Uit onderzoek blijkt dat er verschillen zijn in de hersenstructuur tussen jongens en meisjes met een eetbuistoornis

Uit onderzoek blijkt dat er verschillen zijn in de hersenstructuur tussen jongens en meisjes met een eetbuistoornis

Bij het uitvoeren van de eerste bekende vergelijking van de hersenen van jongens en meisjes met een eetbuistoornis ontdekte een team onderzoekers van de Keck School of Medicine van USC significante verschillen in de hersenstructuur tussen de geslachten. De onderzoeksresultaten zijn onlangs gepubliceerd in Psychological Medicine.

De studie, die voortbouwt op eerder werk dat suggereert dat eetbuistoornis al vanaf jonge leeftijd in de hersenen zit, is een belangrijke eerste stap in de richting van het begrijpen van de neurobiologie van eetbuistoornis en hoe deze verschilt tussen de geslachten. Het levert ook cruciaal bewijs op dat mannen die in het verleden zijn uitgesloten van onderzoek naar eetstoornissen, moeten worden betrokken bij toekomstige inspanningen om de oorsprong van eetstoornissen te begrijpen.

“Mannen zijn tientallen jaren uitgesloten van onderzoek naar eetstoornissen”, zegt Stuart Murray, DClinPsych, PhD, Della Martin universitair hoofddocent Psychiatrie en Gedragswetenschappen aan de Keck School of Medicine van USC, waarbij hij opmerkte dat de uitsluiting werd bestendigd door de overtuiging dat het ongebruikelijk was dat mannen eetstoornissen hadden. “Vanwege de uitsluiting van jongens en mannen hebben we behandelingen ontwikkeld op basis van onderzoeken naar alleen vrouwen, die we vervolgens toepassen op jongens en mannen en hopen dat ze met dezelfde effectiviteit werken.”

De laatste jaren is het echter steeds duidelijker geworden dat sommige eetstoornissen onder mannen en jongens feitelijk bijna net zo vaak voorkomen als onder vrouwen en meisjes. Tegelijkertijd heeft onderzoek steeds meer bewijs gevonden dat eetstoornissen hersenziekten zijn en niet het resultaat van sociale druk of een gebrek aan wilskracht, wat volgens Murray veelvoorkomende misvattingen zijn die zijn ontkracht.

Dezelfde ziekte, andere hersenstructuur

Met behulp van gegevens uit de Adolescent Brain Cognitive Development Study, het grootste onderzoek in de Verenigde Staten om de hersenontwikkeling te beoordelen, identificeerden onderzoekers onder de 11.875 deelnemers aan het onderzoek 38 jongens en 33 meisjes met de diagnose eetbuistoornis. Onder kinderen vormen jongens ongeveer 57% van degenen met een eetbuistoornis. Dit aantal verandert bij volwassenen, waarbij volwassen mannen ongeveer 43% uitmaken van degenen met een eetbuistoornis.

Het onderzoeksteam kon de dichtheid van de grijze stof in de hersenen van de negen- en tienjarigen in het onderzoek beoordelen met behulp van op voxel gebaseerde morfometrie, een neuroimaging-techniek waarmee onderzoekers verschillen in structurele hersenanatomie door de hersenen kunnen onderzoeken. Hieruit bleek dat meisjes met een eetbuistoornis een verhoogde dichtheid van grijze stof hadden in verschillende delen van de hersenen waarvan bekend is dat ze verband houden met impulscontrole en symptomen van een eetbuistoornis, vergeleken met een controlegroep van 74 kinderen die qua leeftijd, body mass index en ontwikkelingsrijpheid overeenkwamen. Jongens met een eetbuistoornis hadden in deze gebieden echter geen verhoogde grijze stofdichtheid. Deze verhoogde dichtheid van grijze stof bij meisjes met een eetbuistoornis suggereert dat een cruciaal rijpingsproces van de hersenen – synaptisch snoeien – bij deze meisjes op unieke wijze kan worden gewijzigd of vertraagd.

“Deze studie suggereert duidelijk dat elke neurobiologische hypothese van eetbuistoornis gestratificeerd moet worden naar geslacht.”

Stuart Murray, DClinPsych, PhD, Della Martin Universitair hoofddocent psychiatrie en gedragswetenschappen, Keck School of Medicine van USC

Inclusie van mannen cruciaal voor toekomstige behandelingen

Op dezelfde manier suggereert het feit dat jongens en meisjes met een eetbuistoornis, de meest voorkomende vorm van eetstoornis, verschillende hersenstructuren hebben, dat mannen mogelijk andere soorten behandeling nodig hebben dan vrouwen.

Murray voegde eraan toe dat er nieuwe behandelingen voor eetbuien in aantocht zijn, waaronder transcraniële magnetische stimulatie en gelijkstroomstimulatie, die beide rechtstreeks op de hersenen zijn gericht. Net als bij eerder onderzoek naar eetstoornissen zijn alleen vrouwelijke proefpersonen in het onderzoek betrokken.

“De verschillen in de hersenstructuur tussen jongens en meisjes met een eetbuistoornis betekenen dat alle behandelingen die zich op de hersenen richten, bij zowel mannen als vrouwen moeten worden getest”, aldus Murray. “Anders zouden we ons richten op delen van de hersenen van mannen die niet noodzakelijkerwijs abnormaal zijn.”

Vervolgens gaan Murray en zijn team testen of de hersenen van mannen en vrouwen met een eetbuistoornis niet alleen verschillende structuren hebben, maar ook anders functioneren.

Bron:

Keck School of Medicine van het USC

Referentie:

Murray, S.B., et al. (2022) Geslachtsverschillen in regionale grijze stofdichtheid bij prepuberale eetbuistoornis: een op voxel gebaseerd morfometrieonderzoek. Psychologische geneeskunde. doi.org/10.1017/S0033291722003269.

.