Sjukhus har varit långsamma med att anställa missbruksspecialister

Sjukhus har varit långsamma med att anställa missbruksspecialister

I december började Marie, som bor vid kusten av Swampscott, Massachusetts, få svårt att andas. Tre dagar efter jul vaknade hon och kippade efter luft och ringde 911.

"Jag var så rädd", sa Marie senare och knäppte handen mot bröstet.

Marie, 63, lades in Salem sjukhus, norr om Boston. Personalen behandlade hennes kroniska obstruktiva lungsjukdom, ett lungtillstånd. En läkare undersökte Marie dagen efter, sa att hennes syrenivåer såg bra ut och sa till henne att hon var redo för utskrivning.

Vi använder inte Maries efternamn för att hon liksom 1 av 9 Sjukhuspatient, har en historia av drog- eller alkoholberoende. Att avslöja en sådan diagnos kan göra det svårt att hitta bostad, jobb och till och med sjukvård på sjukhus där patienter med ett missbruk kan undvikas.

Men när hon pratade med läkaren den morgonen kände Marie att hon var tvungen att avslöja sitt andra medicinska problem.

"'Jag måste berätta något för dig'", mindes Marie. "'Jag är beroende av heroin. Och jag börjar dra mig illa. Jag kan inte röra mig - bokstavligen. Snälla, tvinga mig inte att gå'."

På många sjukhus i Massachusetts och över hela landet skulle Marie troligen ha blivit utskriven ändå, fortfarande känna smärtan av abstinens, kanske med en lista över lokala detoxprogram som kan hjälpa.

Att skriva ut en patient utan specialiserade beroendetjänster kan innebära att man missar en avgörande möjlighet att ingripa och behandla någon på sjukhuset. De flesta sjukhus har inga specialister som vet hur man behandlar missbruk, och andra läkare kanske inte vet vad de ska göra.

Sjukhus sysselsätter vanligtvis alla typer av leverantörer som är specialiserade på hjärta, lungor och njurar. Men för patienter med ett beroende eller tillstånd relaterat till drog- eller alkoholanvändning är det få sjukhus som har en läkare - vare sig det är en läkare, sjuksköterska, terapeut eller socialarbetare - som är specialiserad på beroendemedicin.

Denna frånvaro är slående i en tid då överdosdödsfall har nått sin topp i USA Rekordhöjder och Forskning visar Patienter löper ökad risk för dödlig överdos under dagarna eller veckorna efter utskrivning från sjukhus.

"De lämnas ensamma att ta reda på det, vilket tyvärr vanligtvis innebär att återuppta [drog]användningen eftersom det är det enda sättet att må bättre", säger Liz Tadie, en sjuksköterska certifierad i beroendestöd.

Hösten 2020 anställdes Tadie för att lansera ett nytt tillvägagångssätt på Salem Hospital med $320 000 från ett federalt anslag. Tadie har satt ihop vad hon kallar en "beroenderådgivningstjänst". Teamet inkluderade Tadie, en patientfallshanterare, och tre coacher för återhämtning som drog på sina erfarenheter av beroende för att förespråka patienter och hjälpa dem att navigera i behandlingsalternativ.

Efter att Marie bad sin läkare att låta henne stanna på sjukhuset ringde han Tadie för en konsultation vid sängkanten.

Tadie började skriva ut metadon, ett läkemedel som används för att behandla opioidberoende. Även om många patienter klarar sig bra med denna medicin, hjälpte det inte Marie, så Tadie bytte henne till buprenorfin, med bättre resultat. Efter ytterligare några dagar skrevs Marie ut och fortsatte med buprenorfin.

Marie fortsatte att träffa Tadie för öppenvård och vände sig till henne för stöd och försäkran: "Till exempel att jag inte skulle lämnas ensam", sa Marie. "Att jag aldrig skulle behöva ringa en återförsäljare igen, att jag kunde radera numret. Jag vill komma tillbaka till mitt liv. Jag är bara tacksam."

Tadie hjälpte till att sprida ordet bland Salems kliniska personal om den expertis hon erbjöd och hur den kunde hjälpa patienter. Framgångshistorier som Maries har hjälpt till att göra argument för beroendemedicin – och hjälpt till att avslöja årtionden av desinformation, diskriminering och okunskap om patienter med missbruk och deras behandlingsalternativ.

Den lilla utbildning som läkare och sjuksköterskor får är ofta inte till hjälp.

"Många av fakta är inaktuella," sa Tadie. "Och människor är tränade att använda stigmatiserande språk, ord som "beroende" och "substans" "missbruk".

Tadie rättade försiktigt till läkarna på Salem Hospital som till exempel trodde att de inte fick starta patienter på metadon på sjukhuset.

"Ibland skulle jag rekommendera en dos och någon skulle slå tillbaka," sa Tadie. Men "vi lärde känna sjukhusläkarna, och med tiden sa de: 'Okej, vi kan lita på dig. Vi kommer att följa dina rekommendationer'."

Andra medlemmar i Tadies team har kämpat för att hitta sin plats i sjukhushierarkin.

David Cave, en av Salems återhämtningscoacher, är ofta den första som pratar med patienter som kommer till akuten i abstinens. Han försöker hjälpa läkare och sjuksköterskor att förstå vad patienter går igenom och hjälpa patienter att navigera i sin vård. "Jag slår mig förmodligen upp om min vikt varje gång jag försöker prata med en läkare eller läkare," sa Cave. "Du ser inga bokstäver efter mitt namn. Det kan vara ganska svårt."

Att utse missbruk som en specialitet och anställa personer med specifik utbildning förändrar Salem Hospitals kultur, sa socialarbetare Jean Monahan-Doherty. "Det var äntligen ett erkännande i hela anläggningen att detta är en komplex medicinsk sjukdom som kräver specialistvård," sa Monahan-Doherty. "Människor dör. Det här är en obotlig sjukdom om den inte behandlas."

Detta tillvägagångssätt för att behandla missbruk tilltalar vissa anställda på Salem Hospital - men inte alla.

"Ibland hör du en attityd som, 'Varför lägger du all denna ansträngning på den här patienten? Han kommer inte att bli bättre.' Tja, hur vet vi det?" sa Monahan Doherty. "När en patient kommer till oss med diabetes säger vi inte "Okej, de fick lära sig det en gång och det fungerade inte, så vi kommer inte att erbjuda dem mer stöd."

Trots pågående reservationer bland vissa Salem-kliniker är efterfrågan på beroendetjänster fortsatt hög. Under många dagar var Tadie och hennes team överväldigade av rekommendationer.

Fyra andra sjukhus i Massachusetts har lagt till beroendespecialister under de senaste tre åren och fått federal finansiering från HEALing Communities studie. Projektet finansierar ett brett utbud av strategier i flera stater för att hjälpa till att identifiera de mest effektiva sätten att minska dödsfall i överdos av droger. Dessa inkluderar mobila behandlingskliniker; vägoperationsteam; distribution av naloxon, ett läkemedel som kan vända en opioidöverdos; resor till behandlingsställen; och flerspråkiga kampanjer för allmänhetens medvetenhet.

Det är ett nytt område, så att hitta medarbetare med rätt certifieringar kan vara en utmaning. Vissa sjukhusledare säger att de är oroade över kostnaderna för behandling av missbruk och fruktar att de kommer att förlora pengar på ansträngningen. Vissa läkare rapporterar att de inte vill inleda läkemedelsbehandling medan patienterna är på sjukhuset eftersom de inte vet vart de ska hänvisa patienter efter utskrivning, om till öppenvård eller ett slutenvårdsprogram. För eftervården har Salem Hospital inrättat en så kallad ”broklinik” som erbjuder öppenvård.

Dr. Honora Englander, en nationell chef för missbruksspecialitetsprogram, sa att den federala regeringen skulle kunna stödja skapandet av fler beroenderådgivningstjänster genom att erbjuda ekonomiska incitament - eller påföljder för sjukhus som inte accepterar dem.

På Salem Hospital är vissa anställda oroliga för programmets framtid. Tadie börjar en ny tjänst på ett annat sjukhus, och det federala anslaget upphörde den 30 juni. Salem Hospitals ledare säger dock att de är fast beslutna att fortsätta programmet och tjänsten kommer att fortsätta.

Den här historien är en del av ett partnerskap som inkluderar WBUR, NPR och KHN.

.