Stress en de effecten ervan op de bloeddruk

Stress en de effecten ervan op de bloeddruk

Zoals we allemaal weten, is stress een onderdeel van ons dagelijks leven. Sommigen van ons kunnen het beter dan anderen, maar stress hoort gewoon bij de menselijke conditie. Veel onderzoeken hebben de effecten van stress op ons lichaam onderzocht, maar hoe zit het met de bloeddruk? Hoe beïnvloedt stress de bloeddruk?

Intuïtief weten we dat stress de bloeddruk verhoogt. Maar leidt dit tot hoge bloeddruk of tot een hoge bloeddruk waarvoor behandeling door een arts nodig is? Helaas is het antwoord op deze vraag niet eenvoudig en duidelijk.

Zoals hierboven vermeld, weten we dat stress ons lichaam beïnvloedt. Wanneer we met een stressvolle situatie worden geconfronteerd, voelen we ons natuurlijk emotioneel onwel, maar ons lichaam geeft ook hormonen af ​​in de bloedbaan. Deze stresshormonen, adrenaline en corticale, komen vrij als reactie op wat bekend staat als de ‘vlucht- of vechtreactie’. Misschien ken je deze term nog van je eerdere biologiestudies.

De reactie van het lichaam op deze stresshormonen is een overlevingsmechanisme dat de hartslag verhoogt en de bloedvaten vernauwt om de bloedtoevoer naar de kern van het lichaam te vergroten, in tegenstelling tot de ledematen. Dit leidt op zijn beurt tot een verhoging van de bloeddruk. Deze stijging van de bloeddruk is echter slechts tijdelijk. Wanneer de stress afneemt, keert de bloeddruk terug naar het niveau van vóór de stress. Dit soort stress wordt als situationeel beschouwd en de effecten ervan zijn meestal van korte duur en verdwijnen zodra het stressvolle incident voorbij is en veroorzaken geen ernstige gezondheidsproblemen.

Aan de andere kant van het spectrum van situationele stress bevindt zich chronische stress. Er wordt echter niet aangenomen dat chronische stress hoge bloeddruk veroorzaakt. Hoewel onderzoekers niet precies weten wat de oorzaak is van hoge bloeddruk, kennen we wel de factoren die hieraan bijdragen: zwaarlijvigheid, slechte voeding, gebrek aan lichaamsbeweging en alcohol, om er maar een paar te noemen. Omdat stress veel van deze factoren direct of indirect kan veroorzaken, kunnen we dit verband leggen tussen chronische stress en hoge bloeddruk. Met andere woorden: chronische stress kan gedragsveranderingen veroorzaken die de bloeddruk kunnen verhogen.

Omdat we veel van de factoren kunnen identificeren die hoge bloeddruk kunnen veroorzaken, en we weten dat chronische stress, in tegenstelling tot tijdelijke stress, het optreden van deze risicofactoren kan vergroten, is het belangrijk om de relatie tussen stress en bloeddruk vanuit een gedragsperspectief te onderzoeken. Dit betekent dat mensen die lijden aan chronische stress niet alleen hun huisarts moeten raadplegen, maar ook een gedragsspecialist (bijvoorbeeld een psycholoog). Door zowel fysiek als gedragsmatig naar het probleem te kijken, kan een betere handelwijze worden ontwikkeld. Hopelijk zal dit in de loop van de tijd een effectiever beheer van de stress in iemands leven mogelijk maken en daarmee een gezonder en productiever bestaan.

Geïnspireerd door Dan Irwin