Un estudio de Rutgers encuentra disparidades significativas en el acceso a la atención especializada para la epilepsia en Nueva Jersey

Un estudio de Rutgers encuentra disparidades significativas en el acceso a la atención especializada para la epilepsia en Nueva Jersey

Para millones de estadounidenses que padecen epilepsia, el seguimiento avanzado es esencial para el diagnóstico y el tratamiento eficaz. Sin embargo, el acceso a estos servicios en Nueva Jersey es difícil para los pacientes de minorías raciales y étnicas, según un estudio de Rutgers.

"Nuestros datos sugieren que existen disparidades significativas en el acceso a la atención especializada para la epilepsia en Nueva Jersey, y estas disparidades parecen estar influenciadas por la raza, el origen étnico y el tipo de seguro", dijo Brad K. Kamitaki, profesor asistente de neurología en la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers y autor principal del estudio, publicado en la revista Epilepsy & Behavior.

Para calcular cómo el racismo estructural y las barreras de seguros podrían afectar la capacidad de las personas para recibir atención para la epilepsia en el estado, los investigadores analizaron las hospitalizaciones relacionadas con la epilepsia entre 2014 y 2016 utilizando bases de datos de pacientes hospitalizados y de salas de emergencia. Registraron 53.194 visitas al departamento de urgencias por epilepsia y 2.372 ingresos a la unidad de seguimiento de la epilepsia (EWU) durante este período.

Los investigadores clasificaron estos casos por raza, origen étnico y tipo de seguro para estimar y comparar las hospitalizaciones per cápita y las tasas de admisión por número de visitas a la sala de emergencias para cada grupo. Estos datos luego se utilizaron para calcular el uso de los servicios de la UEM en relación con el número de visitas al departamento de emergencias para cada grupo. Las EMU, en las que se pueden observar las convulsiones mediante monitorización continua por vídeo-EEG, se consideran el "estándar de oro" para diagnosticar y localizar definitivamente la epilepsia, afirmó Kamitaki.

Los investigadores encontraron que, si bien los pacientes negros fueron admitidos en tasas altas en todas las categorías de seguros (privados y públicos) cuando se midieron per cápita, los pacientes negros con seguro privado y Medicaid tuvieron las tasas de admisión más bajas en la UEM en relación con el número de visitas a la sala de emergencias para cada grupo. Esto sugiere que los pacientes negros tienden a utilizar más atención de emergencia para las convulsiones, y tienen relativamente menos acceso a servicios especializados en epilepsia.

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Los hispanos, latinos y asiáticos e isleños del Pacífico con seguro privado, hispanos y latinos con Medicaid y asiáticos e isleños del Pacífico con Medicare también se inscribieron a tasas más bajas dentro de cada categoría de pagador.

Kamitaki dijo que varios factores podrían explicar estas diferencias.

"El tratamiento de la epilepsia es muy similar al tratamiento de la diabetes o la hipertensión arterial: los pacientes necesitan un seguimiento regular, y eso es caro", afirmó. "Los servicios avanzados para la epilepsia también se consideran electivos y, especialmente para los pacientes sin seguro, estos costos hacen que el tratamiento de la epilepsia sea inasequible".

Otros factores incluyen menos neurólogos en Nueva Jersey que aceptan Medicaid, transporte inadecuado hacia y desde las clínicas (a las personas con epilepsia no se les permite conducir durante al menos seis meses después de una convulsión), dominio limitado del inglés y leyes y políticas que perpetúan el acceso desigual a la atención médica para las personas de color.

Sin embargo, Kamitaki dijo que su estudio no puede proporcionar todas las respuestas y que se necesita trabajo adicional para comprender completamente por qué existen estas disparidades.

No queremos dar respuestas definitivas, queremos abrir puertas. Al intentar comprender las diferencias, el primer paso es simplemente señalarlas. Históricamente, la mayor parte de los trabajos sobre la epilepsia han hecho suposiciones generales basadas en toda la población estadounidense. Pero también hay desafíos específicos de cada país que intentamos medir”.

Brad K. Kamitaki, profesor asistente de neurología en la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers

Fuente:

Universidad Rutgers

Referencia:

Kamitaki, BK y col. (2022) Diferencias en las tasas de admisión a la unidad de seguimiento electivo de la epilepsia por raza/etnia y pagador principal en Nueva Jersey. Una revisión. Epilepsia y comportamiento. doi.org/10.1016/j.yebeh.2022.108923.

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