Stress og dets effekter på blodtrykket

Stress og dets effekter på blodtrykket

Som vi alle vet er stress en del av hverdagen vår. Noen av oss kan gjøre det bedre enn andre, men stress er rett og slett en del av den menneskelige tilstanden. Mange studier har undersøkt effekten av stress på kroppen vår, men hva med blodtrykket? Hvordan påvirker stress blodtrykket?

Intuitivt vet vi at stress øker blodtrykket. Men fører dette til høyt blodtrykk eller høyt blodtrykk som krever behandling fra lege? Dessverre er svaret på dette spørsmålet ikke enkelt og greit.

Som nevnt ovenfor vet vi at stress påvirker kroppen vår. Når vi står overfor en stressende situasjon, føler vi oss naturlig følelsesmessig uvel, men kroppen vår frigjør også hormoner i blodet. Disse stresshormonene, adrenalin og kortikale, frigjøres som svar på det som er kjent som "flight or fight"-responsen. Du husker kanskje dette begrepet fra dine tidligere biologistudier.

Kroppens respons på disse stresshormonene er en overlevelsesmekanisme som øker hjertefrekvensen og trekker sammen blodårene for å øke blodstrømmen til kroppens kjerne i motsetning til ekstremitetene. Dette fører igjen til en økning i blodtrykket. Denne økningen i blodtrykket er imidlertid bare midlertidig. Når stress lindres, går blodtrykket tilbake til nivået før stress. Denne typen stress anses som situasjonsbestemt, og effektene er vanligvis kortvarige og forsvinner når den stressende hendelsen er over og ikke forårsaker alvorlige helseproblemer.

På den andre enden av spekteret fra situasjonsbestemt stress ville være kronisk stress. Men kronisk stress antas ikke å forårsake høyt blodtrykk. Mens forskere ikke vet nøyaktig hva som forårsaker høyt blodtrykk, vet vi hvilke faktorer som bidrar: fedme, dårlig kosthold, mangel på mosjon og alkohol, for å nevne noen. Siden stress kan forårsake mange av disse faktorene enten direkte eller indirekte, kan vi gjøre denne sammenhengen mellom kronisk stress og høyt blodtrykk. Med andre ord kan kronisk stress forårsake atferdsendringer som kan øke blodtrykket.

Fordi vi kan identifisere mange av faktorene som kan forårsake høyt blodtrykk, og vi vet at kronisk stress, i motsetning til forbigående stress, kan øke forekomsten av disse risikofaktorene, er det viktig å undersøke sammenhengen mellom stress og blodtrykk fra et atferdsperspektiv. Dette betyr at personer som lider av kronisk stress bør konsultere ikke bare sin fastlege, men også en atferdsspesialist (f.eks. psykolog). Ved å se på problemet både fysisk og atferdsmessig kan det utvikles et bedre handlingsforløp. Over tid bør dette forhåpentligvis gi en mer effektiv håndtering av stresset i ens liv og dermed en sunnere og mer produktiv tilværelse.

Inspirert av Dan Irwin