tadie para una consulta junto a su cama.

Tadie comenzó a recetarle metadona, un medicamento utilizado para tratar la adicción a los opioides. Aunque a muchos pacientes les va bien con este medicamento, no ayudó a Marie, por lo que Tadie la cambió a buprenorfina, con mejores resultados. Después de unos días más, Marie fue dada de alta y continuó tomando buprenorfina.

Marie siguió viendo a Tadie para recibir tratamiento ambulatorio y recurrió a ella en busca de apoyo y tranquilidad: “Por ejemplo, que no me dejarían sola”, dijo Marie. "Que nunca más tendría que llamar a un distribuidor, que podría borrar el número. Quiero volver a mi vida. Simplemente estoy agradecido".

Tadie ayudó a difundir entre el personal clínico de Salem la experiencia que ofrecía y cómo podría ayudar a los pacientes. Historias de éxito como la de Marie han ayudado a defender la medicina de las adicciones y han ayudado a exponer décadas de desinformación, discriminación e ignorancia sobre los pacientes con adicción y sus opciones de tratamiento.

La poca formación que reciben los médicos y enfermeras muchas veces no resulta útil.

"Muchos de los datos están desactualizados", dijo Tadie. "Y la gente está entrenada para utilizar un lenguaje estigmatizante, palabras como 'adicto' y 'abuso de sustancias'".

Tadie corrigió amablemente a los médicos del Hospital de Salem que, por ejemplo, pensaban que no se les permitía iniciar el tratamiento con metadona en el hospital.

“A veces recomendaba una dosis y alguien me respondía”, dijo Tadie. Pero "llegamos a conocer a los médicos del hospital y, con el tiempo, dijeron: 'Está bien, podemos confiar en usted. Seguiremos sus recomendaciones'".

Otros miembros del equipo de Tadie han luchado por encontrar su lugar en la jerarquía del hospital.

David Cave, uno de los asesores de recuperación de Salem, suele ser el primero en hablar con los pacientes que acuden a la sala de urgencias con síndrome de abstinencia. Intenta ayudar a los médicos y enfermeras a comprender por lo que están pasando los pacientes y ayudarlos a navegar su atención. "Probablemente me castigo por mi peso cada vez que intento hablar con un médico o un médico", dijo Cave. "No ves ninguna letra después de mi nombre. Puede ser bastante difícil".

Designar la adicción como una especialidad y contratar personas con capacitación específica está cambiando la cultura del Hospital de Salem, dijo la trabajadora social Jean Monahan-Doherty. "Finalmente hubo reconocimiento en todo el centro de que se trata de una enfermedad médica compleja que requiere atención especializada", dijo Monahan-Doherty. "La gente está muriendo. Esta es una enfermedad incurable si no se trata".

Este enfoque para tratar la adicción atrae a algunos empleados del Salem Hospital, pero no a todos.

"A veces escuchas una actitud como: '¿Por qué estás poniendo todo este esfuerzo en este paciente? No va a mejorar'. Bueno, ¿cómo lo sabemos?". dijo Monahan Doherty. "Cuando un paciente viene a nosotros con diabetes, no le decimos: 'Está bien, se lo enseñaron una vez y no funcionó, así que no le ofreceremos más apoyo'".

A pesar de las reservas actuales entre algunos médicos de Salem, la demanda de servicios para las adicciones sigue siendo alta. Muchos días, Tadie y su equipo se vieron abrumados por las recomendaciones.

Otros cuatro hospitales de Massachusetts incorporaron especialistas en adicciones en los últimos tres años y recibieron financiación federal del Estudio de comunidades HEALing. El proyecto financia una amplia gama de estrategias en varios estados para ayudar a identificar las formas más efectivas de reducir las muertes por sobredosis de drogas. Estos incluyen clínicas de tratamiento móviles; equipos de operaciones viales; distribución de naloxona, un fármaco que puede revertir una sobredosis de opioides; viajes a lugares de tratamiento; y campañas multilingües de sensibilización pública.

Es un campo nuevo, por lo que encontrar empleados con las certificaciones adecuadas puede resultar un desafío. Algunos líderes de hospitales dicen que están preocupados por el costo del tratamiento de la adicción y temen perder dinero con el esfuerzo. Algunos médicos informan que no quieren iniciar el tratamiento farmacológico mientras los pacientes están en el hospital porque no saben a dónde derivar a los pacientes después del alta, si a atención de seguimiento ambulatoria o a un programa de internación. Para el cuidado posterior, el Hospital de Salem ha creado la llamada “clínica puente” que ofrece atención ambulatoria.

La Dra. Honora Englander, directora nacional de programas especializados en adicciones, dijo que el gobierno federal podría apoyar la creación de más servicios de asesoramiento sobre adicciones ofreciendo incentivos financieros (o sanciones) para los hospitales que no los acepten.

En Salem Hospital, algunos empleados están preocupados por el futuro del programa. Tadie está comenzando un nuevo puesto en otro hospital y la subvención federal finalizó el 30 de junio. Sin embargo, los líderes del Hospital Salem dicen que están comprometidos a continuar con el programa y el servicio continuará.

Esta historia es parte de una asociación que incluye WBUR, NPR y KHN.

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