Le disparità di dolore tra i gruppi razziali ed etnici negli Stati Uniti sono molto maggiori di quanto si pensasse in precedenza

Le disparità di dolore tra i gruppi razziali ed etnici negli Stati Uniti sono molto maggiori di quanto si pensasse in precedenza

Le differenze razziali ed etniche nella prevalenza del dolore negli Stati Uniti sono molto maggiori di quanto si pensasse in precedenza, secondo i risultati di un nuovo studio scritto da un sociologo medico dell’Università di Buffalo.

Lo studio attuale rappresenta il primo ritratto della prevalenza del dolore negli Stati Uniti in sei principali gruppi razziali ed etnici, come definiti dall’U.S. Census Bureau. Mentre gli studi precedenti sulle disparità del dolore si erano concentrati su gruppi neri, bianchi e ispanici, lo studio attuale include anche i nativi americani (indiani americani/nativi dell’Alaska), gli asiatici americani e la categoria in rapida crescita della “razza mista”. Lo studio utilizza anche sei misure di crescente gravità del dolore per verificare se i risultati sono sensibili a una particolare definizione di dolore.

I risultati, basati sui dati forniti da quasi 274.000 partecipanti e pubblicati sulla rivista Pain, mostrano che i nativi americani e gli americani di razza mista hanno di gran lunga la più alta prevalenza di dolore, mentre gli asiatici americani hanno la più bassa prevalenza di dolore, indipendentemente da quale specifica misura del dolore venga valutata.

Ad esempio, rispetto agli asiatici americani, i nativi americani hanno più di quattro volte più probabilità di provare dolore intenso e gli americani di razza diversa hanno più di tre volte più probabilità. Nel frattempo, coloro che si identificano come bianchi, neri o ispanici sperimentano un dolore moderato e intenso. Simili modelli razziali/etnici si osservano anche con altre misure del dolore.

I risultati sulla prevalenza del dolore tra i nativi americani, gli americani di razza mista e gli asiatici americani ampliano significativamente la limitata ricerca precedente che documentava i livelli di dolore per questi gruppi.

"Questa ricerca identifica i gruppi che hanno il maggior bisogno insoddisfatto di prevenzione e trattamento del dolore", afferma la dott.ssa Hanna Grol-Prokopczyk, professoressa associata di sociologia presso l'UB College of Arts and Sciences e coautrice dello studio condotto da Anna Zajacova, PhD, professoressa di sociologia presso la Western University in Canada.

"Vogliamo anche imparare dai gruppi che stanno bene in termini di dolore per capire perché stanno bene. Vogliamo identificare fattori protettivi come buone pratiche sanitarie, assistenza medica e supporto sociale e condurre ulteriori ricerche per determinare perché questi gruppi non sperimentano dolore cronico così spesso come altri gruppi".

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Il National Health Interview Survey (NHIS) dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), utilizzato dai ricercatori per la loro analisi, stima che più di 50 milioni di persone abbiano riferito dolore quasi tutti i giorni o ogni giorno. Si tratta di poco più di un adulto americano su cinque, con un costo per l’economia maggiore di quello delle malattie cardiache, del cancro e del diabete messi insieme.

"C'è un numero crescente di studi che dimostrano che il dolore riflette sia la salute fisica che quella mentale", afferma Grol-Prokopczyk. "Potrebbe essere in gioco un mix di fattori, alcuni legati ai comportamenti salutari, alla forma fisica e alla qualità delle cure mediche, altri legati allo stress sociale, allo stress finanziario e ad altri fattori che hanno un impatto negativo sul benessere psicologico delle persone".

Tuttavia, la maggior parte delle ricerche sulla prevalenza del dolore si è concentrata sul confronto tra neri e bianchi. Gli ispanici hanno ricevuto un’attenzione di ricerca più limitata, anche se rappresentano il gruppo non bianco più numeroso del paese, costituendo circa il 21% della popolazione. Ancora meno ricerche sulla prevalenza del dolore sono state dedicate agli asiatici americani e agli adulti nativi americani, mentre il dolore non è mai stato esaminato sistematicamente negli americani multirazziali, una popolazione che si prevede raddoppierà fino a raggiungere più di 20 milioni di persone entro il 2050.

Lo studio attuale utilizza i dati NHIS del 2010 -; la prima ondata di sondaggi, che includevano domande sul dolore globale -; fino al 2018, al momento in cui scriviamo erano disponibili i dati annuali più aggiornati. Ogni anno è stato intervistato un diverso gruppo di partecipanti.

Grazie all’ampia dimensione del campione, lo studio è stato in grado di includere un campione rappresentativo di più gruppi razziali ed etnici rispetto alla ricerca precedente che si basava su campioni più piccoli.

I nostri risultati potrebbero essere utili sia per i medici che per i ricercatori di sanità pubblica poiché ora riconosciamo che gli indiani d’America e gli adulti multirazziali, gruppi trascurati nella ricerca precedente, hanno tassi estremamente elevati di dolore. Raccomandiamo ulteriori ricerche in quest’area per comprendere meglio i fattori che portano alla prevalenza del dolore”.

Hanna Grol-Prokopczyk, PhD, professoressa associata di sociologia, UB College of Arts and Sciences

Fonte:

Università di Buffalo

Riferimento:

Zajacova, A., et al. (2022) Beyond Black vs White: disparità razziali/etniche nel dolore cronico, compresi gli adulti ispanici, asiatici, indiani d'America e multirazziali statunitensi. Dolore. doi.org/10.1097/j.pain.0000000000002574.

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