Estudo encontra diferenças na estrutura cerebral entre meninos e meninas com transtorno da compulsão alimentar periódica

Estudo encontra diferenças na estrutura cerebral entre meninos e meninas com transtorno da compulsão alimentar periódica

Ao conduzir a primeira comparação conhecida dos cérebros de meninos e meninas com transtorno da compulsão alimentar periódica, uma equipe de pesquisadores da Escola de Medicina Keck da USC encontrou diferenças significativas na estrutura cerebral entre os sexos. Os resultados da pesquisa foram publicados recentemente na Psychological Medicine.

O estudo, que se baseia em trabalhos anteriores que sugerem que o transtorno da compulsão alimentar periódica está programado no cérebro desde tenra idade, é um primeiro passo importante para a compreensão da neurobiologia do transtorno da compulsão alimentar periódica e como ela difere entre os sexos. Também fornece evidências cruciais de que os homens que foram excluídos da investigação sobre distúrbios alimentares no passado precisam de ser incluídos em esforços futuros para compreender as origens dos distúrbios alimentares.

“Os homens foram excluídos da investigação sobre distúrbios alimentares durante décadas”, disse Stuart Murray, DClinPsych, PhD, Professor Associado Della Martin de Psiquiatria e Ciências do Comportamento na Escola de Medicina Keck da USC, observando que a exclusão foi perpetuada pela crença de que era incomum os homens terem distúrbios alimentares. “Devido à exclusão de rapazes e homens, desenvolvemos tratamentos a partir de estudos apenas com mulheres, que depois aplicamos a rapazes e homens e esperamos que funcionem com a mesma eficácia.”

No entanto, nos últimos anos tornou-se cada vez mais claro que alguns distúrbios alimentares são, na verdade, quase tão comuns entre homens e rapazes como entre mulheres e raparigas. Ao mesmo tempo, a investigação encontrou evidências crescentes de que os distúrbios alimentares são doenças cerebrais e não o resultado de pressão social ou falta de força de vontade, que Murray diz serem equívocos comuns que foram desmascarados.

Mesma doença, estrutura cerebral diferente

Usando dados do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro Adolescente, o maior estudo nos Estados Unidos para avaliar o desenvolvimento do cérebro, os pesquisadores identificaram 38 meninos e 33 meninas com diagnóstico de transtorno da compulsão alimentar periódica entre os 11.875 participantes do estudo. Entre as crianças, os meninos representam cerca de 57% das pessoas com transtorno da compulsão alimentar periódica. Este número muda em adultos, com homens adultos representando aproximadamente 43% daqueles com transtorno da compulsão alimentar periódica.

A equipe de pesquisa conseguiu avaliar a densidade da substância cinzenta nos cérebros das crianças de nove e 10 anos de idade no estudo usando morfometria baseada em voxel, uma técnica de neuroimagem que permite aos pesquisadores examinar diferenças na anatomia estrutural do cérebro em todo o cérebro. Ele mostrou que as meninas com transtorno da compulsão alimentar periódica aumentaram a densidade da massa cinzenta em várias partes do cérebro conhecidas por estarem associadas ao controle dos impulsos e aos sintomas do transtorno da compulsão alimentar periódica, em comparação com um grupo de controle de 74 crianças pareadas por idade, índice de massa corporal e maturidade de desenvolvimento. No entanto, os meninos com transtorno da compulsão alimentar periódica não apresentaram aumento da densidade da massa cinzenta nessas áreas. Este aumento da densidade de massa cinzenta em meninas com transtorno de compulsão alimentar periódica sugere que um processo crucial de maturação cerebral – a poda sináptica – pode ser alterado ou atrasado de forma única nessas meninas.

“Este estudo sugere claramente que qualquer hipótese neurobiológica de transtorno da compulsão alimentar periódica deve ser estratificada por gênero.”

Stuart Murray, DClinPsych, PhD, Professor Associado Della Martin de Psiquiatria e Ciências do Comportamento, Keck School of Medicine da USC

Inclusão de homens é crucial para tratamentos futuros

Da mesma forma, o fato de meninos e meninas com transtorno da compulsão alimentar periódica, o tipo mais comum de transtorno alimentar, terem estruturas cerebrais diferentes sugere que os homens podem precisar de tipos de tratamento diferentes dos das mulheres.

Murray acrescentou que novos tratamentos para o transtorno da compulsão alimentar periódica estão no horizonte e incluem estimulação magnética transcraniana e estimulação por corrente contínua, ambas direcionadas diretamente ao cérebro. Tal como acontece com pesquisas anteriores sobre transtornos alimentares, apenas mulheres foram incluídas na pesquisa.

“As diferenças na estrutura cerebral entre meninos e meninas com transtorno da compulsão alimentar periódica significam que quaisquer tratamentos direcionados ao cérebro precisam ser testados tanto em homens quanto em mulheres”, disse Murray. “Caso contrário, estaríamos visando partes do cérebro dos homens que não são necessariamente anormais”.

A seguir, Murray e sua equipe testarão se os cérebros de homens e mulheres com transtorno da compulsão alimentar periódica não apenas têm estruturas diferentes, mas também funcionam de maneira diferente.

Fonte:

Escola de Medicina Keck da USC

Referência:

Murray, SB, et al. (2022) Diferenças sexuais na densidade regional da substância cinzenta no transtorno da compulsão alimentar periódica pré-púbere: um estudo de morfometria baseado em voxel. Medicina psicológica. doi.org/10.1017/S0033291722003269.

.