I contenuti relativi alla nutrizione su TikTok possono contribuire ad abitudini alimentari disordinate

I contenuti relativi alla nutrizione su TikTok possono contribuire ad abitudini alimentari disordinate

Una nuova ricerca dell’Università del Vermont mostra che i contenuti più visti su TikTok relativi al cibo, alla nutrizione e al peso perpetuano una cultura della dieta tossica tra adolescenti e giovani adulti e che le voci degli esperti mancano in gran parte dalla conversazione.

Lo studio, pubblicato oggi su PLOS One, ha scoperto che i messaggi normativi sul peso, l’idea che il peso sia la misura più importante della salute di una persona, sono ampiamente prevalenti su TikTok, con i video più popolari che glorificano la perdita di peso e posizionano il cibo come mezzo per raggiungere salute e magrezza. I risultati sono particolarmente preoccupanti considerando che le ricerche esistenti suggeriscono che l’uso dei social media è legato ai disturbi alimentari e all’immagine corporea negativa tra adolescenti e giovani adulti.

Ogni giorno, milioni di adolescenti e giovani adulti su TikTok vengono nutriti con contenuti che dipingono un quadro molto irrealistico e impreciso di cibo, nutrizione e salute. Bloccarsi nel perdere peso su TikTok può essere un ambiente davvero difficile, soprattutto per gli utenti principali della piattaforma, che sono i giovani.

Lizzy Pope, Ricercatrice Senior, Professore Associato e Direttore, Programma Didattico in Dietetica, Università del Vermont

Lo studio è il primo a esaminare su larga scala i contenuti relativi alla nutrizione e all’immagine corporea su TikTok. I risultati si basano su un’analisi completa dei 100 migliori video di 10 hashtag popolari su dieta, cibo e peso, che sono stati poi codificati in temi chiave. Ciascuno dei 10 hashtag aveva oltre un miliardo di visualizzazioni all’inizio dello studio nel 2020; Gli hashtag selezionati sono cresciuti in modo significativo man mano che la base utenti di TikTok si è ampliata.

"Siamo rimasti continuamente sorpresi da quanto fosse prevalente il tema del peso su TikTok. Il fatto che miliardi di persone visualizzino contenuti online relativi al peso la dice lunga sul ruolo della cultura della dieta nella nostra società", ha affermato la coautrice Marisa Minadeo '21, che ha condotto la ricerca come parte della sua tesi universitaria presso UVM.

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Negli ultimi anni, il Dipartimento di Nutrizione e Scienze Alimentari dell'UVM si è allontanato da una mentalità normativa sul peso e ha adottato un approccio incentrato sul peso nell'insegnamento della dietetica. L’approccio si concentra sull’utilizzo di indicatori di salute e benessere non legati al peso per valutare la salute di una persona e rifiuta l’idea che esista un peso “normale” raggiungibile o realistico per tutti. Se la società continua a perpetuare la normatività del peso, dice Pope, stiamo perpetuando il pregiudizio sul grasso.

"Proprio come le persone hanno altezze diverse, tutti abbiamo pesi diversi", ha detto Pope. “L’alimentazione basata sul peso è davvero l’unico modo giusto di guardare all’umanità”.

Una dieta basata sul peso sta diventando sempre più popolare come valutazione più olistica della salute di una persona. In qualità di utenti di TikTok, Minadeo, specialista in salute e società dell'UVM, e il suo consigliere Pope erano interessati a comprendere meglio il ruolo di TikTok come fonte di informazioni sulla nutrizione e sulle abitudini alimentari sane. Sono rimasti sorpresi nello scoprire che i creatori di TikTok, considerati influencer nello spazio accademico sulla nutrizione, non hanno avuto alcuna influenza sul panorama generale dei contenuti nutrizionali.

Le adolescenti bianche e i giovani adulti costituivano la maggior parte dei creatori di contenuti analizzati nello studio. Pochissimi creatori erano considerati esperti, che i ricercatori definivano come qualcuno che si identificava con credenziali come un dietista registrato, un medico o un formatore certificato.

“Dobbiamo aiutare i giovani a sviluppare il pensiero critico e l’immagine corporea al di fuori dei social media”, ha affermato Pope. "Ma ciò di cui abbiamo veramente bisogno è un ripensamento radicale del modo in cui trattiamo il nostro corpo, la nostra dieta e la nostra salute. Si tratta davvero di cambiare i sistemi che ci circondano in modo che le persone possano condurre una vita produttiva, felice e sana", ha detto Pope.

Fonte:

Università del Vermont

Riferimento:

Minadeo, M. & Pope, L. (2022) I messaggi normativi sul peso dominano su TikTok - Un'analisi qualitativa del contenuto. Più uno. doi.org/10.1371/journal.pone.0267997.

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