Skola, ätstörningar och akademisk prestation: En formel för misslyckande

Skola, ätstörningar och akademisk prestation: En formel för misslyckande

De flesta föräldrar gillar inte att titta på sina barn. När föräldrar möter en lidande son eller dotter blir de lösningsorienterade och letar efter det snabbaste sättet att lösa problemet. Föräldrar som har ett barn med ätstörning är likadana. Tyvärr är problemet med att använda denna taktik med ett barn som lider av en ätstörning att den drabbade utvecklar komplicerade och ofta förvrängda tankeprocesser. Som ett resultat kan en till synes logisk och snabb lösning på ett problem ha motsatt effekt på en person med en ätstörning. Faktum är att en person med en ätstörning kan förvandla helt normala och kärleksfulla uttalanden till negativa självbekräftelser som utlöser en större förankring i ätstörningen. Tankeförvrängningar hos personer som lider av ätstörningar påverkar varje aspekt av deras liv, särskilt beteende och prestation i socialt intensiva skolmiljöer. Ett av sätten som föräldrar omedvetet uppmuntrar till en större förankring i sitt barns ätstörning är genom att uppmuntra deras fortsatta och till och med ökade engagemang i skolan i hopp om att det kommer att eliminera problemet om barnet samtidigt aktivt förvränger de budskap de får om ätstörningen.

PROFILEN AV ETT TYPISKT LIDA

En som lider av ätstörningar är en beteendemässig motsägelse. En person som är djupt förankrad i en störning uppvisar en uppsättning egenskaper som är diametralt motsatta deras beteende när de inte har störningen. De blir håglösa, tillbakadragna, känslomässigt stela, icke-expressiva, ointresserade av aktiviteter, asociala och oförmögna att koncentrera sig. När de väl har arbetat igenom sitt förvrängda tänkande återvänder de till sitt verkliga jag - känsliga, intelligenta, utåtriktade, involverade i många aktiviteter som avslöjar deras många talanger, kan fokusera på flera projekt och mycket givande och kärleksfulla.

Amy är en vacker och begåvad senior i gymnasiet. Hon är en cheerleader, hennes skolas engelska Sterling-forskare, skriver vackra dikter och berättelser och är mycket aktiv i skolfrågor. Amy har återhämtat sig från en ätstörning som totalt har stört hennes liv. Hon skriver,

"Ätstörningar föds, uppvuxen och upprätthålls av negativitet. Det är bitterheten som jag upplevde med min ätstörning som gjorde att jag kunde uppskatta och njuta av sötma mycket mer än tidigare...Som vilken som helst missbrukare eller narkoman...Jag vägrade tro att jag hade ett problem. Det var först när jag låg på sjukhuset i nästan tre månader...som jag insåg att de fruktansvärda konsekvenserna av min ätstörning var att det ALDRIG hade gjort mig." ville bli: Jag slogs med mina föräldrar, jag sa saker som jag för alltid kommer att ångra, jag ljög, jag stal, jag struntade i mina studier, jag isolerade mig, två gånger försökte jag begå självmord... till sist var allt jag hade arbetat för och önskat mig antingen borta eller så levde jag i ett grått dis som aldrig klarnade och systematiskt lät det lilla ljuset i mitt liv försvinna. "

Kontrasten mellan ED-beteende och hälsosamt beteende är dramatisk och skrämmande. Föräldrar som observerar denna förändring i sitt barns beteende, från en ljus, energisk och utåtriktad person till det motsatta, reagerar med en snabb önskan att ändra trenden. Tyvärr är det väldigt ofta de beprövade metoderna för att eliminera lidande och ändra oönskade beteenden som gör störningen värre. Att säga till en dotter: "Du är vacker och oroa dig inte!" brukar tolkas som "Hon känner att hon måste säga det för att jag är så ful" och kommandot "Ät all mat på tallriken!" kan tolkas som: "Mina föräldrar vill att jag ska vara tjock och impopulär i skolan."

SKOLMILJÖN

Ett av de mest uppenbara tecknen på att något går fel i personens liv är störningens inverkan på akademisk prestation. Patientens normalt mycket goda betyg börjar halka. De börjar dra sig undan aktiviteter och blir mer asociala. De tappar intresset för skolämnen och fritidsaktiviteter. De förlorar sin förmåga att koncentrera sig på viktiga projekt, papper och tester. De blir mycket mer känsliga för vad som händer omkring dem och vad andra tycker om dem.

"Jag kunde inte koncentrera mig på mina skolstudier. Min koncentration var fruktansvärd och jag kunde aldrig läsa bokuppgifter utan att tankarna vandrade. Jag var alltid för trött för att hålla mig vaken och för det mesta låg huvudet på skrivbordet och sov. All min energi gick åt till min ätstörning. Det var en högsta prioritet." - 19 år gammal kvinna

"Min koncentration minskade, jag hoppade över klasser, isolerade mig från vänner och brydde mig inte om betyg. Jag gick från A och B till D och F." – Gymnasium junior

Skolan är en högt tempo, obeveklig, socialt konkurrenskraftig och krävande miljö. När man kombinerar detta med de förändringar som sker i unga mäns och kvinnors liv och kroppar, blir det en potentiellt hotfull och skrämmande plats. När en person undrar och oroar sig över sin sociala och intellektuella status kan skolmiljön bli en mycket skrämmande plats. För en person som lider av ED är skolmiljön fylld av budskap som kan bli skruvade och förvirrande. Hela upplevelsen kan bli för överväldigande för att tåla.

"Min anorexia nervosa förstörde min koncentration, mitt driv, min kärlek till skolan och min prestation i klassen. Utbildning spelade inte längre en avgörande roll i mitt liv. Min anorexia nervosa upptog och förbrukade all min tid, vilket lämnade lite tid för skolan och studierna. Ångestframkallande stress gjorde bara min anorexia nervosa värre, vilket i sin tur påverkade min prestation." - Freshman college student

Föräldrar som letar efter det snabbaste och mest logiska sättet att lindra störningen som orsakar anorexi eller bulimi i familjen uppmuntrar sitt barn med ätstörningar att bli mer delaktiga och arbeta hårdare för att visa sina naturliga talanger och förmågor i sin skolmiljö – talanger som de vet att barn har eftersom de har observerat dem i flera år. Barnet, oförmöget att hantera negativiteten han känner runt omkring sig i skolan, reagerar på motsatt sätt och börjar dra sig undan och stänga av sig ännu mer. De vet vad de känner och är förvirrade av sin oförmåga att hantera sina föräldrars till synes enkla lösningar. De börjar naturligtvis tro att det är något fel på dem, det vill säga att de är ett socialt utstött, oförmöget att passa in och inte förtjänar bra saker.

"Min ätstörning har förstört skolan för mig. Jag hatar skolan och sover igenom allt. Mitt fokus ligger inte på något annat än min ätstörning och därför är skolan ett slöseri med tid." – 21-årig kvinna

UTAH STATISTIK

Förra året genomförde cirka 4 000 mellan- och gymnasieelever i Utah County och Las Vegas, Nevada, en matundersökning för att bedöma ED-beteende. Undersökningsresultaten tyder på att cirka 6 % till 13 % redan har utvecklat en diagnoserbar ätstörning; 30 % till 35 % har attityder och övertygelser om mat och vikt som faller inom onormala intervall och riskerar att utveckla en ätstörning. Dessa resultat dokumenterar att det finns ett stort behov av effektiva utbildnings- och förebyggande program.

ETT LÄRARDILEMMA

Det är viktigt för lärare att förstå effekterna av anorexi och bulimi så att de kan känna igen tecken och konsekvenser hos sina elever. Eftersom de flesta elever med anorexi och bulimi är mycket intelligenta och begåvade, kan det vara svårt för lärare att fånga de subtila förändringarna i elevernas känslor och attityder innan deras akademiska prestationer blir lidande. Att veta att 2 av 10 flickor i sina klasser är i riskzonen för att utveckla ED innebär följaktligen ett dilemma om när man ska ta upp oro för anorexi och bulimi. Därför är det bra att ta upp ämnet generellt vid olika tidpunkter under året. På så sätt uppmuntras elever som i tysthet kämpar med livets och skolans påfrestningar att prata privat med dig eller en skolkurator innan de utvecklar ätstörningar som stör studieresultatet. Att en lärare är villig att ta upp detta ämne öppet och generellt kan ses som en trygg inbjudan till elever som är rädda för de negativa konsekvenserna av en ätstörning att göra något för sig själva.

Ett annat dilemma som lärare ofta möter är hur man ska närma sig en elev om en misstänkt ätstörning som påverkar personliga och akademiska prestationer. De flesta flickor med en störning kommer att förneka, minimera eller ljuga om problemet när de konfronteras direkt. De skäms ofta över vilka de är och hur de beter sig. Det är viktigt att inte framföra direkta anklagelser om oro, utan att tala försiktigt om det du ser som lärare och uppmuntra dem att prata med dig eller någon annan om de känner sig redo. Att väcka oro i deras närvaro och sedan ge dem utrymme att komma tillbaka till dig, oavsett om de kämpar med en ätstörning, depression eller andra personliga problem, kommer att låta dem veta att du märkte det, brydde dig om det och erbjöd en vänlig inbjudan att göra något åt ​​det.

För eleven som är mer förankrad i ED är ett annat dilemma för en lärare att berätta för annan skolpersonal eller föräldrar om sina bekymmer. Ibland är föräldrar de sista som ser ätstörningen eftersom de vill tro på sin dotters svar på deras frågor. Det är viktigt att först prata med eleven privat. Förklara att du måste göra något för att hjälpa dem istället för att ignorera eller undvika problemet. Ge dem sedan lite tid att prata med dig om vem de vill att du ska prata med om problemet. För många flickor med ätstörningar var det uthålligheten och ärligheten hos en signifikant annan person som ledde till deras beslut att söka behandling. För flickor som är för rädda eller arga för att erkänna eller ta itu med ätstörningen är det mycket viktigt att göra fler medvetna om sitt problem, inklusive föräldrar, så att lärare inte blir tysta medarbetare i störningen. Eleven kanske inte är redo att ändra sig, men de kommer att veta att hemligheten är ute.

POSITIVA STRATEGIER FÖR LÄRARE

Det finns ett antal sätt som lärare kan hjälpa sina elever:

Uppmuntra rådgivare i skolor att skapa stödgrupper för dem som kämpar med ätstörningar och kroppsbildsproblem. Utveckla arbetsrelationer med rådgivare som kan ge en-till-en arbete med studenter och som kan rådgöra med externa yrkesverksamma. Uppmuntra skolan att hålla sammankomster eller kombinerade klasser där utomstående yrkesverksamma och patienter med tillfrisknande ätstörningar kan hålla presentationer för eleverna. Tillhandahålla material och information som eleverna kan granska på egen hand. Genomför ett skolomfattande medvetenhetsprogram under National Eating Disorders Awareness Week i februari. Var medveten om verkligheten att ätstörningar handlar om psykologisk och emotionell smärta och konflikt, inte mat och vikt. Ge eleverna aktivt inbjudningar och uppmuntran att få hjälp att övervinna sin äträdsla eller ätstörningar. Tala informellt med andra lärare för att bygga upp ett nätverk som kan identifiera elever i riskzonen och stödja de identifierade eleverna.

POSITIVA STRATEGIER FÖR FÖRÄLDRAR

Föräldrar kan hjälpa sina döttrar genom att: Behandla detta problem inte bara som ett akademiskt problem, utan också känna igen de känslomässiga rötterna till anorexi och bulimi. Var öppen för feedback från lärare, rådgivare och andra som kan hjälpa till. Ta reda på om orsaker, effekter och behandlingar av ätstörningar i litteratur, böcker, seminarier och på Internet. Prata med din dotter om vad som ligger bakom det störda ätbeteendet. Fokusera inte bara på matvanor. Inse behovet av lämplig bedömning, kostrådgivning, medicinsk rådgivning och poliklinisk och slutenvårdsterapi. Delta i en föräldrastödsgrupp. Prata med hela familjen om problemen och möjliga lösningar på ätstörningar. Låt dig inte luras av en dotters försök att minimera och ignorera det verkliga problemet. Var säker på behovet av återhämtning och var försiktig så att du inte tvingar fram problemen. Var en bra förebild kring mat, ta hand om dig själv, skyll inte på dig själv och ha tålamod. Inse att återhämtning tar tid, och ställ inte orealistiska krav på en snabb lösning på din dotters ätstörning.

Inspirerad av Randy K. Hardman, Ph.D.