¿Qué hacer ante el dolor lumbar crónico persistente?

¿Qué hacer ante el dolor lumbar crónico persistente?

Un gran porcentaje de la población de los Estados Unidos experimentará un episodio significativo de dolor lumbar antes de los 40 años. El dolor lumbar significativo es más que el dolor leve que se siente después de una actividad física como hacer jardinería o pasar la aspiradora. El dolor lumbar significativo varía desde muy severo hasta insoportable e interfiere con actividades normales como dormir bien, hacer tareas domésticas o jardinería, trabajar, cuidar a los niños y miembros de la familia y la capacidad de cuidar de uno mismo, desde bañarse, vestirse, conducir y cocinar hasta participar en actividades de ocio como golf, deportes y pasatiempos.

En general, la evidencia es que el dolor de espalda no se resolverá por sí solo si se ignora. Por esta razón, el dolor lumbar es un tema controvertido. Muchos profesionales de la salud y compañías de seguros todavía creen que el dolor lumbar es una afección que se resolverá por sí sola dentro de un cierto período de tiempo. También creen que si el dolor regresa, el paciente simplemente debe “tratar con él” y eventualmente desaparecerá.

Sin embargo, los estudios científicos no demuestran que este sea el caso. El dolor lumbar significativo generalmente no desaparece o se resuelve por sí solo. No es una condición de salud que deba ignorarse. Por ejemplo, un estudio de investigación exhaustivo publicado en el European Spine Journal en 2003 informó que el 62% de los pacientes con un episodio grave de dolor de espalda todavía tenía dolor 12 meses después del inicio. El porcentaje de personas que experimentaron recaídas o recurrencia del dolor de espalda después de un primer episodio fue del 60%. Y el 33% de los que sufrieron dolor de espalda tuvieron recaídas en el trabajo al cabo de un año.

Dado que es obvio que el dolor de espalda crónico es una afección que requiere tratamiento y seguimiento profesional, ¿cuál es el método de tratamiento preferido?

Afortunadamente esto también se ha estudiado y la solución es la quiropráctica. La atención quiropráctica la realizan quiroprácticos autorizados. Los quiroprácticos tienen una amplia formación en anatomía y biomecánica de la zona lumbar. También pueden diagnosticar de manera experta las causas del dolor de espalda mecánico/físico. Una vez que un quiropráctico ha examinado a un paciente y determinado qué está causando el dolor lumbar, puede realizar una terapia de manipulación quiropráctica, a veces llamada ajuste quiropráctico. Las manipulaciones quiroprácticas se utilizan para realinear la columna y corregir los movimientos anormales de la columna.

Se realizaron dos estudios de investigación para encontrar una forma eficaz para que los pacientes y los médicos traten los problemas crónicos de la espalda baja con atención quiropráctica. Los estudios involucraron a una serie de pacientes sometidos a ajustes quiroprácticos tres veces por semana durante cuatro semanas. Con esta atención, los pacientes han podido mejorar significativamente su nivel de dolor y su capacidad para realizar las actividades normales de la vida diaria. Luego, la mitad de los pacientes suspendieron el tratamiento. La otra mitad de los pacientes recibió manipulación quiropráctica cada dos o tres semanas durante nueve meses. Estos pacientes que continuaron recibiendo atención no sólo mantuvieron su mejora en la reducción del dolor y la función de la vida diaria, sino que también lograron mayores avances. Los pacientes a los que se les suspendió el tratamiento volvieron al dolor y disfunción que presentaban inicialmente.

Se ha demostrado que la atención quiropráctica es más eficaz para el dolor de espalda que los medicamentos, el ejercicio o la cirugía. También se ha demostrado que es el más seguro de todos los tratamientos para el dolor de espalda, así como el más rentable. Consumer Reports también ha publicado información que muestra que los quiroprácticos tienen una tasa de satisfacción muy alta entre los pacientes.

El siguiente paso en el tratamiento y manejo del dolor lumbar crónico es reconocerlo como una condición similar a la hipertensión o la diabetes y darse cuenta de que con cierto nivel de mantenimiento quiropráctico periódico o cuidados de apoyo, podemos ayudar eficazmente a los pacientes con dolor de espalda crónico persistente.

Inspirado por James Schofield