Metti alla prova la tua tiroide, come e perché?

Metti alla prova la tua tiroide, come e perché?

Il test è utile?

Spesso mi viene posta questa domanda e questo articolo rappresenta il mio punto di vista personale come patologo che lavora nello screening sanitario da molti anni. La risposta è un sì con riserva.

Per chi sta facendo il test?

Una vasta gamma di persone di età diverse è a rischio di malattie della tiroide, quindi è difficile fornire consigli precisi su una fascia di età appropriata per i test. Tuttavia, in generale, i soggetti di età giovane e di mezza età, in particolare ma non esclusivamente le donne, sono i più a rischio. Le persone senza sintomi possono essere sottoposte al test perché l’ipotiroidismo in stadio iniziale potrebbe non mostrare sintomi (ipotiroidismo subclinico). Se sono presenti questi sintomi generali, può essere consigliabile eseguire dei test. Stanchezza eccessiva, aumento di peso senza motivo apparente, pelle secca, stitichezza o depressione.

Cos’è lo screening della tiroide?

In genere, lo screening significa testare persone normali senza sintomi per vedere se hanno una malattia che non si è manifestata. Quando si tratta di test della tiroide, le persone spesso si presentano per il test con sintomi, spesso vaghi. Lo screening per le malattie della tiroide nelle persone normali non viene effettuato in modo organizzato in modo equivalente, ad esempio, allo screening della mammella o del colon. Il test della tiroide prevede un semplice esame del sangue. È normale iniziare con un test molto efficace, il test TSH (ormone stimolante la tiroide). A una persona che presenta sintomi suggestivi di una malattia della tiroide può essere consigliato di sottoporsi a una serie di test, incluso il TSH. Tuttavia, questo non sarebbe realmente uno screening, ma più in linea con i test diagnostici. Pertanto, per i test di routine, si consiglia di eseguire prima l'esame del sangue per il TSH e poi decidere se effettuare ulteriori test in base al risultato. Il TSH è l'ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria alla base del cervello che spinge la ghiandola tiroidea nel collo a produrre tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). T3 e T4 entrano nel flusso sanguigno e controllano la velocità del metabolismo cellulare. Troppo poco rallenta il metabolismo ormonale e cellulare, portando ad aumento di peso, affaticamento e altri effetti generali sulla salute. Troppi T3 e T4 provocano un aumento del metabolismo cellulare e l'energia viene bruciata rapidamente, portando a iperattività e perdita di peso. I test della tiroide hanno lo scopo di rilevare una tiroide ipoattiva piuttosto che un’iperattività, sebbene i test del TSH mostrino un risultato anomalo in entrambe le situazioni.

Cosa significano i tuoi risultati?

Il livello normale dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) è compreso tra 0,35 e 5,5. Un risultato normale è molto rassicurante. È insolito che il TSH sia normale quando la tiroide è ipoattiva, ma ciò può verificarsi raramente. Per questo motivo, si consiglia a una persona con sintomi che suggeriscono fortemente una tiroide ipoattiva di sottoporsi a una serie di test per escludere condizioni rare come la malattia dell’ipofisi.

Il test del TSH viene spesso eseguito su un campione di siero. Il siero si ottiene da un campione di sangue facendo girare il sangue molto rapidamente in una centrifuga in modo che i globuli rossi vengano gettati sul fondo della provetta. Il siero giallo si trova sopra i globuli rossi e viene rimosso per il test, lasciando i globuli rossi nella provetta del campione. Alcuni test TSH più recenti utilizzano sangue intero che non è stato centrifugato. Ciò ha il vantaggio che il test non deve essere eseguito in un laboratorio sofisticato, ma può essere eseguito rapidamente in una clinica o in uno studio medico. Tuttavia, i campioni testati differiscono leggermente e i risultati potrebbero non essere sempre direttamente confrontabili. Tuttavia, l’esame del sangue intero è uno strumento molto pratico per individuare i primi segni di malattia e può migliorare l’accesso ai test.

Un risultato anomalo del TSH con un valore TSH elevato superiore a 5,5 indica che la tiroide è ipoattiva. Ciò deve essere confermato da altri test e verranno eseguiti ulteriori test per identificare la causa. I test aggiuntivi in ​​questa situazione includerebbero la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3) misurati da un campione di siero. Poiché questi sono gli ormoni che mancano quando la tiroide è ipoattiva, i risultati per questi ormoni sarebbero ovviamente bassi.

Comprensibilmente non è possibile una diagnosi definitiva se i risultati di questi esami non sono conclusivi, ad esempio il TSH è leggermente alto ma T3 e T4 sono normali. Tale situazione può verificarsi quando ci sono pochi o nessun sintomo della malattia e questa condizione è chiamata, in mancanza di un termine migliore, “ipotiroidismo subclinico”.

Come fare un esame del sangue per il TSH

Puoi raccogliere un campione di sangue da analizzare utilizzando un campione di impronte digitali (sangue capillare) o chiedere a qualcuno di prelevare un campione di sangue dal tuo braccio (sangue venoso). La scansione automatica è semplice e conveniente.

Ispirato da Colin Clelland