Une étude révèle des différences dans la structure du cerveau entre les garçons et les filles souffrant d'hyperphagie boulimique

Une étude révèle des différences dans la structure du cerveau entre les garçons et les filles souffrant d'hyperphagie boulimique

En effectuant la première comparaison connue des cerveaux de garçons et de filles souffrant d'hyperphagie boulimique, une équipe de chercheurs de la Keck School of Medicine de l'USC a découvert des différences significatives dans la structure cérébrale entre les sexes. Les résultats de la recherche ont été récemment publiés dans Psychological Medicine.

L’étude, qui s’appuie sur des travaux antérieurs suggérant que l’hyperphagie boulimique est ancrée dans le cerveau dès le plus jeune âge, constitue une première étape importante vers la compréhension de la neurobiologie de l’hyperphagie boulimique et de ses différences entre les sexes. Il fournit également des preuves cruciales selon lesquelles les hommes qui ont été exclus de la recherche sur les troubles de l'alimentation dans le passé doivent être inclus dans les efforts futurs visant à comprendre les origines des troubles de l'alimentation.

"Les hommes ont été exclus de la recherche sur les troubles de l'alimentation pendant des décennies", a déclaré Stuart Murray, DClinPsych, PhD, professeur agrégé Della Martin de psychiatrie et de sciences du comportement à la Keck School of Medicine de l'USC, soulignant que l'exclusion était perpétuée par la croyance selon laquelle il était inhabituel pour les hommes d'avoir des troubles de l'alimentation. "En raison de l'exclusion des garçons et des hommes, nous avons développé des traitements à partir d'études portant uniquement sur des femmes, que nous appliquons ensuite aux garçons et aux hommes et espérons qu'ils fonctionneront avec la même efficacité."

Cependant, ces dernières années, il est devenu de plus en plus clair que certains troubles de l’alimentation sont en réalité presque aussi fréquents chez les hommes et les garçons que chez les femmes et les filles. Dans le même temps, les recherches ont révélé de plus en plus de preuves que les troubles de l'alimentation sont des maladies du cerveau et non le résultat de la pression sociale ou d'un manque de volonté, qui, selon Murray, sont des idées fausses courantes qui ont été démystifiées.

Même maladie, structure cérébrale différente

En utilisant les données de l'Adolescent Brain Cognitive Development Study, la plus grande étude menée aux États-Unis pour évaluer le développement du cerveau, les chercheurs ont identifié 38 garçons et 33 filles diagnostiqués avec une hyperphagie boulimique parmi les 11 875 participants de l'étude. Parmi les enfants, les garçons représentent environ 57 % des personnes souffrant d’hyperphagie boulimique. Ce nombre change chez les adultes, les hommes adultes représentant environ 43 % des personnes souffrant d’hyperphagie boulimique.

L’équipe de recherche a pu évaluer la densité de matière grise dans le cerveau des enfants de neuf et dix ans participant à l’étude en utilisant la morphométrie basée sur les voxels, une technique de neuroimagerie qui permet aux chercheurs d’examiner les différences dans l’anatomie structurelle du cerveau dans tout le cerveau. Elle a montré que les filles souffrant d’hyperphagie boulimique présentaient une densité de matière grise accrue dans plusieurs parties du cerveau connues pour être associées au contrôle des impulsions et aux symptômes de l’hyperphagie boulimique, par rapport à un groupe témoin de 74 enfants appariés en termes d’âge, d’indice de masse corporelle et de maturité développementale. Cependant, les garçons souffrant d’hyperphagie boulimique ne présentaient pas d’augmentation de la densité de matière grise dans ces zones. Cette densité accrue de matière grise chez les filles souffrant d’hyperphagie boulimique suggère qu’un processus crucial de maturation cérébrale – l’élagage synaptique – peut être particulièrement altéré ou retardé chez ces filles.

"Cette étude suggère clairement que toute hypothèse neurobiologique sur l'hyperphagie boulimique doit être stratifiée par sexe."

Stuart Murray, DClinPsych, PhD, professeur agrégé Della Martin de psychiatrie et de sciences du comportement, Keck School of Medicine de l'USC

L’inclusion des hommes est cruciale pour les futurs traitements

De même, le fait que les garçons et les filles souffrant d’hyperphagie boulimique, le type de trouble alimentaire le plus courant, ont des structures cérébrales différentes suggère que les hommes peuvent avoir besoin de types de traitement différents de ceux des femmes.

Murray a ajouté que de nouveaux traitements pour l'hyperphagie boulimique se profilent à l'horizon et incluent la stimulation magnétique transcrânienne et la stimulation par courant continu, qui ciblent toutes deux directement le cerveau. Comme pour les recherches précédentes sur les troubles de l’alimentation, seuls des sujets féminins ont été inclus dans la recherche.

"Les différences dans la structure cérébrale entre les garçons et les filles souffrant d'hyperphagie boulimique signifient que tout traitement ciblant le cerveau doit être testé chez les hommes et les femmes", a déclaré Murray. "Sinon, nous ciblerions des parties du cerveau chez les hommes qui ne sont pas nécessairement anormales."

Ensuite, Murray et son équipe testeront si les cerveaux des hommes et des femmes souffrant d’hyperphagie boulimique ont non seulement des structures différentes, mais fonctionnent également différemment.

Source:

École de médecine Keck de l'USC

Référence:

Murray, SB et coll. (2022) Différences entre les sexes dans la densité régionale de la matière grise dans l’hyperphagie boulimique prépubère : une étude de morphométrie basée sur le voxel. Médecine psychologique. est ce que je.org/10.1017/S0033291722003269.

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