Lo studio di Rutgers rileva disparità significative nell’accesso alle cure specializzate per l’epilessia nel New Jersey

Lo studio di Rutgers rileva disparità significative nell’accesso alle cure specializzate per l’epilessia nel New Jersey

Per milioni di americani che soffrono di epilessia, il monitoraggio avanzato è essenziale per la diagnosi e il trattamento efficace. Tuttavia, secondo uno studio di Rutgers, l’accesso a questi servizi nel New Jersey è difficile per i pazienti appartenenti a minoranze razziali ed etniche.

"I nostri dati suggeriscono che ci sono disparità significative nell'accesso alle cure specializzate per l'epilessia nel New Jersey, e queste disparità sembrano essere influenzate dalla razza, dall'etnia e dal tipo di assicurazione", ha affermato Brad K. Kamitaki, assistente professore di neurologia presso la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School e autore principale dello studio, pubblicato sulla rivista Epilepsy & Behavior.

Per calcolare in che modo il razzismo strutturale e le barriere assicurative potrebbero influire sulla capacità delle persone di ricevere cure per l’epilessia nello stato, i ricercatori hanno analizzato i ricoveri correlati all’epilessia tra il 2014 e il 2016 utilizzando i database dei pazienti ospedalieri e del pronto soccorso. Durante questo periodo hanno registrato 53.194 visite al pronto soccorso per epilessia e 2.372 ricoveri all'unità di monitoraggio dell'epilessia (EWU).

I ricercatori hanno ordinato questi casi per razza, etnia e tipo di assicurazione per stimare e confrontare i ricoveri pro capite e i tassi di ricovero per numero di visite al pronto soccorso per ciascun gruppo. Questi dati sono stati poi utilizzati per calcolare l'utilizzo dei servizi dell'UEM rispetto al numero di visite al pronto soccorso per ciascun gruppo. Le EMU, in cui è possibile osservare le convulsioni con il monitoraggio video-EEG continuo, sono considerate il "gold standard" per diagnosticare e localizzare in modo definitivo l'epilessia, ha affermato Kamitaki.

I ricercatori hanno scoperto che mentre i pazienti neri erano ammessi a tassi elevati in tutte le categorie assicurative (private e pubbliche) se misurati su base pro capite, i pazienti neri con assicurazione privata e Medicaid avevano i tassi di ammissione nell’UEM più bassi rispetto al numero di visite al pronto soccorso per ciascun gruppo. Ciò suggerisce che i pazienti neri tendono a ricorrere maggiormente alle cure di emergenza per le convulsioni, con un accesso relativamente minore ai servizi specializzati nell’epilessia.

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Anche gli ispanici e i latini e gli isolani dell'Asia e del Pacifico con un'assicurazione privata, gli ispanici e i latini con Medicaid e gli isolani dell'Asia e del Pacifico con Medicare sono stati iscritti a tariffe più basse all'interno di ciascuna categoria di pagatore.

Kamitaki ha affermato che diversi fattori potrebbero spiegare queste differenze.

"Il trattamento dell'epilessia è molto simile al trattamento del diabete o dell'ipertensione: i pazienti necessitano di un follow-up regolare, e questo è costoso", ha affermato. “Anche i servizi avanzati per l’epilessia sono considerati facoltativi e, in particolare per i pazienti non assicurati, questi costi rendono il trattamento dell’epilessia inaccessibile”.

Altri fattori includono un minor numero di neurologi nel New Jersey che accettano Medicaid, trasporti inadeguati da e per le cliniche (alle persone con epilessia non è consentito guidare per almeno sei mesi dopo un attacco), una conoscenza limitata dell’inglese e leggi e politiche che perpetuano un accesso ineguale all’assistenza sanitaria per le persone di colore.

Tuttavia, Kamitaki ha affermato che il suo studio non può fornire tutte le risposte e che è necessario ulteriore lavoro per comprendere appieno il motivo per cui esistono queste disparità.

Non vogliamo dare risposte definitive, vogliamo aprire delle porte. Quando si cerca di comprendere le differenze, il primo passo è semplicemente evidenziarle. Storicamente, la maggior parte del lavoro sull’epilessia ha fatto ipotesi generali basate sull’intera popolazione degli Stati Uniti. Ma ci sono anche sfide specifiche per paese che abbiamo cercato di misurare”.

Brad K. Kamitaki, assistente professore di neurologia presso la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School

Fonte:

Rutgers University

Riferimento:

Kamitaki, BK, et al. (2022) Differenze nei tassi di ammissione alle unità di monitoraggio elettivo dell'epilessia in base alla razza/etnia e al pagatore principale nel New Jersey. Una recensione. Epilessia e comportamento. doi.org/10.1016/j.yebeh.2022.108923.

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