« Ce que les pédiatres doivent savoir » sur la variole du singe chez les enfants

« Ce que les pédiatres doivent savoir » sur la variole du singe chez les enfants

Les enfants de 8 ans ou moins devraient être considérés comme un groupe à haut risque de variole du singe plus grave, rapporte le Pediatric Infectious Disease Journal, le journal officiel de la Société européenne des maladies infectieuses pédiatriques. La revue est publiée dans le portfolio Lippincott de Wolters Kluwer.

Les jeunes enfants constitueraient un groupe cible important pour la vaccination contre la variole et d'autres interventions urgentes si l'épidémie s'étendait, selon l'étude réalisée par Petra Zimmermann, MD, PhD, de l'Université de Fribourg, en Suisse, et Nigel Curtis, PhD, de l'Université de Melbourne et du Murdoch Children's Research Institute, en Australie. Ils fournissent un point de vue expert sur « Ce que les pédiatres doivent savoir » sur la variole du singe chez les enfants.

Les épidémies précédentes suscitent des inquiétudes quant aux risques de variole du singe chez les jeunes enfants

En août 2022, près de 47 000 cas de variole du singe confirmés en laboratoire avaient été signalés dans le monde. Parmi eux, seulement 211 concernaient des enfants et des jeunes de moins de 18 ans. Dans l'épidémie actuelle, le virus de la variole du singe semble s'être propagé en grande partie par contact sexuel ou autre contact étroit. Le rôle d’autres voies de transmission, notamment via les gouttelettes et les surfaces et objets contaminés, reste à déterminer.

L’épidémie reflète la faible immunité de la population en raison des faibles taux de vaccination contre la variole ; Les virus de la variole et du singe sont tous deux des orthopoxvirus. La plupart des cas de variole du singe sont « spontanément résolutifs », avec une éruption cutanée qui progresse et disparaît en 2 à 4 semaines. Cependant, les symptômes peuvent être légers ou absents, conduisant à un diagnostic erroné et à la possibilité d’une propagation ultérieure.

Malgré les faibles taux signalés jusqu'à présent chez les enfants, il existe des inquiétudes particulières concernant les complications et autres conséquences graves de la variole du singe chez les enfants. « On rapporte que les taux d'hospitalisation et de mortalité chez les enfants ont augmenté, même dans les pays à revenu élevé », écrivent le Dr Zimmermann et Curtis. Selon les données provenant principalement des pays à faible revenu, les enfants de moins de 8 ans sont particulièrement exposés à un risque plus élevé de complications, notamment d'infections bactériennes potentiellement graves. Les jeunes enfants peuvent également courir un risque accru de complications liées au grattage et à la propagation de l'infection à d'autres parties du corps, y compris les yeux.

La plupart des patients atteints de variole du singe se rétablissent grâce à des soins de soutien. Cependant, un traitement plus spécifique est nécessaire pour les cas graves et les groupes à risque, en particulier les enfants de moins de 8 ans et ceux présentant des affections cutanées sous-jacentes. D'autres groupes à risque comprennent les femmes enceintes, les patients immunodéprimés et les personnes souffrant d'eczéma ou d'éruption cutanée de variole du singe près de la bouche, des yeux et des organes génitaux.

Dans ces cas à haut risque, les options de traitement incluent des médicaments antiviraux tels que le tecovirimat, qui est actif contre les orthopoxvirus ; et l'immunoglobuline de la vaccine (VIG), utilisée pour traiter les complications de la vaccination contre la variole. "Aucun de ces traitements ne s'est révélé efficace contre le virus de la variole du singe chez l'homme lors d'essais cliniques, et ils ne sont actuellement recommandés qu'après consultation des autorités sanitaires nationales", ont écrit les évaluateurs.

La vaccination contre la variole est efficace pour prévenir la variole du singe, bien que la durée de la protection soit inconnue. La vaccination systématique contre la variole ayant été interrompue après l’éradication de la variole aux États-Unis en 1972, de nombreuses personnes n’ont jamais été vaccinées. Un nouveau type de vaccin (MVA-BN) a été approuvé par la FDA pour prévenir la variole du singe, mais n'a pas été « approuvé ou rigoureusement évalué » chez les enfants.

Pour les enfants exposés au virus de la variole du singe, des médicaments ou des vaccins pour prévenir la variole du singe ont été recommandés, là encore avec « des données très limitées ». Les évaluateurs discutent également de certaines considérations particulières pour les femmes enceintes/allaitantes et les nouveau-nés de femmes infectées.

La variole du singe pouvant être asymptomatique, l’épidémie pourrait devenir incontrôlée et se propager aux groupes vulnérables, notamment aux jeunes enfants. Dans ce cas, des « mesures urgentes supplémentaires » sont nécessaires – le vaccin contre la variole jouant un rôle crucial. «La vaccination contre la variole offre une protection contre la variole du singe», concluent le Dr Zimmermann et Curtis. « Si l’épidémie actuelle se propageait aux enfants, les autorités devraient être prêtes à mettre rapidement en œuvre la vaccination de cette tranche d’âge. »

Source:

Wolters Klüwer

Référence:

Zimmermann, P., et coll. (2022) Monkeypox – Ce que les pédiatres doivent savoir. Le Journal des maladies infectieuses pédiatriques. doi.org/10.1097/INF.0000000000003720.

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