Le stress et ses effets sur la tension artérielle

Le stress et ses effets sur la tension artérielle

Comme nous le savons tous, le stress fait partie de notre vie quotidienne. Certains d’entre nous y parviennent mieux que d’autres, mais le stress fait tout simplement partie de la condition humaine. De nombreuses études ont examiné les effets du stress sur notre corps, mais qu’en est-il de la tension artérielle ? Comment le stress affecte-t-il la tension artérielle ?

Intuitivement, nous savons que le stress augmente la tension artérielle. Mais cela conduit-il à une hypertension artérielle ou à une hypertension artérielle qui nécessite un traitement médical ? Malheureusement, la réponse à cette question n’est ni simple ni directe.

Comme mentionné ci-dessus, nous savons que le stress affecte notre corps. Lorsque nous sommes confrontés à une situation stressante, nous nous sentons naturellement mal émotionnellement, mais notre corps libère également des hormones dans le sang. Ces hormones de stress, l'adrénaline et le cortex, sont libérées en réponse à ce que l'on appelle la réponse « fuite ou combat ». Vous vous souvenez peut-être de ce terme lors de vos précédentes études de biologie.

La réponse du corps à ces hormones de stress est un mécanisme de survie qui augmente la fréquence cardiaque et resserre les vaisseaux sanguins pour augmenter le flux sanguin vers le centre du corps plutôt que vers les extrémités. Cela entraîne à son tour une augmentation de la pression artérielle. Toutefois, cette augmentation de la pression artérielle n’est que temporaire. Lorsque le stress est soulagé, la tension artérielle revient aux niveaux d’avant le stress. Ce type de stress est considéré comme situationnel et ses effets sont généralement de courte durée et disparaissent une fois l'incident stressant terminé et ne causent pas de problèmes de santé graves.

À l’autre extrémité du spectre du stress situationnel se trouve le stress chronique. Cependant, on ne pense pas que le stress chronique provoque une hypertension artérielle. Même si les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause l’hypertension artérielle, nous connaissons les facteurs qui y contribuent : l’obésité, une mauvaise alimentation, le manque d’exercice et l’alcool, pour n’en nommer que quelques-uns. Étant donné que le stress peut être à l’origine de bon nombre de ces facteurs, directement ou indirectement, nous pouvons établir ce lien entre le stress chronique et l’hypertension artérielle. En d’autres termes, le stress chronique peut entraîner des changements de comportement susceptibles d’augmenter la tension artérielle.

Parce que nous pouvons identifier de nombreux facteurs pouvant causer l’hypertension artérielle et que nous savons que le stress chronique, par opposition au stress temporaire, peut augmenter l’apparition de ces facteurs de risque, il est important d’examiner la relation entre le stress et la tension artérielle d’un point de vue comportemental. Cela signifie que les personnes souffrant de stress chronique doivent consulter non seulement leur médecin de famille, mais également un spécialiste du comportement (par exemple un psychologue). En examinant le problème à la fois physiquement et comportementalement, un meilleur plan d’action peut être élaboré. Au fil du temps, cela devrait permettre une gestion plus efficace du stress dans la vie et donc une existence plus saine et plus productive.

Inspiré par Dan Irwin