Os hospitais têm demorado a contratar especialistas em dependência

Os hospitais têm demorado a contratar especialistas em dependência

Em dezembro, Marie, que mora na costa de Swampscott, Massachusetts, começou a ter dificuldade para respirar. Três dias depois do Natal, ela acordou com falta de ar e ligou para o 911.

“Eu estava com tanto medo”, disse Marie mais tarde, levando a mão ao peito.

Marie, 63, foi internada Hospital Salém, ao norte de Boston. A equipe tratou sua doença pulmonar obstrutiva crônica, uma doença pulmonar. Um médico examinou Marie no dia seguinte, disse que seus níveis de oxigênio pareciam bons e que ela estava pronta para receber alta.

Não usamos o sobrenome de Marie porque ela, tipo 1 de 9 Paciente hospitalizado, tem histórico de dependência de drogas ou álcool. A divulgação de tal diagnóstico pode dificultar a procura de alojamento, emprego e até cuidados médicos em hospitais onde os pacientes com dependência podem ser evitados.

Mas quando falou com o médico naquela manhã, Marie sentiu que precisava revelar o seu outro problema médico.

“'Tenho que te contar uma coisa'”, lembrou Marie. "'Sou viciado em heroína. E estou começando a me retirar muito. Não consigo me mover - literalmente. Por favor, não me faça ir.'"

Em muitos hospitais em Massachusetts e em todo o país, Marie provavelmente teria recebido alta de qualquer maneira, ainda sentindo a dor da abstinência, talvez com uma lista de programas locais de desintoxicação que poderiam ajudar.

Dar alta a um paciente sem serviços especializados em dependência química pode significar perder uma oportunidade crucial de intervir e tratar alguém no hospital. A maioria dos hospitais não têm especialistas que saibam como tratar a dependência e outros médicos podem não saber o que fazer.

Os hospitais normalmente empregam todos os tipos de prestadores especializados em coração, pulmões e rins. Mas para pacientes com dependência ou condição relacionada ao uso de drogas ou álcool, poucos hospitais têm um médico – seja médico, enfermeiro, terapeuta ou assistente social – especializado em medicina anti-dependência.

Esta ausência é impressionante num momento em que as mortes por overdose atingiram o pico nos Estados Unidos Recordes máximos e Pesquisa mostra Os pacientes correm um risco aumentado de sobredosagem fatal nos dias ou semanas após a alta hospitalar.

“Eles são deixados sozinhos para descobrir, o que infelizmente geralmente significa retomar o uso [de drogas] porque é a única maneira de se sentirem melhor”, disse Liz Tadie, enfermeira certificado em apoio ao vício.

No outono de 2020, Tadie foi contratado para lançar uma nova abordagem no Salem Hospital com US$ 320.000 de um subsídio federal. Tadie montou o que ela chama de “serviço de aconselhamento sobre dependência”. A equipe incluiu Tadie, um gerente de casos de pacientes, e três treinadores de recuperação que aproveitaram suas experiências com o vício para defender os pacientes e ajudá-los a navegar pelas opções de tratamento.

Depois que Marie pediu ao médico que a deixasse ficar no hospital, ele ligou para Tadie para uma consulta à beira do leito.

Tadie começou a prescrever metadona, um medicamento usado para tratar o vício em opiáceos. Embora muitos pacientes tenham se saído bem com esse medicamento, ele não ajudou Marie, então Tadie a trocou para buprenorfina, com melhores resultados. Depois de mais alguns dias, Marie recebeu alta e continuou tomando buprenorfina.

Marie continuou a consultar Tadie para tratamento ambulatorial e recorreu a ela em busca de apoio e garantia: “Por exemplo, que eu não seria deixada sozinha”, disse Marie. "Que eu nunca mais precisaria ligar para um revendedor, que poderia deletar o número. Quero voltar à minha vida. Estou muito grato."

Tadie ajudou a divulgar entre a equipe clínica de Salem a experiência que ela oferecia e como ela poderia ajudar os pacientes. Histórias de sucesso como a de Marie ajudaram a defender a medicina da dependência - e ajudaram a expor décadas de desinformação, discriminação e ignorância sobre pacientes com dependência e as suas opções de tratamento.

A pouca formação que os médicos e enfermeiros recebem muitas vezes não ajuda.

“Muitos dos fatos estão desatualizados”, disse Tadie. "E as pessoas são treinadas para usar uma linguagem estigmatizante, palavras como 'viciado' e 'abuso de substâncias'."

Tadie corrigiu gentilmente os médicos do Salem Hospital que, por exemplo, pensavam que não tinham permissão para iniciar pacientes com metadona no hospital.

“Às vezes eu recomendava uma dose e alguém revidava”, disse Tadie. Mas "conhecemos os médicos do hospital e, com o tempo, eles disseram: 'Tudo bem, podemos confiar em você. Seguiremos suas recomendações'".

Outros membros da equipe de Tadie lutaram para encontrar seu lugar na hierarquia do hospital.

David Cave, um dos treinadores de recuperação de Salem, costuma ser o primeiro a falar com os pacientes que chegam ao pronto-socorro em abstinência. Ele tenta ajudar médicos e enfermeiros a entender o que os pacientes estão passando e a orientar seus cuidados. “Eu provavelmente me culpo por causa do meu peso toda vez que tento falar com um clínico ou médico”, disse Cave. "Você não vê nenhuma letra depois do meu nome. Pode ser bem difícil."

Designar a dependência como especialidade e contratar pessoas com formação específica está a mudar a cultura do Salem Hospital, disse a assistente social Jean Monahan-Doherty. “Finalmente houve reconhecimento em toda a instalação de que esta é uma doença médica complexa que requer atenção especializada”, disse Monahan-Doherty. "Pessoas estão morrendo. Esta é uma doença incurável se não for tratada."

Esta abordagem para tratar o vício atrai alguns funcionários do Salem Hospital – mas não todos.

"Às vezes você ouve uma atitude como: 'Por que você está colocando todo esse esforço neste paciente? Ele não vai melhorar.' disse Monahan Doherty. “Quando um paciente chega até nós com diabetes, não dizemos: 'Ok, eles aprenderam isso uma vez e não funcionou, então não vamos oferecer mais nenhum apoio'”.

Apesar das reservas contínuas entre alguns médicos de Salem, a procura de serviços de dependência continua elevada. Em muitos dias, Tadie e sua equipe ficaram sobrecarregadas com recomendações.

Quatro outros hospitais em Massachusetts contrataram especialistas em dependência química nos últimos três anos, recebendo financiamento federal do Estudo HEALing Communities. O projeto financia uma ampla gama de estratégias em vários estados para ajudar a identificar as formas mais eficazes de reduzir as mortes por overdose de drogas. Estas incluem clínicas de tratamento móveis; equipes de operações rodoviárias; distribuição de naloxona, um medicamento que pode reverter uma overdose de opioides; viagens para locais de tratamento; e campanhas multilíngues de conscientização pública.

É um campo novo, portanto, encontrar funcionários com as certificações certas pode ser um desafio. Alguns líderes hospitalares dizem que estão preocupados com o custo do tratamento da dependência e temem perder dinheiro com o esforço. Alguns médicos relatam que não desejam iniciar o tratamento medicamentoso enquanto os pacientes estão no hospital porque não sabem para onde encaminhar os pacientes após a alta, seja para acompanhamento ambulatorial ou para um programa de internação. Para cuidados posteriores, o Salem Hospital criou uma chamada “clínica ponte” que oferece atendimento ambulatorial.

A Dra. Honora Englander, diretora nacional de programas especializados em dependência, disse que o governo federal poderia apoiar a criação de mais serviços de aconselhamento sobre dependência, oferecendo incentivos financeiros - ou penalidades para hospitais que não os aceitassem.

No Salem Hospital, alguns funcionários estão preocupados com o futuro do programa. Tadie está iniciando um novo cargo em outro hospital, e a subvenção federal terminou em 30 de junho. No entanto, os líderes do Hospital Salem dizem que estão comprometidos em continuar o programa e que o serviço continuará.

Esta história faz parte de uma parceria que inclui WBUR, NPR e KHN.

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