Tester sa thyroïde, comment et pourquoi ?

Tester sa thyroïde, comment et pourquoi ?

Les tests sont-ils bénéfiques ?

On me pose souvent cette question et cet article représente mon point de vue personnel en tant que pathologiste travaillant dans le domaine du dépistage médical depuis de nombreuses années. La réponse est un oui nuancé.

Pour qui teste-t-on ?

Un large éventail de personnes d’âges différents sont exposées à un risque de maladie thyroïdienne. Il est donc difficile de donner des conseils précis sur la tranche d’âge appropriée pour les tests. Cependant, en général, les personnes jeunes et d’âge moyen, en particulier mais pas exclusivement les femmes, sont les plus à risque. Les personnes asymptomatiques peuvent être testées car l’hypothyroïdie à un stade précoce peut ne présenter aucun symptôme (hypothyroïdie subclinique). Si ces symptômes généraux sont présents, des tests peuvent être conseillés. Fatigue excessive, prise de poids sans raison apparente, peau sèche, constipation ou dépression.

Qu’est-ce que le dépistage thyroïdien ?

En règle générale, le dépistage consiste à tester des personnes normales sans symptômes pour voir si elles souffrent d'une maladie qui ne s'est pas manifestée. Lorsqu’il s’agit de tests thyroïdiens, les gens viennent souvent se faire tester avec des symptômes, souvent vagues. Le dépistage des maladies thyroïdiennes chez les personnes normales n'est pas effectué de manière organisée, équivalente, par exemple, au dépistage du sein ou du côlon. Le test thyroïdien implique un simple test sanguin. Il est courant de commencer par un test très efficace, le test TSH (Thyroid Stimulating Hormone). Il peut être recommandé à une personne qui présente des symptômes évocateurs d’une maladie thyroïdienne de subir une série de tests, notamment la TSH. Cependant, il ne s’agirait pas vraiment d’un dépistage, mais plutôt d’un test de diagnostic. Par conséquent, pour les tests de routine, il est recommandé de faire d’abord le test sanguin TSH, puis de décider d’autres tests en fonction du résultat. La TSH est l'hormone produite par l'hypophyse à la base du cerveau qui amène la glande thyroïde dans le cou à produire de la thyroxine (T4) et de la triiodothyronine (T3). T3 et T4 pénètrent dans la circulation sanguine et contrôlent la vitesse du métabolisme cellulaire. Trop peu d’hormones et le métabolisme cellulaire ralentit, entraînant une prise de poids, de la fatigue et d’autres effets généraux sur la santé. Trop de T3 et de T4 provoquent une augmentation du métabolisme cellulaire et une combustion rapide de l'énergie, entraînant une hyperactivité et une perte de poids. Les tests thyroïdiens visent à détecter une thyroïde sous-active plutôt qu'une hyperactivité, bien que les tests TSH montrent un résultat anormal dans les deux situations.

Que signifient vos résultats ?

Le taux normal de thyréostimuline (TSH) se situe entre 0,35 et 5,5. Un résultat normal est très rassurant. Il est inhabituel que la TSH soit normale lorsque la thyroïde est sous-active, mais cela peut se produire rarement. Pour cette raison, il est recommandé à une personne présentant des symptômes suggérant fortement une thyroïde sous-active de subir une série de tests pour exclure des maladies rares telles que la maladie de l'hypophyse.

Le test TSH est le plus souvent réalisé sur un échantillon de sérum. Le sérum est obtenu à partir d’un échantillon de sang en faisant tourner le sang très rapidement dans une centrifugeuse afin que les globules rouges soient projetés au fond du tube d’échantillon. Le sérum jaune se trouve au-dessus des globules rouges et est retiré pour être testé, laissant les globules rouges dans le tube d'échantillon. Certains tests TSH plus récents utilisent du sang total qui n’a pas été centrifugé. Cela présente l'avantage que le test ne doit pas nécessairement être effectué dans un laboratoire sophistiqué, mais peut être effectué rapidement dans une clinique ou un cabinet médical. Cependant, les échantillons testés diffèrent légèrement et les résultats ne sont pas toujours directement comparables. Néanmoins, le test de sang total est un outil très pratique pour rechercher les premiers signes de maladie et peut améliorer l’accès aux tests.

Un résultat anormal de TSH avec une valeur de TSH élevée supérieure à 5,5 indique que la thyroïde est sous-active. Cela doit être confirmé par d'autres tests et d'autres tests seront effectués pour identifier la cause. Les tests supplémentaires dans cette situation incluraient la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3) mesurées à partir d'un échantillon de sérum. Puisque ce sont les hormones qui manquent lorsque la thyroïde est sous-active, les résultats pour ces hormones seraient bien sûr faibles.

Bien entendu, un diagnostic définitif n'est pas possible si les résultats de ces tests ne sont pas concluants, par exemple la TSH est légèrement élevée mais les T3 et T4 sont normales. Une telle situation peut se produire lorsqu’il y a peu ou pas de symptômes de la maladie et cette condition est appelée, faute d’un meilleur terme, « hypothyroïdie subclinique ».

Comment faire un test sanguin TSH

Vous pouvez prélever un échantillon de sang pour le tester à l’aide d’un échantillon d’empreintes digitales (sang capillaire) ou demander à quelqu’un de prélever un échantillon de sang dans votre bras (sang veineux). L'auto-analyse est simple et pratique.

Inspiré par Colin Clelland