Giornata mondiale del diabete 2022: l'importanza della ricerca e dell'educazione sul diabete di tipo 1 con JDRF

Giornata mondiale del diabete 2022: l'importanza della ricerca e dell'educazione sul diabete di tipo 1 con JDRF

Leader del pensieroJosie ClarksonResponsabile della comunicazione della ricercaJDRF Regno UnitoPer celebrare la Giornata mondiale del diabete 2022, News-Medical parla con JDRF, l'organizzazione benefica per il diabete di tipo 1, sull'importanza della ricerca e della consapevolezza del diabete di tipo 1 e sull'affrontare le idee sbagliate dietro questa malattia autoimmune.

Puoi presentarti e raccontarci la storia dietro JDRF?

Sono Research Communications Lead presso JDRF UK, l'ufficio britannico di JDRF International. Il mio compito è rendere la ricerca informativa, facile da comprendere e coinvolgente per tutti coloro che vivono o sono affetti dal diabete di tipo 1. Ciò include la sintesi e la comunicazione delle ultime ricerche innovative sul diabete di tipo 1 che si svolgono in tutto il mondo.

Finanziamo la ricerca in ogni fase del Tipo 1, dalla prevenzione ai trattamenti e alle cure. Studiamo se i farmaci nuovi ed esistenti possano essere utilizzati per trattare il diabete di tipo 1 e sviluppare cellule e terapie per sradicare la malattia.

La JDRF è stata fondata nel 1970 da un gruppo di genitori i cui figli soffrivano di diabete di tipo 1. Da allora, l’incidenza del diabete di tipo 1 è aumentata di circa il 4% ogni anno e oggi 8,7 milioni di persone in tutto il mondo convivono con questa malattia. JDRF è la principale organizzazione globale che finanzia la ricerca sul diabete di tipo 1 e la nostra forza risiede nel nostro focus esclusivo.

Supportiamo tutti coloro che vivono con il diabete di tipo 1 collaborando con i politici per migliorare l’accesso e la disponibilità delle cure e fornendo informazioni e risorse per aiutare le persone a gestire la propria condizione. La ricerca che finanziamo ha portato a nuovi sviluppi nella tecnologia e nel trattamento del diabete e sta gettando le basi fondamentali per una cura.

La visione di JDRF è un mondo senza diabete di tipo 1. Come si raggiunge questa visione?

Ci impegniamo a debellare il diabete di tipo 1 finanziando la ricerca di livello mondiale, tra cui 70 studi clinici attualmente in corso in tutto il mondo per testare nuovi farmaci e dispositivi. Uniamo le nostre risorse in un programma globale che fino ad oggi ha investito più di 2 miliardi di sterline nella ricerca. Collaboriamo con istituzioni accademiche, politici e partner aziendali e industriali per sviluppare e fornire una pipeline di terapie innovative per le persone con diabete di tipo 1. Abbiamo personale e volontari negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Australia, Israele, Canada, Danimarca e Paesi Bassi che si dedicano al patrocinio, al coinvolgimento della comunità e alla nostra visione di un mondo senza diabete di tipo 1.

Puoi dirci di più sul diabete di tipo 1? In che modo il diabete di tipo 1 è diverso dal tipo 2?

Le persone non nascono con il diabete di tipo 1. Invece, perdono la capacità di produrre insulina perché il loro sistema immunitario attacca le cellule produttrici di insulina nel pancreas. Per sostituire questa insulina, le persone con diabete di tipo 1 devono assumere dosi regolari di insulina tramite iniezioni o tramite una pompa per insulina. Una volta che una persona sviluppa la malattia, la avrà per il resto della sua vita. Questo può essere fisicamente e mentalmente spietato. Le persone con diabete di tipo 1 devono cercare di abbinare la quantità di insulina che si somministrano alla quantità di glucosio nel sangue. Tuttavia, questo è difficile da raggiungere e molti sperimentano fluttuazioni dei livelli di zucchero nel sangue tra iperglicemia (molto alta) e ipoglicemia (molto bassa).

Al contrario, le persone con diabete di tipo 2 non producono abbastanza insulina oppure l’insulina che producono non funziona correttamente. La differenza fondamentale è che il diabete di tipo 2 non è causato da un attacco al sistema immunitario. Esistono invece diversi fattori di rischio che contribuiscono al suo sviluppo, tra cui la storia familiare, l’età e l’origine etnica, oltre a fattori legati allo stile di vita come peso, dieta ed esercizio fisico. Oltre ai farmaci, il diabete di tipo 2 può spesso essere trattato con uno stile di vita sano, ma a volte le persone con diabete di tipo 2 devono assumere anche insulina. Entrambe le forme di diabete possono portare a lungo termine a gravi complicazioni cardiache, nervose, oculari e renali.

Poiché le cause esatte del diabete di tipo 1 non sono note, esistono molti miti che circondano la malattia. Quali sono alcuni dei malintesi più comuni sul diabete di tipo 1?

Un mito che sentiamo spesso è che il diabete di tipo 1 sia causato da uno stile di vita non sano, in particolare da un eccesso di zucchero. Semplicemente non è vero. Nessuno con diabete di tipo 1 ha fatto nulla per causare la sua condizione. Non sappiamo esattamente cosa causi il malfunzionamento del suo sistema immunitario e l'inizio dell'attacco alle cellule produttrici di insulina nel pancreas. Tuttavia, sono in corso ricerche per identificare la causa originale di questo feroce attacco immunitario, con gli scienziati che studiano i collegamenti con alcuni virus e batteri intestinali.

Un altro malinteso comune è che le persone con diabete di tipo 1 non possano o non debbano mangiare determinati alimenti, come quelli ricchi di zuccheri. Infatti, le persone con diabete di tipo 1 possono mangiare quello che vogliono. Devono solo assicurarsi di somministrarsi la giusta quantità di insulina per adattarsi alla loro dieta.

Alcune persone credono anche erroneamente che le persone con diabete di tipo 1 non possano esercitare. Ma non c'è motivo per cui non possano fare lo stesso esercizio degli altri. Devono innanzitutto verificare che i livelli di zucchero nel sangue siano stabili e controllarli regolarmente durante l'esercizio. Potrebbe anche essere necessario fare uno spuntino prima di iniziare l'allenamento. Molti dei nostri sostenitori affetti da diabete di tipo 1 corrono ogni anno la Maratona di Londra, dimostrando che possono fare tanto esercizio quanto le persone senza la malattia.

L’incidenza del diabete aumenta ogni anno. Quali sono alcuni dei segni e dei sintomi del diabete a cui le persone dovrebbero prestare attenzione?

Ci sono quattro segnali chiave a cui prestare attenzione che potrebbero indicare che qualcuno ha il diabete di tipo 1. Assicurati che qualcuno beva molta acqua e vada in bagno più spesso del solito. Fai attenzione anche alla perdita di peso improvvisa e inspiegabile e all'affaticamento estremo. Un modo semplice per ricordare questi sintomi sono le 4 T: sete, toilette, magrezza e affaticamento. Tutti dovrebbero essere consapevoli di questi quattro sintomi perché chiunque può sviluppare il diabete di tipo 1.

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La ricerca della JDRF non solo ha portato a nuovi sviluppi nella tecnologia e nel trattamento del diabete, ma ha anche stabilito nuove frontiere verso la scoperta, un giorno, di una cura per il diabete di tipo 1.

Puoi dirci di più su alcuni dei recenti entusiasmanti progressi della ricerca sul diabete?

Per me, il progresso più entusiasmante verso una cura per il diabete di tipo 1 è la ricerca sulla crescita di cellule umane produttrici di insulina (chiamate cellule beta) in laboratorio. I ricercatori di tutto il mondo lo fanno incoraggiando le cellule staminali umane – cellule che possono svilupparsi in qualsiasi altra cellula umana – a trasformarsi in cellule beta.

Siamo ora nella fase in cui è in corso una sperimentazione clinica a Boston, negli Stati Uniti, in cui alcune di queste cellule beta coltivate in laboratorio verranno trapiantate in persone con diabete di tipo 1. L'azienda che conduce lo studio si chiama Vertex Pharmaceuticals e i suoi ricercatori stanno monitorando attentamente i partecipanti. Hanno già osservato un’enorme riduzione della quantità di insulina che i pazienti devono iniettare ogni giorno per mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue, con un partecipante che è addirittura diventato indipendente dall’insulina 270 giorni dopo aver ricevuto le nuove cellule. Avendo finanziato la ricerca iniziale che esaminava se le cellule beta potessero essere create in laboratorio, siamo incredibilmente entusiasti di vedere il risultato di questo studio innovativo.

La Giornata Mondiale del Diabete si celebra ogni anno il 14 novembre. Cosa significa la Giornata mondiale del diabete per la JDRF?

La Giornata Mondiale del Diabete è la nostra occasione per attirare l’attenzione di una popolazione più ampia e inserire il diabete di tipo 1 nella loro agenda. Essendo sotto i riflettori, possiamo aumentare la consapevolezza sui segni del diabete di tipo 1 e sulla sua gravità e pericolo di vita, evidenziare le differenze tra i tipi di diabete e sfatare i miti comuni sul diabete di tipo 1. Essendo un ente di beneficenza focalizzato sulla ricerca, crediamo nel potere della ricerca. Pertanto, il nostro ruolo nel comunicare le scoperte al pubblico è cruciale e la Giornata Mondiale del Diabete ci offre l’opportunità di raggiungere un pubblico più ampio e ispirarlo sull’importanza della ricerca medica.

Perché è così importante aumentare la consapevolezza sul diabete di tipo 1 attraverso giornate mondiali come la Giornata Mondiale del Diabete?

È fondamentale aumentare la consapevolezza sul diabete di tipo 1 in modo che tutti conoscano i quattro segnali chiave a cui prestare attenzione per diagnosticare precocemente le persone. A un bambino su quattro viene diagnosticato il diabete di tipo 1 mentre si trova nel mezzo di una condizione potenzialmente fatale chiamata chetoacidosi diabetica (DKA). La DKA si verifica quando una grave carenza di insulina lascia il corpo incapace di utilizzare il glucosio per produrre energia, quindi inizia a utilizzare invece i grassi. Questo processo rilascia sostanze chimiche chiamate chetoni, che rendono il sangue acido e portano al coma e alla morte se non trattati immediatamente.

Qual è il futuro di JDRF? Ci sono progetti interessanti in arrivo?

La novità più entusiasmante all’orizzonte è il primo farmaco modificante la malattia per il diabete di tipo 1. Stiamo aspettando con impazienza una decisione da parte della Food and Drug Administration (FDA) statunitense sull’approvazione di un farmaco immunoterapico chiamato teplizumab. La JDRF ha finanziato continuamente lo sviluppo e la sperimentazione di questo farmaco fin dall'inizio. Lo hanno dimostrato studi clinici rivoluzionari finanziati dalla JDRF Teplizumab può ritardare il diabete di tipo 1 fino a tre anni. Prende di mira l’attacco immunitario che causa la malattia, rendendolo il primo farmaco modificante la malattia per il diabete di tipo 1.

Ulteriori farmaci immunoterapici stanno ora attraversando rapidamente studi clinici che esaminano il loro utilizzo nella prevenzione, nel trattamento e nella cura del diabete di tipo 1 proteggendo le cellule beta produttrici di insulina rimanenti o trapiantate.

A proposito di Josie Clarkson

Sono responsabile delle comunicazioni di ricerca presso JDRF UK. Ho una laurea in neuroscienze presso l'Università di Nottingham e un master in comunicazione scientifica presso l'Imperial CollegeLondra. Sono sempre stato affascinato da ciò che accade quando le cose vanno male nel corpo e causano malattie, e la mia passione è aiutare queste persone a conoscere meglio la loro condizione.

Un recente momento clou della sua carriera è stata la partecipazione alla conferenza dell’Associazione europea per lo studio del diabete (EASD) in Svezia, che è stata la prima grande conferenza di ricerca sul diabete dal vivo dopo la pandemia. La conferenza è stata fonte di ispirazione poiché molti dei ricercatori più importanti del mondo hanno condiviso le loro entusiasmanti scoperte, dalla sofisticata tecnologia integrata per il diabete ai promettenti risultati di studi clinici per nuovi trattamenti e cure. È stato il faro di positività e speranza di cui tutti avevamo bisogno dopo alcuni anni difficili.

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