Test uw schildklier, hoe en waarom?

Test uw schildklier, hoe en waarom?

Heeft testen nut?

Deze vraag wordt mij vaak gesteld en dit artikel vertegenwoordigt mijn persoonlijke mening als patholoog die al vele jaren in de gezondheidsscreening werkt. Het antwoord is een gekwalificeerd ja.

Voor wie wordt er getest?

Een breed scala aan mensen van verschillende leeftijden loopt risico op een schildklieraandoening, dus het is moeilijk om precies advies te geven over een geschikte leeftijdscategorie voor testen. Over het algemeen lopen echter personen van jonge tot middelbare leeftijd, vooral maar niet uitsluitend vrouwen, het grootste risico. Mensen zonder symptomen kunnen worden getest omdat hypothyreoïdie in een vroeg stadium mogelijk geen symptomen vertoont (subklinische hypothyreoïdie). Als deze algemene symptomen aanwezig zijn, kan testen raadzaam zijn. Overmatige vermoeidheid, gewichtstoename zonder duidelijke reden, droge huid, obstipatie of depressie.

Wat is schildklierscreening?

Doorgaans betekent screening het testen van normale mensen zonder symptomen om te zien of ze een ziekte hebben die zich niet heeft gemanifesteerd. Als het om schildkliertesten gaat, komen mensen vaak langs voor testen met symptomen, vaak vage symptomen. Het screenen van normale mensen op schildklieraandoeningen gebeurt niet op een georganiseerde manier die vergelijkbaar is met bijvoorbeeld borst- of darmonderzoek. Schildkliertesten omvatten een eenvoudige bloedtest. Het is gebruikelijk om te beginnen met een zeer effectieve test, de TSH-test (Thyroid Stimulating Hormone). Een persoon die symptomen vertoont die wijzen op een schildklieraandoening, kan worden aanbevolen een reeks tests te ondergaan, waaronder TSH. Dit zou echter niet echt screening zijn, maar meer in lijn met diagnostische tests. Daarom wordt het aanbevolen om voor routinetesten eerst de TSH-bloedtest uit te voeren en vervolgens afhankelijk van het resultaat te beslissen over verdere tests. TSH is het hormoon dat wordt geproduceerd door de hypofyse aan de basis van de hersenen en dat de schildklier in de nek aanzet tot de productie van thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3). T3 en T4 komen in de bloedbaan terecht en regelen de snelheid van het celmetabolisme. Te weinig hormonen en het cellulaire metabolisme vertragen, wat leidt tot gewichtstoename, vermoeidheid en andere algemene gezondheidseffecten. Te veel T3 en T4 veroorzaken een toename van het cellulaire metabolisme en de energie wordt snel verbrand, wat leidt tot hyperactiviteit en gewichtsverlies. Schildkliertests zijn gericht op het detecteren van een te trage schildklier in plaats van op overactiviteit, hoewel TSH-tests in beide situaties een abnormaal resultaat laten zien.

Wat betekenen uw resultaten?

Het normale niveau van schildklierstimulerend hormoon (TSH) ligt tussen 0,35 en 5,5. Een normaal resultaat is zeer geruststellend. Het is ongebruikelijk dat TSH normaal is als de schildklier onderactief is, maar dit kan zelden voorkomen. Om deze reden wordt een persoon met symptomen die sterk wijzen op een traag werkende schildklier aanbevolen een reeks tests te ondergaan om zeldzame aandoeningen zoals hypofyseaandoeningen uit te sluiten.

De TSH-test wordt meestal uitgevoerd op een serummonster. Serum wordt uit een bloedmonster verkregen door het bloed zeer snel in een centrifuge te laten ronddraaien, zodat de rode bloedcellen naar de bodem van het monsterbuisje worden geworpen. Het gele serum zit bovenop de rode bloedcellen en wordt voor onderzoek verwijderd, waardoor de rode bloedcellen in het monsterbuisje achterblijven. Sommige nieuwere TSH-tests gebruiken volbloed dat niet is gecentrifugeerd. Dit heeft als voordeel dat de test niet in een geavanceerd laboratorium hoeft te worden uitgevoerd, maar snel in een kliniek of dokterspraktijk kan worden uitgevoerd. Testmonsters verschillen echter enigszins en de resultaten zijn mogelijk niet altijd direct vergelijkbaar. Niettemin is de volbloedtest zeer praktisch als instrument om vroege ziekteverschijnselen op te sporen en kan de toegang tot testen verbeteren.

Een abnormaal TSH-resultaat met een hoge TSH-waarde boven de 5,5 geeft aan dat de schildklier onderactief is. Dit moet door andere tests worden bevestigd en er zullen verdere tests worden uitgevoerd om de oorzaak te achterhalen. De aanvullende tests in deze situatie omvatten thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3), gemeten uit een serummonster. Omdat dit de hormonen zijn die ontbreken als de schildklier onderactief is, zouden de resultaten voor deze hormonen uiteraard laag zijn.

Het is begrijpelijk dat een definitieve diagnose niet mogelijk is als de resultaten van deze tests niet doorslaggevend zijn; de TSH is bijvoorbeeld enigszins hoog, maar T3 en T4 zijn normaal. Een dergelijke situatie kan zich voordoen als er weinig of geen symptomen van de ziekte zijn en deze aandoening wordt, bij gebrek aan een betere term, ‘subklinische hypothyreoïdie’ genoemd.

Hoe u een TSH-bloedtest kunt doen

U kunt een bloedmonster afnemen voor onderzoek met behulp van een vingerafdrukmonster (capillair bloed) of iemand vragen om bloed uit uw arm af te nemen (veneus bloed). Zelfscannen is eenvoudig en handig.

Geïnspireerd door Colin Clelland