¿Qué es la tiroides, cómo se vuelve hipoactiva y cómo se debe tratar?

¿Qué es la tiroides, cómo se vuelve hipoactiva y cómo se debe tratar?

La tiroides hipoactiva, el mixedema o el hipotiroidismo afectan a millones de personas, en su mayoría mujeres, en los Estados Unidos. Es una afección que no se puede prevenir, pero una vez diagnosticada, se puede controlar con éxito mediante el uso de comprimidos hormonales diarios.

¿Qué es la tiroides y cómo se vuelve hipoactiva?

La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en el cuello, justo delante de la tráquea, o tráquea, que produce tiroxina, la hormona que mantiene el metabolismo del cuerpo en niveles adecuados. Cuando la tiroides no puede producir suficiente tiroxina, muchas funciones corporales se ralentizan. Esto puede deberse a dos cosas, la causa más común es una enfermedad autoinmune (tiroiditis autoinmune), donde los anticuerpos comienzan a atacar la tiroides e interfieren con su capacidad para producir tiroxina. Los científicos aún no saben exactamente por qué sucede esto. La otra causa, aunque menos común, es cuando no queda suficiente glándula tiroides, ya sea por daño o por cirugía para alcanzar los niveles de tiroxina requeridos.

¿Cómo se trata el hipotiroidismo?

A la mayoría de las personas con hipotiroidismo se les ofrece un tratamiento de reemplazo hormonal que implica tomar una dosis diaria de la hormona tiroidea sintética levotiroxina. Esto se administra por vía oral y actúa para restaurar los niveles normales de tiroxina. De esta manera, los síntomas asociados con una tiroides poco activa, como la fatiga, pueden revertirse rápidamente.

Este método de tratamiento tiene resultados rápidos, y la mayoría de los pacientes notan una mejora de los síntomas en una o dos semanas, y el primer cambio notable suele ser un aumento en los niveles de energía. La hormona de reemplazo también puede reducir los niveles de colesterol. Una vez que los niveles hormonales vuelvan a la normalidad, probablemente notará que el exceso de peso que ganó desaparece gradualmente.

¿Cuánto tiempo tengo que tomar hormonas sintéticas?

Desafortunadamente, aunque la levotiroxina ha tenido gran éxito en controlar y revertir los síntomas del hipotiroidismo, no curará la enfermedad. Deberá tomar sus pastillas diarias por el resto de su vida y controlar anualmente si hay cambios en sus niveles de TSH (hormona estimulante de la tiroides), que afectarán la dosis que reciba.

¿Qué más puedo hacer?

Si bien no hay evidencia de que el hipotiroidismo pueda controlarse o revertirse mediante la dieta, asegurarse de comer una variedad de alimentos nutritivos puede ayudar a prevenir el desarrollo de enfermedades a menudo asociadas con el hipotiroidismo no diagnosticado. Esto incluye alimentos que contienen yodo, ácido fólico y selenio, así como aquellos que contienen altos niveles de vitamina B, como cereales integrales, nueces y semillas.

Inspirado por J Russell Hart